Un antihéroe es un personaje de ficción cuyas características son contrarias^[1]​ o que no corresponden^[2]​ a las del héroe tradicional, ya que los antihéroes son imperfectos y poseen los defectos de la gente común.^[3]​ Un antihéroe, en las obras literarias o narrativas actuales, generalmente realizará actos que son juzgados como «heroicos», pero lo hará con métodos, intenciones o motivos que no lo son.

El uso actual de la palabra es reciente y su significado primario ha cambiado. En algunas instancias el antihéroe ha venido a referirse al protagonista de una obra cuyas acciones o motivos son cuestionables. Se le denomina protagonista antagónico. También es el protagonista desprovisto de las cualidades extraordinarias (belleza, integridad, valor…) con las que habitualmente se presentaba el héroe en los relatos épicos. El género narrativo de la novela picaresca fue el primero en introducir este tipo de personajes en la literatura europea y universal.

Ejemplos de novelas protagonizadas por antihéroes son La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades, El ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha, Memorias del subsuelo y La naranja mecánica.

Ejemplos en los cómics son: Lobo, Cazadora y Lex Luthor de DC, Spawn, Red Hood, Deadpool, Venom, Batman, Harley Quinn, The Darkness, Lobo Feroz de Fábulas, El Cazador de Aventuras de la serie argentina de historieta del mismo nombre, Wolverine, Mystique, Rorschach y la mayoría de los Watchmen, The Punisher, Magneto, Jessica Jones, Daimon Hellstrom, V, Alucard, John Constantine de Hellblazer, Spider Jerusalem de Transmetropolitan, Ghost Rider, Akira Fudō de Devilman, Light Yagami de Death Note y Vegeta de Dragon Ball.

Ejemplos en los videojuegos son: Kratos, John Marston, Arthur Morgan, Carl Johnson, Claude Speed, Chosen Undead, Connor (DBH), Scorpion, Spawn, Batman (en sus adaptaciones de videojuegos), Shadow the Hedgehog, Wario, Postal Dude, etc.

Así, el antihéroe puede ser asocial, amoral, inteligente, poco ortodoxo, poco convencional, enajenado, cruel, atormentado, desagradable, pasivo, lamentable, obtuso o simplemente ordinario. Cuando el antihéroe es el personaje principal en una obra de ficción, la obra frecuentemente lidiará con el efecto que su atroz personaje tiene en aquellos a quienes conoce a lo largo de la narrativa. En otras palabras, un antihéroe es un protagonista que vive por la guía de su propia brújula moral, esforzándose para definir y construir sus propios valores, opuestos a aquellos reconocidos por la sociedad en la que vive. Adicionalmente, la obra puede representar cómo su personaje cambia a través del tiempo, a bien o a peor, ya sea tendiendo al castigo, alcanzando un éxito irónico y no heroico, u obteniendo la redención.

Además de estas «cualidades», hace falta nombrar que el antihéroe es de esta manera debido a que su pasado fue doloroso o cruel y que estas tragedias le dan origen a su personalidad y una perspectiva distinta a la de los héroes o villanos; puede decirse que el antihéroe vive más en la zona gris, como John Silver el Largo en La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson, que hacía siempre planes jugando con dos barajas. Otras veces, un antihéroe puede tener intenciones malvadas o crueles por simplemente ser así de naturaleza, sin excusas. En ocasiones, el antihéroe puede incluso cumplir un rol de villano o viceversa, aunque eso depende mucho del tipo de obra.

• Categoría:Antihéroes (listado de antihéroes ficticios).
• Villano
• Héroe trágico
• Falso protagonista

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