Apolo y Dafne es un relato perteneciente a la mitología griega que a través del tiempo ha sido narrado por autores helenísticos y romanos.

Apolo, dios de las artes y de la música, fue castigado por el joven Eros después de que se burlase de este por jugar con un arco y unas flechas.^[1]​

Dime, joven afeminado: ¿qué pretendes hacer con ese arma más propia de mis manos que de las tuyas? Yo sé lanzar las flechas certeras contra las bestias feroces y los feroces enemigos. [...] Conténtate con avivar con tus candelas un juego que yo conozco y no pretendas parangonar tus victorias con las mías.^[2]​

El irascible Eros tomó dos flechas, una de oro con la punta de diamante y otra de hierro con la punta revestida con plomo. La de oro incitaba el amor, la de hierro incitaba el odio. Con la flecha de hierro disparó a la ninfa Dafne y con la de oro disparó a Apolo en el corazón. Apolo se inflamó de pasión por Dafne y en cambio ella lo aborreció. En el pasado Dafne había rechazado a muchos amantes potenciales y a cambio había demostrado preferencia por la caza y por explorar los bosques. Su padre, un dios-río que una tradición considera que era Ladón y otra, en cambio, que era Peneo, le pidió que contrajera matrimonio para que así le diese nietos. Sin embargo ella rogó a su padre que la dejase soltera, como la hermana gemela de Apolo, Artemisa. A pesar de esto su padre la advirtió de que era demasiado hermosa como para mantener por siempre lejos a todos sus pretendientes.

Apolo la hostigó constantemente, rogándole que se quedara con él, pero la ninfa siguió huyendo hasta que los dioses intervinieron y ayudaron a que Apolo la alcanzara. En vista de que Apolo la atraparía, Dafne invocó a su padre,^[3]​ el dios Ladón. Este la transformó; de repente su piel se convirtió en corteza de árbol (un laurel), su cabello en hojas y sus brazos en ramas. Dejó de correr ya que sus pies se enraizaron en la tierra. Apolo abrazó las ramas, pero incluso éstas se redujeron y contrajeron. Como ya no la podía tomar como esposa, le prometió que la amaría eternamente como su árbol y que sus ramas coronarían las cabezas de los héroes y los campeones de los Juegos Olímpicos. Apolo empleó sus poderes de eterna juventud e inmortalidad para que siempre estuviera verde.^[4]​

Entre 1622 y 1625 Gian Lorenzo Bernini esculpió en mármol la famosa obra Apolo y Dafne. La obra se encuentra en la Galería Borghese de la ciudad de Roma. En ella se puede advertir a Apolo alcanzando a Dafne mientras ella intenta escapar. Apolo está coronado con una corona de laurel que presagia la metamorfosis de Dafne en un laurel. Dafne es representada durante el proceso de transformación, de hecho sus brazos están tomando la forma de ramas mientras huye e implora a su padre que la rescate de Apolo.^[5]​

Otros artistas como Picasso manipularon la mitología griega y la adaptaron a su época. En su pintura Apolo y Dafne, los personajes visten trajes del Renacimiento y Dafne está representada en pleno proceso de transformación. La obra se exhibe en la National Gallery de Londres.^[5]​

Por otra parte, se ha sugerido que la obra del austríaco Gustav Klimt El beso podría retratar el momento en el que Apolo besa a la ninfa mientras esta se transforma en laurel.^[6]​

El mito de Apolo y Dafne ha sido interpretado como un enfrentamiento entre la virtud —Dafne— y los deseos sexuales —Apolo—. Mientras Apolo persigue a Dafne lujuriosamente ella se salva a través de la metamorfosis y el confinamiento en un laurel, lo que puede considerarse como un acto de castidad eterna. Dafne se ve forzada a sacrificar su cuerpo y convertirse en laurel como única escapatoria a las presiones y constantes deseos sexuales de Apolo.^[7]​

• La sección "Personaje mítico" del artículo "Dafne".
• Categoría:Dafne (ópera)
• Dafne es el título de una ópera de Jacopo Peri (1597), actualmente perdida, que se considera la primera ópera de la historia.
• Apolo y Dafne, cuadro de Francesco Albani.
• Apolo y Dafne, escultura de Gian Lorenzo Bernini.Dafne (Strauss)
• Gli amori d'Apollo e di Dafne, ópera de Francesco Cavalli.
• Dafne es el título de una ópera de Richard Strauss basada en el mito de esta ninfa.
• Francesco Petrarca, poeta florentino, dedicó a este mito gran parte de su obra poética, identificando a Dafne con su amada Laura de Noves.
• Garcilaso de la Vega dedicó al mito su soneto XIII: "A Dafne ya los brazos le crecían...", publicado en 1543.
• Juan de Arguijo le dedicó también su soneto "Apolo a Dafne" (1605)
• Francisco de Quevedo compuso una, según Cossío, espléndida "Fábula de Dafne y Apolo" en quintillas en 1605, y luego unos sonetos desmitificadores: "A Apolo siguiendo a Dafne" y "A Dafne, huyendo de Apolo".
• Lope de Vega compuso una comedia sobre este mito, El amor enamorado, que apareció póstuma (1635)
• El Conde de Villamediana compuso una fábula mitológica, Apolo y Dafne.
• Jacinto Polo de Medina dedicó al mito su extensa Fábula de Dafne y Apolo.
• Gregorio Silvestre se inspiró en el mito para crear su Fábula de Dafne y Apolo.

• Impelluso, Lucia; Stefano Zuffi (2003). Gods and heroes in art (Dioses y héroes en el arte). Los Ángeles: J. Paul Getty Museum. ISBN 0892367024. 
• Grimal, Pierre (2009). Diccionario de mitología griega y romana. Paidós Ibérica Ediciones. ISBN 9788449322112. 
• Inkiow, Dimitar (2003). Orfeo, Sísifo & cía. Grupo Editorial Norma. ISBN 9580470707. 
• Paulson, Ronald (2007). Sin and evil: moral values in literature (El pecado y la maldad: los valores morales en la literatura). New Haven: Yale University Press^[1] (Publicaciones de la Universidad de Yale). ISBN 9780300120141. 
• Julio Vives Chillida, "El significado iconográfico de El beso (los enamorados), de Gustav Klimt", comunicación al primer Coup de Fouet International Art nouveau Congress, Barcelona, junio de 2013.

• OVIDIO: Las metamorfosis, I, 452 – 567.
  • Apolo y Dafne: Libro I, 452 - 566 (en el texto latino, 452 - 567); texto español en Wikisource.
    • Texto latino en Wikisource.

• HIGINO: Fábulas (Fabulae).
  • 203: Dafne (Daphne).
    • Texto italiano, en el sitio Iconos, de la Cátedra de Iconografía e Iconología del Departamento de Historia del Arte de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Roma "La Sapienza".
    • Texto inglés en el sitio Theoi.
      • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo).
      • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.

• PARTENIO DE NICEA: Sufrimientos de amor (ἐρωτικὰ παθήματα).
  • 15: Dafne (δε δαπηνε).
    • Texto español en Google Books: vista previa.
    • Texto inglés en el sitio Theoi.
      • Texto griego, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1858 de Rudolf Hercher.

• Sobre Apolo y Dafne, en Iconos; en italiano.
  • Iconografía y referencias, en el mismo sitio.

• BULFINCH, Thomas: Mitología de Bulfinch (Bulfinch's Mythology).
  • I: La era de la fábula o Historias de dioses y héroes (The Age of Fable o Stories of Gods and Heros, 1855).
    • I, 3: Apolo y Dafne. Píramo y Tisbe. Céfalo y Procris (Apollo and Daphne - Pyramus and Thisbe - Cephalus and Procris): texto, en inglés, en el sitio del Internet Sacred Text Archive.
    • El mismo texto en Wikisource.
      • Traducción portuguesa en Wikisource.

• Dafne en el Proyecto Perseus.

• Dafne (Дафна), cortometraje de dibujos animados de 1990 producido por los estudios Soyuzmultfilm y dirigido por Anatóliy Petrov (Анатолий Петров, 1937 - 2010).
  • Ficha en inglés del cortometraje en el sitio Animator.
    • Ficha en ruso.