En este anexo se mencionan los sencillos más vendidos en el mundo. Un sencillo, también llamado como single o simple, es un disco fonográfico de corta duración con una o dos grabaciones en cada cara o lado.^[1]​ Los criterios para ordenar la lista se basaron en el número de unidades vendidas por cada uno —estimada en millones—, desde el mayor al menor, iniciando desde los 5 millones. Todos los sencillos presentados en la tabla están respaldados por fuentes fiables de diversos medios, como periódicos, revistas, sitios oficiales de asociaciones certificadoras e incluso de libros relacionados o no con la materia de la música. En caso de que dos o más sencillos tengan las mismas copias vendidas, se tomó como referencia la antigüedad de los mismos. No obstante, en caso de que dichos sencillos hayan sido publicados el mismo año, se los ha clasificado por su fecha de lanzamiento.

Según el Libro Guinness de los récords, el éxito navideño «White Christmas» (1942), de Bing Crosby, es el sencillo más vendido en el mundo, con un aproximado de más de 50 millones de copias.^[2]​ La canción, reconocida como «el sencillo más vendido de todos los tiempos», se publicó antes de la era de las listas musicales de pop/rock, y fue catalogado como «el más vendido del mundo en el primer Libro Guinness de los récords (publicado en 1955) y —notablemente— aún conserva el título tras más de 50 años».^[3]​^[4]​ El libro afirma que el sencillo caritativo de doble lado A «Candle in the Wind 1997»/«Something About the Way You Look Tonight» (1997) de Elton John, un tributo a la memoria de Diana de Gales, es el «sencillo más vendido desde que comenzaron las listas musicales del Reino Unido y los Estados Unidos en la década de 1950», y acumuló en total 33 millones de copias, lo que lo convirtió en el segundo con mayores ventas de todos los tiempos.^[3]​^[4]​

Por otro lado, el artista con más número de entradas en esta lista es Rihanna con dieciséis sencillos, seguida de Bruno Mars y will.i.am (tanto con The Black Eyed Peas como colaborador) con doce sencillos cada uno. Les sigue Katy Perry con once, Lady Gaga y Eminem con diez, Michael Jackson y The Beatles con nueve, y Elvis Presley y Britney Spears con siete. Beyoncé y Taylor Swift presentan seis sencillos y Bee Gees, Queen, y Flo Rida suman cinco cada uno.

La lista presenta dos tipos de sencillos: los físicos y los digitales. Los primeros son aquellos publicados en formatos de vinilo, casete, maxisencillo y en discos compactos, mientras que el segundo hace referencia a aquellos publicados de manera digital y descargados en diversas tiendas en línea, como iTunes Store, Amazon.com, entre otros. Esto se debe a la tendencia actual de que los sitios de descarga de música venden cada vez más sencillos individuales, en lugar de un disco completo. Los reproductores de audio portátiles, que lo hacen mucho más fácil de cargar y reproducir canciones de muchos artistas diferentes, son considerados un factor importante detrás de esta tendencia.^[5]​ Cabe aclarar que en algunos casos, varios sencillos, cuyas ventas están mencionadas, son la compilación de ventas en los mercados disponibles, en lugar de una cifra determinada de ventas en todo el mundo. Es por esta razón que algunos de ellos son contados de acuerdo a la cantidad de copias «certificadas» en algunos países, no «vendidas» en el mundo; esas cifras no son, por tanto, ni completas ni definitivas. A continuación, el resto de los sencillos más vendidos, ordenados de acuerdo a la cantidad de copias —no alfabéticamente—, y en algunos casos, a su antigüedad y respaldados por fuentes fiables.

Existen dudas o desacuerdos sobre la exactitud de la información en este artículo o sección. Consulta el debate al respecto en la página de discusión. Este aviso fue puesto el 9 de diciembre de 2020.

Desde 2007, la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) a fin de año, hace una compilación de los sencillos más vendidos, estructurados en dos reportes: «Reporte de la música digital» y la «Industria de la grabación en números» (en inglés, Digital Music Report y Recording Industry in Numbers).

Hasta el 2013, la recopilación se basaba en las ventas digitales y los ringtones. Desde ese año, por el gran aumento en el uso de servicios de distribución gratuita por Internet como Spotify y YouTube, se comenzó a incluir la difusión vía streaming de las canciones.

Nótese que la posterior lista comprende solamente las ventas durante el año listado. Varios sencillos exitosos como «Firework», «We Found Love» o incluso «Cherry Blossom Ending» y «Fantastic Baby» tuvieron éxito durante varios años y no acumularon las ventas suficientes en un solo año como para aparecer en ningún top 10 anual publicado por la IFPI.

Año	Artista	País	Sencillo	Ventas estimadas (en millones)	Fuentes
2007	Avril Lavigne	Canadá	«Girlfriend»	7,3	[292]​
2008	Lil Wayne con Static Major	Estados Unidos	«Lollipop»	9,1	[201]​
2009	Lady Gaga	Estados Unidos	«Poker Face»	9,8	[164]​
2010	Kesha	Estados Unidos	«Tik Tok»	12,8	[160]​
2011	Bruno Mars	Estados Unidos	«Just the Way You Are»	12,5	[161]​
2012	Carly Rae Jepsen	Canadá	«Call Me Maybe»	12,5	[195]​
2013	Robin Thicke, Pharrell y T.I.	Estados Unidos	«Blurred Lines»	14,8	[153]​
2014	Pharrell Williams	Estados Unidos	«Happy»	13,9	[156]​
2015	Wiz Khalifa con Charlie Puth	Estados Unidos	«See You Again»	20,9	[143]​
2016	Drake con Wizkid & Kyla	Canadá	«One Dance»	12,5	[142]​
2017	Ed Sheeran	Reino Unido	«Shape of You»	26,6	[140]​
2018	Camila Cabello con Young Thug	Estados Unidos	«Havana»	19,0	[141]​
2019	Billie Eilish	Estados Unidos	«Bad Guy»	19,5	[342]​

• Anexo:Álbumes musicales más vendidos de todos los tiempos.
• Álbumes musicales de artistas femeninas más vendidos de todos los tiempos.
• Álbumes de remezclas más vendidos de todos los tiempos.
• Artistas musicales con mayores ventas.
• Artistas musicales con mayores ventas que han cantado en español.
• Certificación de ventas discográficas.
• Superventas.

1. ↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n ñ o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an añ ao ap aq ar as at au av aw ax ay} La cifra de ventas incluye también ventas digitales.
2. ↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n ñ o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an añ ao ap aq ar as at au av aw ax ay az ba bb bc bd be bf bg bh bi bj bk bl bm bn bñ bo bp bq br bs bt bu bv bw bx by bz ca cb cc cd ce cf cg ch ci cj ck cl cm cn cñ co cp cq cr cs ct cu cv cw cx cy cz da db dc dd de} La cifra de ventas incluye también las ventas en formato físico.
3. ↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n ñ o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an añ ao ap} La cifra de ventas incluye también ventas equivalentes de streaming.