En la lista siguiente se muestra la relación de los ganadores del Premio César de la Academia del cine francés en 1981, en el curso de una ceremonia presidida por el actor y cantante Yves Montand:

• César a la mejor película :
  El último metro, de François Truffaut

• César a la mejor película extranjera :
  Kagemusha (la sombra del guerrero), de Akira Kurosawa

• César al mejor actor :
  Gérard Depardieu, por El último metro

• César a la mejor actriz :
  Catherine Deneuve, por El último metro

• César al mejor actor secundario :
  Jacques Dufilho, por Un mal hijo

• César a la mejor actriz secundaria :
  Nathalie Baye, por Sauve qui peut (la vie)

• César al mejor director :
  François Truffaut, por El último metro

• César al mejor guion original o adaptación :
  François Truffaut y Suzanne Schiffman por El último metro

• César a la mejor música escrita para una película :
  Georges Delerue, por El último metro

• César a la mejor fotografía :
  Néstor Almendros, por El último metro

• César al mejor decorado :
  Jean-Pierre Kohut-Svelko, por El último metro

• César al mejor sonido :
  Michel Laurent, por El último metro

• César al mejor montaje :
  Martine Barraque-Curie, por El último metro

• César al mejor cortometraje de animación :
  Le Manège, de Marc Caro y Jean-Pierre Jeunet

• César al mejor cortometraje de ficción :
  Toine, de Edmond Séchan

• César al mejor cortometraje documental :
  Le Miroir de la terre, de Paul de Roubaix