La historia de los accidentes ferroviarios en Chile es una crónica dolorosa que se entrelaza con el desarrollo de este modo de transporte dentro del país. Desde el siglo XIX, cuando las vías férreas comenzaron a expandirse por el territorio chileno, se han registrado numerosos accidentes que han dejado un número considerable de víctimas y daños materiales. Tales incidentes varían en magnitud y contexto, desde colisiones y descarrilamientos hasta atentados y fallos estructurales en puentes y vías. Algunos de los accidentes más recordados incluyen el accidente ferroviario de Queronque de 1986 o el de San Bernardo de 1955. A pesar de los avances en seguridad y tecnología, los accidentes ferroviarios continúan siendo un tema de preocupación pública y un reto para las autoridades y las empresas de transporte.

• 27 de abril de 1866: Quilpué, Región de Valparaíso. El tren, conducido por Basilio Arratia, sufrió un desperfecto técnico que el conductor intentó señalar sin éxito. El carro de equipaje descarriló primero, seguido por tres carros más, resultando en la muerte de nueve personas. El accidente podría haber sido aún más fatal si hubiese ocurrido cerca del puente de las Cucharas.^[1]​
• 16 de abril de 1874: Yumbel, Región del Biobío. Tras el viaje inaugural del ramal Talcahuano-Chillán, que celebró su regreso de las festividades en la ciudad mencionada, el tren descarriló cerca de Yumbel, un incidente que se cobró la vida de siete personas y dejó a nueve heridos. La indagación sobre las causas del desastre reveló una combinación de factores físicos y humanos. Primordialmente, el peso excesivo de las máquinas y la debilidad de los terraplenes en ciertos puntos fueron considerados como causas primarias. Sin embargo, la prensa local sugirió otra posibilidad: la acumulación de arena en los rieles debido a fuertes vientos del sur, un fenómeno natural que pudo haber contribuido al desastre. Pero las teorías no se detuvieron ahí. Incidentes de sabotaje comenzaron a emerger en las noticias. En la hacienda Maipón de la familia Zañartu, se descubrió a un individuo intentando desatornillar los rieles. Otro reporte de La Democracia indicó que cuatro personas fueron sorprendidas extrayendo pernos de las vías del ferrocarril. A estos reportes se sumó uno más alarmante aún: poco tiempo después, La Revista del Sur reportó que dos jóvenes habían colocado una enorme piedra en la línea férrea, casi provocando otro grave accidente cerca de Bulnes.^[2]​
• 6 de julio de 1875: Limache, Región de Valparaíso. En 1873, ocurrió una catástrofe en el puente de Limache, en el que un tren nocturno de Valparaíso a Santiago descarriló y cayó en el estero de Limache. El tren estaba compuesto por 14 vagones y transportaba mercancías de lujo, pintura y carbón. También llevaba 24 pasajeros, la mayoría de los cuales eran vendedores que regresaban a sus hogares. Francisco Maccabe, un joven maquinista irlandés, y Manuel Valdivieso Araos, un joven conductor, estaban a cargo del tren. El incidente ocurrió alrededor de la medianoche cuando el tren cruzaba el puente de Limache, que había sido inspeccionado tres meses antes y se consideraba seguro. El puente colapsó, enviando la mayoría de los vagones al río. Milagrosamente, la locomotora y un vagón de mercancías lograron cruzar el puente antes de su colapso. El único pasajero de primera clase, M. Cheri Labrocaire, un artista, logró salir ileso y ayudó a rescatar a seis personas. A pesar de sus esfuerzos, el conductor, tres trabajadores del tren y cuatro pasajeros de tercera clase perdieron la vida en el accidente. Es considerado como el primer desastre ferroviario de gran magnitud de la historia de Chile.^[3]​^[4]​
• 13 de agosto de 1899: estación Talagante, Región Metropolitana. El puente ferroviario de Talagante colapsó durante el paso de un tren de pasajeros debido a las fuertes lluvias y la crecida del río Mapocho, resultando en la pérdida de varias vidas. El evento fue parte de una serie de desastres naturales que afectaron la zona central de Chile, incluidas inundaciones en Santiago y daños significativos en la Isla de Maipo. El puente había sido construido en 1888 y su diseño se consideraba complejo desde un inicio debido a la necesidad de soportar las crecidas del río.^[5]​

• 5 de agosto de 1902: Cholchol, Región de la Araucanía. Este accidente, ocurrido en Nueva Imperial, durante la inauguración del puente ferroviario sobre el río Chol-Chol. La construcción del puente formaba parte de un ambicioso proyecto ferroviario que buscaba conectar Temuco con Carahue, impulsado por figuras políticas y empresariales importantes. A pesar de las preocupaciones expresadas por el maquinista sobre la capacidad del puente para resistir las vibraciones del tren, las autoridades decidieron continuar con la inauguración. Durante el evento, el puente colapsó justo cuando el tren estaba cruzando, resultando en la muerte del ingeniero y varios obreros.^[6]​

• 18 de abril de 1903: Montenegro, Región Metropolitana de Santiago. El expreso de la tarde a Santiago sufrió un accidente cerca de la estación de Montenegro. Aunque no se determinó si fue un accidente casual o un acto deliberado para crear confusión y robar. Debido a la acción del maquinista, quien frenó a pesar del riesgo de que explotaran los calderos, se evitó una tragedia. El tren viajaba a 90 km/h cuando salió de la línea y chocó contra un cerro a 150 metros de distancia. Se cree que el accidente se debió a que uno de los rieles se soltó, posiblemente porque los tornillos fueron removidos intencionadamente. Sin embargo, el tren se desvió hacia el cerro y no hacia la quebrada del estero Rungue.^[7]​

• marzo de 1906: Púa, Región de la Araucanía. Este accidente causó la destrucción de una significativa cantidad de equipo de la Empresa de Ferrocarriles del Estado. Según los informes, un tren de carga que transportaba animales vacunos y diversas mercancías se descarriló justo antes del puente del Salto, entre las estaciones de Púa y Victoria. El tren chocó contra las barandas del puente y cayó al río, llevando consigo todo el convoy. Casi todos los animales murieron en el accidente, y el material rodante sufrió graves daños.^[8]​

• 7 de mayo de 1907: Río Claro, Región del Maule. Durante la noche de mayo de 1907 se produjo un grave accidente de tren cerca de la estación de Camarico, donde cinco personas murieron y cerca de un centenar resultaron gravemente heridas o contusas. La mayoría de los heridos junto con el maquinista el señor Claudio Guzmán quien sufrió graves heridas, fueron trasladados a Santiago.^[9]​

• 23 de febrero de 1911: Machalí, Región de O'Higgins. El 23 de febrero de 1911, un tren de la Braden Copper Co. salió de su estación con destino a El Teniente, llevando 7 carros de carga con madera, cemento, y otros materiales. También llevaba un carro con aproximadamente 150 personas, incluidos trabajadores y sus familias, que se dirigían a la quebrada de "El Lingue". Tras una parada para abastecer de agua a la locomotora, el tren cruzó un puente que colapsó bajo su peso, resultando en un trágico accidente en el que al menos diez personas murieron y unas veinte resultaron heridas. Los vehículos y la carga se precipitaron al fondo de la quebrada, mutilando a las víctimas. Posterior al accidente se generó una fuerte presión social en contra de la compañía debido a su responsabilidad en el accidente.^[10]​

• julio de 1916: Collahuasi, Región de Tarapacá. En la línea del ferrocarril de Antofagasta a Bolivia, ocurrió un accidente ferroviario que involucró a un tren pagador. El accidente dejó al coche del Pagador completamente fuera de la vía. Los agentes de seguridad que acompañaban al Pagador lograron escapar con vida. Después del accidente, se envió una bodega auxiliar desde Ollagüe para llevar a los heridos y al menos un fallecido de vuelta a Antofagasta.^[11]​

• 20 de mayo de 1917: Taltal, región de Antofagasta. Se produjo un trágico accidente ferroviario en las 22:45 entre el Campamento Calleja y la oficina salitrera Alemania. El accidente involucró a un convoy cauchero y una volanda. Debido al frío intenso y la oscuridad de la noche, ninguno de los ocupantes de la volanda se percató de la proximidad del convoy cauchero que se dirigía en dirección contraria, provocando un accidente que destruyó la volanda, provocando la muerte de tres personas. El conductor y el maquinista del convoy cauchero solo se percataron de la catástrofe cuando ya habían recorrido más de un kilómetro, notando la dificultad con la que el convoy avanzaba.^[12]​

• 8 de marzo de 1922: Región de Valparaíso. Dos trenes de carga —el número 121 en dirección a Santiago y el 108 en dirección a Valparaíso— colisionaron en la curva denominada La Palmilla, ubicada entre las estaciones La Calera y La Cruz. Fallecieron el maquinista y el fogonero del tren número 108.^[13]​

• 31 de mayo de 1934: Valparaíso, Región de Valparaíso. Dos trenes sin pasajeros chocaron en un desvío de la estación Bellavista. El accidente dejó heridos leves.^[14]​

• 28 de enero de 1935: Ramal Saboya-Capitán Pastene, Región de la Araucanía. Un tren se volcó a la altura del kilómetro 12 del ramal, dejando 3 muertos y 2 heridos leves.^[15]​

• 15 de noviembre de 1935: Angol, Región de la Araucanía. El regimiento Húsares sufrió una tragedia al ocurrir un accidente cerca del cuartel, dónde un ferrocarril embistió un vehículo que transportaba a miembros de la Orquesta del Regimiento. En el siniestro fallecieron tres personas y ocho personas resultaron con lesiones graves.^[16]​

• 16 de enero de 1936: Ignao, Región de Los Ríos. Un autocarril chocó con un vagón que se encontraba en un desvío de la vía férrea en la estación. En el accidente falleció el ingeniero y experto en ferrocarriles Santiago Marín Vicuña, quien iba a bordo del autocarril.^[17]​

• 6 de febrero de 1936:
  • Quelón, Región de Coquimbo. Un tren de pasajeros chocó con el tren de carga número 53. No se registraron heridos.^[18]​
  • Región de Valparaíso. Dos trenes de carga, numerados 52 y 91, chocaron entre las estaciones Melón y Palos Quemados. Se registraron 3 heridos de mediana gravedad.^[18]​

• 27 de marzo de 1937: Tomé, Región del Biobío. El 27 de marzo de 1937, un grave accidente ferroviario ocurrió cerca de la Estación Menque en la línea Concepción-Chillán. El tren de carga 283 volcó, resultando en cuatro fallecimientos, incluidos el maquinista, el fogonero y un joven. Se especula que el exceso de velocidad al tomar una curva pudo haber causado el siniestro. Notablemente, 40 cajones de explosivos a bordo no detonaron, evitando una catástrofe mayor. La locomotora se incrustó en una ladera cercana y dos carros de mercancías se volcaron. Debido al impacto, materiales del tren se dispersaron hasta 15 metros. El accidente causó la interrupción significativa del servicio ferroviario.^[19]​

• 30 de marzo de 1937: Talca, Región del Maule. Aproximadamente a las 12:20 de la noche ocurrió un trágico accidente ferroviario tuvo lugar en la estación Talca donde dos antiguos empleados de la empresa ferroviaria atravesaban un paso a nivel en la calle 5 Sur. Al percatarse de una máquina de patio que arrastraba carros en su dirección, desviaron su camino, pero no se dieron cuenta de otra locomotora que se acercaba por la vía en la que se encontraban, la cual los arrolló. Ambos hombres murieron instantáneamente.^[20]​

• 7 de mayo de 1937: Chuquicamata, Región de Antofagasta. El accidente ocurrió entre dos locomotoras, donde la locomotora a vapor N.º 63 chocó con la locomotora eléctrica N.º 506. Como resultado, tres carros de una grúa volcaron. El inspector de grúas, Tomás Suleta Fredes, de 36 años, falleció instantáneamente. Tres individuos resultaron gravemente heridos y fueron hospitalizados con diagnóstico reservado. Los maquinistas sufrieron lesiones leves. Se estimaron los daños materiales en 100,000 pesos.^[21]​

• 15 de junio de 1937: Oficina Pedro de Valdivia, Región de Antofagasta. Un accidente de dos locomotoras en la Oficina Pedro de Valdivia, en Antofagasta, resultó en once heridos. Una de las locomotoras arrastraba tres carros con trabajadores que regresaban de sus labores. La otra, que estaba detenida en un desvío llevaba siete carros de carga. El choque ocurrió cuando la locomotora de tres carros tomó incorrectamente el desvío y colisionó con el tren de carga. Tres personas resultaron gravemente heridas y ocho sufrieron heridas leves. Los daños materiales aún no han sido evaluados por la compañía.^[22]​

• 25 de diciembre de 1938: Molina, Región del Maule. Un tren de pasajeros colisionó con un automóvil que atravesaba el cruce Santa Lucía, a 3 km al norte de la estación Molina. Fallecieron 5 de los ocupantes del automóvil.^[23]​

• 22 de julio de 1940: María Elena, Región de Antofagasta. En la tarde del día del accidente, dos locomotoras eléctricas colisionaron violentamente en un cruce de ferrocarril cerca de unas viviendas denominadas El Buque en la comuna de María Elena. La colisión resultó en la muerte del operador de una pala eléctrica, y en treinta y cuatro obreros heridos. Catorce de los heridos fueron trasladados en estado grave al hospital de María Elena. Las locomotoras, propiedad de la Anglo-Chilian Nitrate & Railway Company, sufrieron daños considerables debido a la fuerza del impacto.^[24]​

• 29 de julio de 1942: Llay-Llay, Región de Valparaíso. A las 9:30 un tren que iba en dirección a Santiago no alcanzó la velocidad suficiente en la cuesta El Tabón y comenzó a retroceder, impactando a un tren lastrero que llevaba obreros a cargo de la mantención de la vía férrea, y que había salido de la estación Llay-Llay en la misma dirección. Fallecieron 11 personas y 23 resultaron heridas.^[25]​

• 14 de abril de 1945: Hospital, Región Metropolitana. A las 7:15 un tren de pasajeros que se dirigía desde Rancagua hacia Santiago chocó a 500 metros de la estación Hospital con un convoy de carga. Fallecieron 3 personas y hubo numerosos heridos.^[26]​

• 19 de septiembre de 1946: Zapallar, Región de Valparaíso. A las 17:00 se produjo un grave accidente ferroviario entre las estaciones de Coligue y Palos Quemados. Un tren de carga sufrió un volcamiento total de la locomotora y el furgón. El incidente resultó en daños significativos al material rodante y en múltiples heridos. El maquinista y el fogonero sufrieron quemaduras serias, mientras que el palanquero presentó fracturas en piernas y brazos. Se desconocen las causas específicas que llevaron al accidente.^[27]​

• 6 de agosto de 1953: Paine, Región Metropolitana. A las 13:54 un tren de carga descarriló a 700 metros de la estación Linderos y volcaron 13 carros, quedando alrededor de 250 metros de vía férrea dañadas. No hubo muertos ni heridos.^[28]​

• 9 de octubre de 1953: Yerbas Buenas, Región del Maule. En las cercanías de esa localidad, un tren chocó con un microbús que atravesó intempestivamente el cruce del camino de Linares a Yerbas Buenas, provocando la muerte de 22 personas.^[29]​

• 25 de enero de 1955: Ocoa, Región de Valparaíso. A las 8:30 un tren de carga que circulaba desde Alameda hacia Barón se volcó en el cambio norte de la estación Ocoa. Se volcaron ocho carros, de los cuales tren iban con animales, falleciendo dos de ellos.^[30]​

• 19 de febrero de 1955: Iquique, Región de Tarapacá. El accidente ferroviario ocurrió cerca de la oficina salitrera Victoria. A las 21 horas, la góndola "El Relámpago" que transportaba 35 pasajeros desde Iquique fue embestida por la locomotora 3523 en el paso "El Morro". El saldo fue de 17 muertos y 16 heridos, varios de ellos en estado crítico. El vehículo quedó destrozado y posteriormente fue parcialmente consumido por las llamas tras la explosión de su estanque de bencina. Ambos conductores fueron detenidos El evento causó gran consternación en la comunidad de Iquique. Ambulancias locales y aéreas recogieron a los heridos, algunos de los cuales fallecieron más tarde en el hospital.^[31]​

• 17 de julio de 1955: San Bernardo, Región Metropolitana, Región Metropolitana. Accidente ferroviario de San Bernardo de 1955, en el que fallecieron 45 personas.

• 30 de julio de 1955: María Elena, Región de Antofagasta. Dos trenes de la Compañía Salitrera Anglo Lautaro chocaron en la estación María Elena, resultando heridos graves dos maquinistas y otro obrero con lesiones medianas.^[32]​

• 16 de septiembre de 1955: Tiltil, Región Metropolitana. El accidente fatal ocurrió en el paso a nivel de la estación de Polpaico, ubicada a 38.3 km de Santiago, cuando un tren de carga colisionó con un microbús, resultando en 12 fallecidos y 23 heridos graves. El microbús transportaba a 44 trabajadores a la Fábrica de Cemento "Cerro Blanco". El accidente ocurrió a las 6:35 horas y fue en parte atribuido a la niebla densa y a la imprudencia del conductor del microbús, quien cruzó el paso a nivel sin detenerse; la violencia del choque arrastró al microbús por 200 metros. El tren llevaba pasto, madera y mercancías varias con destino a Valparaíso. La visibilidad estaba comprometida no solo por la niebla, sino también por una caseta cercana. La situación llamó la atención sobre la necesidad de modernizar las leyes ferroviarias y de tránsito, particularmente en lo relacionado con los pasos a nivel. Varias autoridades visitaron el lugar del accidente y se iniciaron investigaciones. La comunidad local se encuentra de luto y se han tomado medidas para asistir a las familias afectadas. En la actualidad existe un monolito que recuerda el accidente así como a las víctimas del accidente.^[33]​^[34]​

• 14 de febrero de 1956: Cerrillos, Región Metropolitana. Accidente ferroviario de Cerrillos de 1956, donde fallecen 23 personas.

• 19 de febrero de 1959: Purén, Región de la Araucanía. Un accidente ferroviario ocurrió en un punto equidistante entre las estaciones de Nahuelbuta y Purén, resultando en 6 trabajadores fallecidos y 22 heridos. El incidente involucró un convoy de obreros y una locomotora que viajaban en direcciones opuestas. Los trabajadores estaban a cargo de la reparación de la vía y regresaban a sus hogares en pequeños carros de empuje cuando ocurrió la colisión. La violencia del impacto fue tal que ninguno de los ocupantes pudo abandonar los vehículos, resultando en la muerte instantánea de seis de ellos; otros ocho sufrieron heridas graves y 14 sufrieron lesiones menores. Un inspector fue designado para investigar las causas y se señala que la negligencia podría recaer en los jefes de las estaciones de Purén y Nahuelbuta por autorizar tráfico simultáneo en direcciones opuestas.^[35]​

• 1 de enero de 1962: Estación Mapocho, Santiago. A las 22:00 se produjo el desenganche de los coches comedores de un tren, lo que provocó que circularan sin control por la vía, descarrilando a la altura del puente Bulnes y resultando dos mozos de los trenes heridos.^[36]​

• 18 de marzo de 1965: Embalse La Paloma, Región de Coquimbo. Un tren de pasajeros descarrila en las cercanías del embalse en construcción, entre las estaciones La Paloma y Sotaquí.^[37]​

• 11 de marzo de 1971: Valle del Elqui, Región de Coquimbo. Accidente ferroviario de Gualliguaica de 1971, donde fallecieron 13 personas y 74 quedaron heridas.^[38]​

• 20 de septiembre de 1971: Cuesta Las Chilcas, Región de Valparaíso. A unos 2000 metros de la estación Enrique Meiggs un tren de pasajeros es embestido por un tren de carga que corría en sentido contrario y que presentaba una falla en el sistema de frenos. Falleció el maquinista del tren de pasajeros y otras 5 personas resultaron heridas.^[39]​

• 14 de junio de 1972: Ramal San Fernando-Pichilemu. A las 20:45 la locomotora del tren número 37 se hundió en el km 98, cayéndole encima el coche furgón y un coche de segunda clase. Resultaron heridos el maquinista y el ayudante.^[40]​

• 28 de febrero de 1973: Región de Arica y Parinacota. Un choque entre un tren de carga y un motorriel en el kilómetro 121 del Ferrocarril Arica-La Paz deja tres fallecidos y diez heridos.^[41]​

• 29 de septiembre de 1976: San Joaquín, Región Metropolitana. Un choque entre una liebre y el ferrocarril de Circunvalación deja siete muertos y una docena de heridos.^[42]​

• 8 de septiembre de 1980: Chiguayante, Región del Bío-Bío. Dos trenes de carga colisionaron de frente en el sector Lonco, entre las estaciones Concepción y Chiguayante. Fallecieron 3 personas.^[43]​

• 7 de junio de 1981: Santiago, Región Metropolitana. Mientras se llevaba a cabo el partido de la clasificación de Chile contra Paraguay para el Mundial de 1982, un accidente ferroviario ocurrió en Estación Central de Santiago. Una locomotora sin control atravesó varias barreras y terminó en medio de la Avenida Libertador Bernardo O'Higgins. El incidente no resultó en víctimas fatales ni heridos, en gran parte porque las calles estaban vacías; la mayoría de la población estaba viendo el partido de fútbol por televisión. Se cree que el partido de futbol fue el responsable de la disminución significativa del potencial impacto humano del accidente.^[44]​

• 17 de febrero de 1986: Limache, Región de Valparaíso. Accidente ferroviario de Queronque de 1986, donde fallecieron 84 personas y resultaron heridas más de 500. Es considerado el peor accidente ferroviario de la historia del país.

• 8 de marzo de 1987: Pelequén, Región de O'Higgins. Accidente ferroviario de Pelequén de 1987, donde resultaron fallecidas 12 personas y resultaron heridas 50.

• 8 de junio de 2000: Ñiquén, Región de Ñuble. Ocurrido a las 2:10 en la estación de Ñiquén, ubicada al norte de Chillán; el convoy 1017 Alameda-Temuco impactó al 1020 del servicio Concepción-Alameda. La causa fue que el 1017 no respetó el derecho a vía del tren 1020 durante una maniobra de cruzamiento, todo esto bajo un banco de niebla.^{[cita requerida]}
• 26 de junio de 2004: Paine, Región Metropolitana. Un vehículo con siete pasajeros fue impactado por un tren Santiago-Temuco en el cruce General Bascuñán. Todos los pasajeros del vehículo menor fallecieron.^[45]​ Declaraciones preliminares indicaban que el accidente fue por causa de un error humano.^[46]​^[47]​
• 3 de marzo de 2017: Requínoa, Región de O'Higgins. Un accidente involucrando un Biotren de Ferrocarriles del Sur y un camión ocurrió en la tarde del 3 de marzo en Requínoa, dónde un camión colisionó con una locomotora, falleciendo el ayudante del maquinista y el conductor del camión, mientras que el conductor del tren resultó herido. Las causas del accidente fueron investigadas siguiendo los protocolos de seguridad.^[48]​
• 1 de septiembre de 2023: San Pedro de la Paz, Región del Biobío. Accidente ferroviario de San Pedro de la Paz de 2023, donde fallecieron 7 personas. Es considerado como el accidente ferroviario más trágico del sistema de transporte Biotren.
• 20 de junio de 2024: San Bernardo, Región Metropolitana de Santiago. Accidente ferroviario de San Bernardo de 2024, ^[49]​ donde ocurre una colisión frontal entre el tren de pasajeros SFE-407 y las locomotoras de carga D-3305 y D-3309 de Ferrocarril del Pacífico, donde la primera quedó incrustada sobre la segunda. El tren SFE-407 estaba en traslado sin llevar pasajeros a bordo.^[50]​ Bomberos de San Bernando y Buin indicaron que el accidente dejó nueve heridos y dos fallecidos.^[51]​

• 7 de julio de 1927: Departamento La Paz, Argentina. Tragedia de Alpatacal, donde fallecen 12 militares chilenos en territorio argentino. La estación Alpatacal cercana a donde ocurrió el accidente fue renombrada como Estación Cadetes de Chile.^[52]​

• Contreras, M. (1 de agosto de 1959). «Accidentes ferroviarios». La Nación. p. 5. Consultado el 10 de septiembre de 2023. 
  • «Accidentes ferroviarios». En Viaje (311). septiembre de 1959. pp. 35-36 (208-209). Consultado el 10 de septiembre de 2023. 

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• «CATASTROFES Y TRAGEDIAS DE CHILE». Consultado el 10 de septiembre de 2023.