Este artículo recoge en forma de tabla ordenable, una lista de los gobernantes en América Central anteriores a 1535, fecha del establecimiento del virreinato de la Nueva España.

La Nueva España fue el primer territorio americano colonizado por los conquistadores, exploradores y misioneros españoles, aunque originalmente, este nombre se lo aplicó Hernán Cortés a los territorios de los actuales estados de Veracruz y Puebla, por el hecho de que se parecían bastante sus paisajes a los de España.^{[cita requerida]}

Su capital México, se decidió que gobernase los territorios del Norte de las provincias españolas, es decir, los actuales México; América Central (se incluía a principios el actual país de Panamá, más tarde, se decidió que Veragua perteneciera al Virreinato de Perú); las Antillas (Mayores y Menores, pues en ese tiempo nadie gobernaba sobre ellas, a excepción de España); el Oeste y Sur de los Estados Unidos. A finales del siglo XVIII llegaría hasta la isla de Vancouver, Canadá; y posteriormente al Sur de Alaska, la Florida, Luisiana, parte de Georgia, Alabama y los Territorios de las Filipinas, las Carolinas y las Marianas y demás territorios del Mar del Sur, (parte del gran Mar Océano, que se dividía en Mar del Norte, actual Océano Atlántico y el Mar del Sur, actual Océano Pacífico). Más tarde, estos territorios se dividirían en Audiencias, dichas audiencias son: la Real Audiencia de México, la Real Audiencia de Guadalajara, la Real Audiencia de Guatemala, la Real Audiencia de Santo Domingo y la Real Audiencia de Manila. ^{[cita requerida]}

Gobernantes previrreinales en la Nueva España

imagen	Época	Designado	Título	Inicio	Final	Días	Notas
		Hernán Cortés	Capitán General y Justicia Mayor Capitular	13 de agosto de 1521 (caída de Tenochtitlan)	24 de diciembre de 1521	133	Electo como Capitán General y Justicia Mayor Capitular por el Cabildo Provisional de la Villa Rica de la Vera Cruz.
		Cristóbal de Tapia	Gobernador real	24 de diciembre de 1521	30 de diciembre de 1521	6	Durante el breve lapso que estuvo en la Nueva España, tenía mayor autoridad que Hernán Cortés, porque derivaba directamente del rey.
		Hernán Cortés	Capitán General y Justicia Mayor Capitular	30 de diciembre de 1521	15 de octubre de 1522	289	Cortés se empecina en convertirse en Gobernador Real. Durante este periodo queda sometida la ciudad de México-Tenochtitlán.
		Hernán Cortés	Gobernador Real y Capitán General	15 de octubre de 1522	12 de octubre de 1524	728	El 15 de octubre de 1522, se firmó un decreto real en el cual fue nombrado Alonso de Estrada como tesorero real de la Nueva España, Gonzalo de Salazar como factor, Rodrigo de Albornoz como contador y Pedro Almíndez Chirino como veedor para ayudar a Hernán Cortés en su gobierno.
	Triunvirato	• Alonso de Zuazo • Alonso de Estrada • Rodrigo de Albornoz	Tenientes Gobernador	12 de octubre de 1524	29 de diciembre de 1524	78	Alonso de Zuazo fue nombrado Gobernador interino por Cortés, que se trasladó a Honduras para combatir a Cristóbal de Olid. Estrada y Albornoz eran Tenientes Gobernadores
	Triunvirato	• Gonzalo de Salazar • Pedro Almíndez Chirino • Alonso de Zuazo	Tenientes Gobernador	29 de diciembre de 1524	17 de febrero de 1525	50	Gonzalo de Salazar funge como Gobernador interino por encomienda de Cortés. Almíndez y Zuazo eran Tenientes Gobernadores.
	Pentarquía	• Gonzalo de Salazar • Pedro Almíndez Chirino • Alonso de Estrada • Rodrigo de Albornoz • Alonso de Zuazo	Tenientes Gobernador	17 de febrero de 1525	20 de abril de 1525	62	Por decreto, pasan a formar parte del gobierno interino cinco tenientes gobernadores.
	Triunvirato	• Gonzalo de Salazar • Pedro Almíndez Chirino • Alonso de Zuazo	Tenientes Gobernador	20 de abril de 1525	23 de mayo de 1525	33	Gonzalo de Salazar continúa en el cargo de Gobernador interino por encomienda de Cortés. Almíndez y Zuazo Tenientes Gobernador.
	Diarquía	• Gonzalo de Salazar • Pedro Almíndez Chirino	Tenientes Gobernador	24 de mayo de 1525	28 de enero de 1526	249	Gonzalo de Salazar continúa en el cargo de Gobernador interino por encomienda de Cortés. Almíndez Teniente Gobernador.
	Diarquía	• Alonso de Estrada • Rodrigo de Albornoz	Tenientes Gobernador	29 de enero de 1526	24 de junio de 1526	146
		Hernán Cortés	Gobernador Real y Capitán General	24 de junio de 1526	3 de julio de 1526	9	Después de una prolongada ausencia, Cortés retoma el cargo de Gobernador Real y Capitán General.
		Luis Ponce de León	Juez de Residencia y Gobernador	4 de julio de 1526	16 de julio de 1526	12	Por real decreto fue nombrado Gobernador de la Nueva España y juez de residencia al objeto de investigar la supuesta muerte de Cortés y el gobierno de la Nueva España. Murió a pocos días de asumir el cargo.
		Marcos de Aguilar	Juez de Residencia y Gobernador	16 de julio de 1526	1 de marzo de 1527	228	Luis Ponce de León antes de morir delegó sus funciones a Marcos de Aguilar, su asistente que le acompañó desde España, quien también contaba con un nombramiento real.
	Triunvirato	• Alonso de Estrada • Gonzalo de Sandoval • Luis de la Torre	Gobernadores de facto	2 de marzo de 1527	22 de agosto de 1527	173	Marcos de Aguilar, antes de su muerte, nombró como su sucesor y Gobernador interino al tesorero Alonso de Estrada; Sandoval, primo de Cortés, y de la Torre Gobernadores de facto. Sandoval regresó con Cortés a España, falleciendo al poco.
	Diarquía	• Alonso de Estrada • Luis de la Torre	Gobernadores de facto	22 de agosto de 1527	8 de diciembre de 1528	474
	Real Audiencia (primera)	• Nuño Beltrán de Guzmán • Juan Ortiz de Matienzo • Diego Delgadillo • Diego Maldonado • Alonso de Parada	Presidente y oídores	9 de diciembre de 1528	23 de diciembre de 1530	744	El rey Carlos I estableció la Primera Real Audiencia de México, el 9 de diciembre de 1528, nombrando como presidente a Nuño Beltrán de Guzmán. Ortiz de Matienzo, Delgadillo, Maldonado y Parada eran oídores.
	Real Audiencia (segunda)	• Sebastián Ramírez de Fuenleal • Francisco de Ceinos • Juan de Salmerón • Álvaro Maldonado • Vasco de Quiroga	Presidente y oídores	23 de diciembre de 1530	14 de noviembre de 1535 (toma de posesión del primer virrey Antonio de Mendoza y Pacheco (r. 1535-1550)	1787	La Segunda Audiencia, que tuvo como Presidente a Sebastián Ramírez de Fuenleal (con Ceinos, Salmerón, Maldonado y Quiroga como oídores), llevó a juicio a los oidores de la Primera Audiencia, juzgados en México y hechos prisioneros en España. Fue Presidente de la Real Audiencia y Chancillería de Valladolid (1540-1547).