El sintagma antes de Cristo (abreviado normalmente como a. C. o a. de C.) se emplea para referirse y fechar los años y siglos anteriores a la era cristiana, que convencionalmente empieza con el nacimiento de Jesucristo.

Las abreviaturas creadas de acuerdo con las reglas de formación de abreviaturas son:

• a. C. (“antes de Cristo”), la abreviatura más utilizada.
• a. de C. (“antes de Cristo”), menos usual.
• a. de J. C. (“antes de Jesucristo”), menos usual.
• a. J. C. (“antes de Jesucristo”), la segunda abreviatura más utilizada.

Se consideran incorrectas:^{[cita requerida]}

• adC — Las letras a y d tendrían que estar en mayúscula: ADC, o llevar un punto después de cada elemento abreviado: a. de C.
• a.C. — Falta un espacio tras el punto de la a.
• a.J.C. — Faltan dos espacios, tras los puntos de la a y de la J.
• a. d. C. — de se ha abreviado.
• a.d.C. — Puntos sin espacio posterior y de abreviado.
• a.d.J.C. — Puntos sin espacio posterior y de abreviado.
• aec ('antes de la era cristiana') — Como acrónimo debería ir con mayúsculas (AEC), y como abreviatura podría ir con minúscula, pero requeriría puntos después de cada sigla, y espacio tras los puntos (a. e. c.).

El adecuado empleo del punto abreviativo, el espacio y la mayúscula son muy importantes debido a que ayudan considerablemente a identificar las abreviaturas, y por consiguiente a diferenciarlas inequívocamente del resto de los métodos de abreviación, así como a distinguir y entender rápida y correctamente cada uno de sus elementos.^{[cita requerida]}

En esas fechas se utilizaba el sistema Ab urbe condita que fue posteriormente traducido al Calendario juliano proléptico. Cuando entró en vigor el calendario gregoriano las fechas anteriores a la entrada en vigor se mantuvieron como estaban. No obstante, puede ocurrir a veces que las fechas se traduzcan al Calendario gregoriano proléptico.

• Anno Domini (después de Cristo)
• Antes del presente
• Era del calendario

• Diccionario panhispánico de dudas, Asociación de Academias de la Lengua Española
  • Abreviatura
• Ortografía de la lengua española, ASALE, 2010