El Österreichischer Werkbund (ÖWB) fue constituido en el año 1912 siguiendo el ejemplo de la Deutscher Werkbund. Era una asociación cultural y económica que comprendía arquitectos, artesanos, artistas y empresarios austríacos.

El objetivo del movimiento Werkbund consistía en la interacción de las artes visuales, la arquitectura y la artesanía, así como la promoción de la alta calidad de la artesanía austríaca de acuerdo con los estándares exigidos por el Jugendstil en términos de materiales y formas.

El primer presidente fue Adolf Bachofen, y entre sus miembros fundadores se encontraban Josef Hoffmann o Ferdinand Andri. Numerosos miembros de la Secesión de Viena y de los Wiener Werkstätte participaron en exposiciones organizadas por el Werkbund, como en la exposición de Colonia de 1914.^[1]​ Tras la Primera Guerra Mundial, la ÖWB decidió dedicarse a la construcción y promoción de vivienda social en Viena financiadas por el gobierno local. A partir de 1920 empezaron a emerger escisiones entre los miembros, lo cual plantearía el surgimiento de otras werkbund^[2]​ en Austria: la Werkbund Wien en ese mismo año y la Steiermärkischer Werkbund en 1923. La primera de ellas se reunificaría como Österreichischer Werkbund en 1926.

En 1930 la ÖWB organizó una exposición que dio un nuevo impulso a diferentes actividades conjuntas llevadas a cabo por la agrupación, tales como la construcción de edificios de viviendas en Viena entre 1931 y 1932, algunos de ellos bajo la dirección artística de Adolf Loos o Richard Neutra.

En 1932 se celebró una nueva exposición en la que se mostraban aquellos edificios construidos, de carácter residencial y con los que se quería transmitir al individuo la existencia de una libertad política y económica.^[3]​

En 1934, la organización se dividió de nuevo para dar paso a la creación del Neuer Werkbund Österreich, del que Clemens Holzmeister fue elegido presidente, aunque la emigración de una serie de grandes artistas en aquellos años debilitaron a la Werkbund austríaca hasta el punto de no ver recuperada su importancia anterior. ^[4]​