Atamante (en griego, Ἀθάμας) es un rey de la mitología griega que gobernaba en Beocia,^[1]​ pero otros dicen que reinaba en Coronea o en la propia Tebas. Es hijo de Eolo y Enárete, y por lo tanto nieto de Helén,^[2]​ pero según una versión minoritaria es hijo de Minias.^[3]​ Hesíodo lo denomina como «rey administrador de justicia»;^[4]​ no obstante tuvo una complicada vida familiar, con hasta tres esposas: Ino, Néfele y Temisto. Su leyenda fue tema de varias tragedias y contiene relatos a veces contradictorios.

La mayoría de las fuentes coinciden en que su primer matrimonio fue con Néfele, de quien tuvo dos hijos, Frixo y Hele.^[5]​^[1]​ Atamante, tras repudiar a Néfele, se casó con Ino, hija de Cadmo, con quien tuvo a Learco y a Melicertes.^[6]​ Durante su reinado se extendió la esterilidad en los campos, debido a la rivalidad de sus esposas. Para asegurar los derechos sucesorios para sus vástagos, Ino proyectó eliminar a los hijos del primer matrimonio, para lo que convenció a las mujeres del país para que tostaran el grano destinado a la siembra del trigo, diciéndoles que así crecería más, por lo que nada brotó cuando los hombres lo sembraron. Ino consiguió convencer de nuevo a las mujeres de que el trigo no había crecido porque los dioses no estaban contentos, así que Atamante consultó entonces el oráculo de Delfos, e Ino sobornó al emisario de su marido, que trajo la respuesta de que para acabar con la carestía se debía sacrificar a Frixo.^[7]​ En otras versiones Néfele es citada explícitamente como una diosa y que la esterilidad de la tierra se debió a los celos de esta, abandonada por Atamante.^[8]​ Sea como fuere, cuando ya llevaban a Frixo para ser inmolado, según algunas tradiciones junto con su hermana Hele, su madre Néfele le dio un carnero prodigioso con vellón de oro,^[9]​ que los elevó por los aires, llevándolos a Cólquide, si bien Hele se cayó y se ahogó por el camino. Este es el origen del periplo de los argonautas.^[1]​

Otra versión relataba que el mensajero reveló la conjura a Atamante, quien ordenó el sacrificio de Ino junto con Melicertes, su hijo. Pero, cuando eran llevados a inmolar, Dioniso sintió piedad de ella, puesto que era su tía y fue su nodriza, y envió una nube que envolvió y permitió escapar a Ino y a su hijo.^[7]​ Luego Zeus o Hera provocaron la locura a Atamante: «entonces ya del pecho de Atamante los sentimientos arrebató Zeus».^[10]​ Algunos dicen que Hera estaba ofendida porque Ino y Atamante habían cuidado del infante Dioniso en su palacio y en venganza maldijo a Atamante. Sea como fuere mató a su hijo menor, Learco, atravesándolo con flechas como si fuera una pieza de caza, e Ino, horrorizada por la matanza, decidió suicidarse arrojándose al mar con su hijo Melicertes en brazos.^[11]​ La versión de la épica griega nos dice que Ino abandonó en el palacio a Atamante y Zeus la convirtió en la agradable divinidad marina llamada Leucótea o Leucótoe;^[12]​^[13]​ esta diosa salvaría más tarde a Odiseo en sus viajes.^[14]​

Atamante, expulsado de Beocia, preguntó al dios dónde debía establecerse y se le respondió que habitara cualquier lugar donde fuese acogido por animales salvajes; después de atravesar gran parte de la región, encontró unos lobos que estaban devorando pedazos de oveja y que al verlo abandonaron su presa y huyeron. Denominó Atamantia al territorio y se casó con Temisto, hija de Hipseo, con quien tendría a Leucón y Esqueneo^[15]​^[16]​^[13]​ y también a dos epónimos, Eritrio y Ptoo.^[17]​ Las hijas de Leucón se hicieron cargo del infante Dioniso tras el exilio de Atamante y la desaparición de Ino.^[18]​

Una versión alternativa narraba Eurípides en una tragedia que no se ha conservado llamada Ino pero de la que se conoce el argumento por una de las Fábulas de Higino.^[19]​ En ella Ino se habría marchado al monte tras el fracaso de su conspiración, a reunirse con las bacantes, servidoras de Dioniso. Atamante creyó que había muerto y contrajo matrimonio con Temisto, con quien tendría a Orcómeno^[20]​ y Esfingio^[21]​ o Esfincio.^[6]​ Sin embargo Ino regresó y Atamante la introdujo en su palacio como sirvienta. Temisto, celosa, planeó acabar con los hijos de Ino, confiándose a la nueva sirvienta sin saber su identidad, ordenándole vestir de negro a los hijos de Ino y de blanco a los suyos. Al hacerlo Ino al revés, Temisto mató a sus propios hijos, suicidándose al darse cuenta.^[6]​

Con Néfele (ninfa o diosa):

• Frixo: tras llegar a la Cólquide engendró a Presbón de quien descienden los reyes orcomenios.^[22]​
• Hele: epónima del Helesponto («mar de Hele»).^[1]​

Con Ino (hija de Cadmo):

• Learco: víctima de la locura de su padre, maldición de la mismísima Hera.^[11]​
• Melicertes: deificado como Palemón.^[23]​

Con Temisto (hija de Hipseo):

• Leucón: sus hijas, las Leucónides, cuidaron del infante Dioniso.^[18]​
• Esqueneo: padre de la celebérrima Atalanta.^[17]​^[13]​
• Eritrio: epónimo de Eritras.^[17]​
• Ptoo: epónimo del monte Ptoo en Beocia en donde se encontraba la ciudad de Acrefias.^[17]​

(o bien)

• Orcómeno: según Higino su madre Temisto lo mató involuntariamente.^[6]​
• Esfincio: según Higino su madre Temisto lo mató involuntariamente.^[6]​

Con una consorte innominada:

• Macisto: epónimo de la elea Macisto y tan solo descrito como hermano de Frixo.^[24]​
• Zeuxipe: la otra mencionada de Atamante, de su unión con Apolo nació Ptoo.^[25]​

• Ino
• Néfele
• Frixo

• GRIMAL, Pierre (1981). Diccionario de mitología griega y romana. Paidós. Barcelona. ISBN 84-7509-166-0. 

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Atamante.

• Biblioteca mitológica, I, 7, 3; I, 9 , 1 y 2; III, 4, 3
  • Texto italiano.
  • Texto francés.
    • I, 7, 3; I, 9, 1; I, 9 , 2 - 6; III, 4, 3;
  • Texto inglés, con índice electrónico, en el sitio del Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James George Frazer. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe).
    • I, 7, 3; I, 9, 1; I, 9, 2; III, 4, 3.
      • Texto griego en Wikisource.
        • I: 7,3; 9,1; 9,2.
        • III: 4,3.

• OVIDIO: Metamorfosis IV, 416 - 542 (Ino y Atamante).
  • Texto español en Wikisource.
    • IV: texto latino en Wikisource.

• HIGINO: Fábulas (Fabulae) 1, 2, 4, 5, 224, 239 y 243.
  • Textos italianos.
    • 1: Temisto (Themisto).
      • Texto inglés en el sitio Theoi.
        • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo).
        • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.
    • 2: Ino (Ino).
      • Texto inglés en Theoi.
        • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana.
        • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.
    • 4: La Ino de Eurípides (Ino Euripidis).
      • Texto inglés en Theoi.
        • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana.
        • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.
    • 5: Atamante (Athamas).
      • Texto inglés en Theoi.
        • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana.
        • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.
    • 224: Quiénes entre los mortales fueron hechos inmortales (Qui facti sunt ex mortalibus inmortales).
      • Texto inglés en Theoi.
        • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana.
        • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.
    • 239: Madres que mataron a los hijos (Matres quae filios interfecerunt).
      • Texto inglés en Theoi.
        • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana.
        • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.
    • 243: Quiénes se mataron a sí mismas (Qui se ipsae interfecerunt).
      • Texto inglés en Theoi.
        • Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana.
        • Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.

• Ino y Atamante, en el sitio Iconos, de la Cátedra de Iconografía e Iconología del Departamento de Historia del Arte de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Roma "La Sapienza"; en italiano.
  • Iconografía y referencias, en el mismo sitio.

• Atamante en el Proyecto Perseus.