La amistad (del latín amicĭtas, por amicitĭa, de amicus, amigo^[1]​) es una relación afectiva entre dos o más personas. Se trata de una de las relaciones interpersonales más comunes que la mayoría de las personas tienen en la vida. La amistad tiene presencia en distintas etapas de la vida y en diferentes grados de importancia y trascendencia.^[2]​

Puede haber relaciones amistosas donde interviene una persona y otro tipo de personalidad o de una forma animal. Por ejemplo, algunas personas catalogan como amistad a su relación con un perro, no en vano a este último se le conoce como «el mejor amigo del hombre». También se puede dar la amistad incluso entre dos o más animales de especies distintas, incluyendo amistades insólitas de presa y depredador.

Hamete que pocas veces vio a Sancho Panza sin ver al rucio, ni al rucio sin ver a Sancho: tal era la amistad y buena fe que entre los dos se guardaban.

Miguel de Cervantes Saavedra, y Don Quijote de la Mancha^[3]​

Es importante acotar que una verdadera amistad está basada principalmente no solo en la afectividad y empatía que exista entre dos o más personas, sino principalmente en el respeto mutuo que exista y permita desarrollar la confianza necesaria. Muchas veces se dan falsas «amistades» cuya relación está basada en hipocresía o intereses materialistas y malsanos. Estas amistades no suelen durar mucho ya que, pueden terminar fácilmente después de algún evento desafortunado causado por alguno de estos valores negativos.

La palabra amistad proviene del latín "amicĭtas" o "amicitātis", que se deriva de "amicitĭa", que significa amistad. Esta viene de amīcus, que traduce amigo. Este último término, por su parte, procede del verbo "amāre", que significa amar.^[4]​

La comprensión de la amistad por parte de los niños tiende a centrarse en áreas como las actividades comunes, la proximidad física y las expectativas compartidas.^[5]​^{: 498 [6]}​ Estas amistades ofrecen la oportunidad de jugar y practicar la autorregulación.^[7]​^: 246 La mayoría de los niños tienden a describir la amistad en términos de cosas como compartir, y es más probable que los niños compartan con alguien a quien consideran un amigo.^[7]​^{: 246 [8]}​^[9]​ A medida que los niños maduran, se vuelven menos individualizados y son más conscientes de los demás. Adquieren la capacidad de empatizar con sus amigos y disfrutan jugando en grupo. También experimentan el rechazo de sus compañeros a medida que avanzan por los años de la infancia media. Establecer buenas amistades a una edad temprana ayuda al niño a aclimatarse mejor en la sociedad más adelante en su vida.^[8]​

Según los informes de profesores y madres, el 75% de los niños en edad preescolar tienen al menos un amigo. Esta cifra aumentó al 78% hasta el quinto grado, medido por la co-nominación como amigos, y el 55% tenía un mejor amigo mutuo.^[7]​^: 247 Alrededor del 15% de los niños carecían crónicamente de amigos, con períodos de al menos seis meses sin amigos comunes.^[7]​^: 250

Las amistades en la infancia pueden ayudar en el desarrollo de ciertas habilidades, como el fomento de la empatía y el aprendizaje de diferentes técnicas de resolución de problemas.^[10]​ La orientación de los padres puede ayudar a los niños a hacer amigos. Eileen Kennedy-Moore describe tres ingredientes clave de la formación de amistades en los niños: (1) apertura, (2) similitud y (3) diversión compartida.^[11]​ Los padres también pueden ayudar a los niños a comprender las pautas sociales que no han aprendido por sí solos.^[12]​ Basándose en las investigaciones de Robert Selman^[13]​ y otros, Kennedy-Moore esboza etapas de desarrollo en la amistad de los niños, que reflejan una creciente capacidad para comprender las perspectivas de los demás: "Lo quiero a mi manera", "¿Qué gano yo?", "Según las normas", "Cuidar y compartir" y "Amigos en las buenas y en las malas"."^[14]​

En la adolescencia, las amistades se vuelven "más dadas, compartidas, francas, solidarias y espontáneas". Los adolescentes tienden a buscar compañeros que puedan proporcionar tales cualidades en una relación recíproca, y a evitar compañeros cuyo comportamiento problemático sugiera que pueden no ser capaces de satisfacer estas necesidades. ^[15]​ Los adolescentes también buscan características y disposiciones personales concretas a la hora de elegir con quién iniciar una amistad. ^[16]​ Durante la adolescencia, las relaciones de amistad se basan más en una moral y unos valores similares, en la lealtad y en los intereses compartidos que las de los niños, cuyas amistades se derivan de estar en la misma vecindad y del acceso a juguetes.^[7]​^: 246

Un amplio estudio de adolescentes estadounidenses determinó cómo su participación en conductas problemáticas (como robar, pelearse y faltar a clase) estaba relacionada con sus amistades. Los resultados indicaron que los adolescentes con menos probabilidades de tener conductas problemáticas tenían amigos que iban bien en la escuela, participaban en actividades escolares, evitaban beber y tenían una buena salud mental. Lo contrario ocurría con los adolescentes que tenían conductas problemáticas. El hecho de que los adolescentes se vieran influidos por sus amigos para tener conductas problemáticas dependía de cuánto estuvieran expuestos a esos amigos y de si ellos y sus grupos de amigos "encajaban" en la escuela.^[17]​

Las amistades que se forman durante la educación postsecundaria duran más que las que se forman antes.^[18]​ En la adolescencia tardía, las amistades interraciales tienden a ser poco comunes, probablemente debido a prejuicios y diferencias culturales.^[16]​

La amistad en la edad adulta proporciona compañía, afecto y apoyo emocional, y contribuye positivamente al bienestar mental y a la mejora de la salud física.^[19]​^: 426

A los adultos les puede resultar especialmente difícil mantener amistades significativas en el lugar de trabajo. "El lugar de trabajo puede ser un hervidero de competencia, por lo que la gente aprende a ocultar sus vulnerabilidades y rarezas a sus compañeros. Las amistades en el trabajo suelen tener un carácter transaccional; es difícil decir dónde acaba el trabajo en red y dónde empieza la verdadera amistad". ^[20]​ Muchos adultos valoran más el bienestar económico y la seguridad que les proporciona su trabajo que entablar amistad con sus compañeros.^[21]​

2.000 adultos estadounidenses encuestados tenían una media de dos amigos íntimos, definidos como "personas con las que habían 'discutido asuntos importantes' en los últimos seis meses".^[22]​ Numerosos estudios con adultos sugieren que las amistades y otras relaciones de apoyo mejoran la autoestima.^[23]​

Los adultos mayores manifiestan altos niveles de satisfacción personal en sus amistades a medida que envejecen, incluso cuando el número total de amigos tiende a disminuir. Esta satisfacción está asociada con una mayor capacidad para realizar actividades de la vida diaria, así como un menor deterioro de la capacidades cognitivas, menores casos de hospitalización y mejores resultados relacionados con rehabilitación.^[19]​^: 427 El número total de amigos declarados en la vejez puede estar mayor lucidez, mejor habla y visión, y estado civil. ^[24]​^: 53 La teoría de la selectividad socioemocional de Carstensen, que describe un cambio en la motivación que experimentan los adultos al socializar, explica la disminución del número de amigos que tiene una persona a medida que envejece. La teoría afirma que un aumento de la edad se caracteriza por un cambio de la recopilación de información a la regulación emocional; para mantener las emociones positivas, los adultos mayores restringen sus grupos sociales a aquellos con los que comparten un vínculo emocional.^[25]​ Como lo expresó una revisión:

Las investigaciones realizadas en las últimas cuatro décadas han demostrado que las personas mayores que presentan los niveles más altos de felicidad y bienestar general también tienen vínculos estrechos con numerosos amigos.^[26]​

A medida que disminuyen las responsabilidades familiares y las presiones vocacionales, las amistades adquieren mayor importancia. Entre las personas mayores, las amistades pueden proporcionar vínculos con la comunidad en general, servir como un factor de protección contra la depresión y la soledad, y compensar las posibles pérdidas en el apoyo social que antes daban los miembros de la familia. ^[27]​^: 32–33 Especialmente para las personas que no pueden salir tan a menudo, las interacciones con los amigos permiten una interacción social continua. Además, los adultos mayores con una salud en declive que permanecen en contacto con amigos muestran un mayor bienestar psicológico. ^[28]​

La amistad era una divinidad alegórica entre los griegos y romanos. Las estatuas que le erigieron los primeros iban con un ropaje abrochado, la cabeza desnuda y el pecho descubierto hasta el corazón, en cuya dirección que estaba la mano derecha; abrazaba con la izquierda un olmo seco, alrededor del cual crecía una vid cargada de uvas. Los romanos la representaban con el emblema de una hermosa joven vestida sencillamente con un ropaje blanco, la mitad del cuerpo descubierto, coronada de mirto, entretejido de flores de granado y sobre la frente estas palabras: "invierno" y "verano". En la franja de su túnica se leían estas otras: La Muerte y La Vida. Mostraba con la mano derecha su costado, abierto hasta el corazón con esta inscripción: "De cerca y De lejos". Pintaban también a la amistad con los pies desnudos, dando a entender con esto que no hay incomodidad por grande que sea que no venza un verdadero amigo en beneficio de otro. Puede simbolizarse también que la amistad heroica por medio de Teseo y de Pirítoo dándose la mano y jurándose unión en la eternidad.

La estatua de la amistad, del P. Pablo Olivieri en Roma, es una mujer desnuda, con la mano sobre su pecho abierto con una especie de incisión que manifiesta la sinceridad. No es cosa rara verla con dos corazones encadenados en la mano y coronada la frente de flores de granado, cuyo color de fuego, que no sufre alteración, es el símbolo del ardor y de la constancia que la distingue para la vida en la sociedad animal.

Cesare Ripa expresa la amistad pasajera por medio de una joven coronada de flores, símbolo de la adulación; tiene un nido de golondrinas y varios pájaros revoloteando alrededor de su cabeza, ceñida de una corona de flores de poca duración.^[29]​^[30]​

Esta sección es un extracto de Ética de Aristóteles § Amistad.[editar]

Para Aristóteles, la amistad es una virtud o algo acompañado de virtud.^[31]​ El concepto de amistad en los autores clásicos requiere una clarificación del término designado a la amistad, philia, que no es un equivalente al que actualmente se entiende por relaciones de amistad.^[32]​ Por philia, Aristóteles entiende, en función del contexto y las circunstancias en su Ética nicomáquea:

“Jóvenes amantes (1156b2), amigos de toda la vida (1156b12), ciudades entre sí (1157a26), contactos políticos o de negocios (1158a28), padres e hijos (1158b20), compañeros de viaje y compañeros de combate (1159b28), miembros del misma sociedad religiosa (1160a19), o de la misma tribu (1161b14), un zapatero y la persona que le compra (1163b35)”

Todas estas relaciones diferentes implican llevarse bien con alguien, aunque Aristóteles a veces implica que se requiere algo más parecido al gusto real. Cuando habla sobre el carácter o la disposición que cae entre obsequios o halagos por un lado, y seguridad o peleas por el otro, dice que este estado:

"Ningún nombre se ha dado a este modo de ser, pero se parece, sobre todo, a la amistad (philia). En efecto, si añadimos el cariño al hombre que tiene este modo de ser intermedio, tendremos lo que llamamos un buen amigo".

Ética nicomáquea, 1126b 21

Este pasaje también indica que, aunque sea amplio, la noción de philia debe ser mutua y, por lo tanto, excluye las relaciones con objetos inanimados (1155b27–31). En su Retórica , Aristóteles define la actividad involucrada en la philia (τὸ φιλεῖν) como:

"querer por alguien lo que uno piensa que es bueno, por su bien y no por el propio, y estar inclinado, en la medida de lo posible, a hacer tales cosas por él"

Retórica, 1380b36–1381a2

En cuanto a los esclavos, no obstante, hay una leve modificación con la cuestión de si es posible ser amigo de un esclavo:

"No hay nada de común entre ambas partes; el esclavo es un instrumento vivo; […] como esclavo no se puede ser, pues, amigo suyo. Pero como hombre se puede; porque parece ser de cierta justicia entre un hombre y otro el que ambos participen de un sistema de ley o sean parte de un contrato; por consiguiente, puede también existir amistad con él en cuanto es hombre».

Ética nicomáquea, 1161b

En el libro IV de la Ética nicomáquea convierte en una virtud social («amabilidad») entre el exceso de la adulación y el defecto de ser pendenciero y descontentadizo. Después de inclusir la philia entre las virtudes éticas, retoma la cuestión y le dedica dos libros enteros: el VIII y el IX. La amistad es uno de los bienes más valiosos entre los objetivos del hombre virtuoso, un bien sin el cual será imposible alcanzar la felicidad de una vida plena.

“…la amistad: es, en efecto, una virtud, o va acompañada de virtud, y, además, es lo más necesario para la vida. Sin amigos nadie querría vivir, aun cuando poseyera todos los demás bienes; hasta los ricos y los que tienen cargos y poder parecen tener necesidad sobre todo de amigos; porque ¿de qué sirve esa clase de prosperidad si se la priva de la facultad de hacerlo bien, que se ejerce preferentemente y del modo más laudable respecto de los amigos?”

Ética nicomáquea, 1155a 1–10

Aristóteles hace una clasificación propia de amistades:^[33]​

1. La amistad de utilidad, basada en la obtención de algo que nos resulta beneficioso por parte del amigo.
2. La amistad basada en el placer, basada en la obtención de placer mutuo y que Aristóteles atribuye especialmente a la gente joven.
3. La amistad virtuosa, que es en la amistad perfecta, porque reúne a aquellos iguales que son buenos y que destacan en virtud. Se comparte una apreciación de lo bueno y virtuoso de la vida y no se tiene una razón de sacar provecho.

En la Magna moralia, Aristóteles piensa que se equivocan los que creen que se puede tener amistad con objetos inanimados o con dioses porque el sentimiento de amistad debe ser recíproco.^[34]​ En la Ética eudemia, afirma que "ser amigo de muchas personas a la vez se impide incluso por el factor del afecto, porque no es posible que el afecto sea activo en relación con muchos a la vez" y "la desgracia muestra a quienes no son realmente amigos", de ahí el dicho que "la naturaleza (amistad) es permanente, pero la riqueza no".^[35]​ Pese a todo, Diógenes Laercio atribuye a Aristóteles la cita durante el final de su vida "¡Oh! Amigos míos, no hay ningún amigo". El filósofo Jacques Derrida hizo un comentario acerca de esta frase en su libro "Políticas de la amistad".^[36]​^[37]​

Las relaciones de amistad han sido profusamente narradas, tanto en el mundo de la literatura como en el del cine y la televisión, a grado tal que, si bien un listado verdaderamente completo sería imposible, es fácil identificarlas en casi cualquier obra.

Don Quijote y Sancho Panza, Thelma & Louise, Sherlock Holmes y Watson, Los tres mosqueteros, Butch Cassidy and the Sundance Kid,Harry Potter, Ron Weasley y Hermione Granger ,en la saga homónima C-3PO y R2-D2 en Star Wars, también en Los tres chiflados, Friends, Mary and Max,... son ejemplos de diversos tipos de amistades entrañables exhibidas en la literatura, en el cine y en la televisión.

Se recogen narraciones en las escrituras sagradas acerca de relaciones amistosas como, por ejemplo: Rut y Noemí, David y Jonatán, Pablo y Bernabé.

Aristóteles, considerado el «Padre de la filosofía», en su escrito Ética nicomáquea, dedica el libro VIII y el libro IX —de los diez libros que la componen— para hablar del valor que es la amistad.

La disolución de una amistad puede verse como un rechazo personal o puede ser el resultado de cambios naturales a lo largo del tiempo, a medida que los amigos se distancian tanto física como emocionalmente. La interrupción de las amistades se ha asociado con un aumento de culpa, ira y depresión, y pueden ser eventos muy estresantes, especialmente en la infancia. Sin embargo, los posibles efectos negativos pueden mitigarse si la disolución de una amistad se reemplaza por otra relación cercana.^[7]​ ^: 248

Por lo general esto suele ocurrir cuando hay antivalores como deshonestidad, hipocresía, intereses malsanos, discriminación, etc.

La expresión pública siempre ha sido importante para la humanidad es por eso que podemos encontrar citas muy importante. --Niendich Friederich III "Columna de opinión: La Amistad y su Valor Incalculable

La amistad es un pilar esencial de nuestra vida emocional. Construida en la confianza y el respeto, nos brinda apoyo, alegría y consuelo en todas las etapas. En un mundo conectado pero a menudo solitario, las relaciones de amistad cobran aún más relevancia para nuestro bienestar. Cultivar y valorar estas conexiones genuinas es fundamental para una vida plena y significativa. En su esencia, la amistad es un tesoro invaluable que trasciende fronteras y enriquece nuestra existencia."

• Amigo imaginario
• Amigo por correspondencia
• Amigos con derechos
• Amiguismo
• Bromance
• Día del amigo
• Día Internacional de la Amistad
• Friend zone

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• CARPENTER, Edward (ed.): Ioläus. Anthology of Friendship (Yolao. Antología de la amistad), George Allen & Unwin, 1902.
  • Reproducción en facsímil electrónico, en inglés, en el sitio del Internet Archive:
    • Portada.
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    • Adenda.
    • Índice alfabético.
  • Edición de 1917.
    • Reproducción, en inglés, en el sitio del Internet Sacred Text Archive.
      • Sobre el personaje del título, véase "Yolao".