La Biblia del Pony Express es una biblia protestante, versión del rey Jacobo (1611), que se distribuyó a los jinetes del servicio de correo rápido Pony Express en 1860 y 1861.

La edición especial, encuadernada en cuero, era entregada a todos los empleados por los operadores Russell, Majors y Waddell.^[1]​^[2]​ Sus dimensiones eran aproximadamente de 14.5 cm de alto por 9.1 cm de ancho y un poco más de 4.8 cm de espesor.^[3]​^[4]​ Constaba de 1278 páginas a doble columna.^[5]​

Las copias de la Biblia fueron encargadas específicamente por Alexander Majors y contenían versiones completas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. La firma había comprado originalmente estas copias especiales para los empleados de los vagones tren de su compañía.^[6]​ Las Biblias tenían letras de oro en la portada con una inscripción contemporánea y el rótulo "Presentada por Russell, Majors & Waddell. 1858".^[7]​ La fuente del texto del Antiguo y del Nuevo Testamento era una versión de la Biblia del rey Jacobo de 1858, publicada por la American Bible Society en la ciudad de Nueva York.^[3]​

Cuando comenzaban a trabajar, cada jinete del Pony Express recibía una de las Biblias de edición especial,^[8]​ sobre la que juraba y firmaba el compromiso de lealtad, honestidad y sobriedad de la frontera,^[9]​^[10]​ que estaba en la portada interior de la Biblia:^[11]​

Yo, ..., juro por la presente, ante el Gran y viviente Dios, que durante mi compromiso, y mientras soy empleado de Russell, Majors y Waddell, en ningún caso utilizaré lenguaje profano, no beberé licores embriagadores, no pelearé ni tendré pendencias con ningún otro empleado de la firma, y que en todos los aspectos me comportaré con honestidad, seré fiel a mis deberes y dirigiré todos mis actos para ganar la confianza de mis empleadores, ayúdame Dios.

Juramento de los Jinetes del Pony Express^[12]​

Al parecer, los 183 jinetes empleados desde abril de 1860 hasta noviembre de 1861 no se tomaron la promesa muy en serio, ya que, en general, eran considerados amedrentadores, rudos y poco convencionales.^[13]​

Alexander Majors, uno de los operadores originales del Pony Express, tenía convicciones religiosas y exigía que se mantuvieran ciertos principios que se relacionaban con la Biblia.^[14]​^[15]​ Por ejemplo, exigía no maldecir en público ni consumir licores y que cada jinete debía honrar el domingo como un día de descanso.^[16]​ Inicialmente, a los jinetes del Pony Express se les entregaron ciertas piezas de equipo para llevar, que incluían un cuchillo de monte y la Biblia del Pony Express.^[17]​ Posteriormente, la mayor parte de este equipo dejó de entregarse porque era demasiado pesado para cargarlo y se consideró un conjunto de elementos adicionales innecesarios para viajar.^[17]​ Algunas fuentes indican que los jinetes llevaban la Biblia que se les dio, al menos al principio.^[14]​ Otras fuentes afirman que los jinetes nunca llevaban su Biblia, ya que agregaba peso que podía ralentizar el caballo en el que viajaban.^[16]​ Muchos de los jinetes portaban una sola pistola con un cilindro extra de balas en sus viajes.^[17]​ Algunos ni siquiera llevaban un arma, confiando en la velocidad de su montura para escapar de situaciones peligrosas.^[17]​

El cuadragésimo quinto informe anual de la American Bible Society deja constancia de las 300 copias de la Biblia otorgadas el 9 de mayo de 1861 a Major y Russell por la American Bible Society.^[18]​ El último registro conocido de un 'censo' data de 1960, y citaba que se conservaban 12 ejemplares.^[19]​ Solo dos de estas Biblias se pusieron a disposición del público desde 1980.^[4]​

• 2 copias - Pony Express History and Art Gallery, San Rafael, California
• 2 copias - Hijas de los pioneros de Utah, Salt Lake City, Utah
• 1 copia - Bancroft Library, Berkeley, California
• 1 copia - Denver City Library (Main), Denver, Colorado^[20]​
• 1 copia - Monumento Histórico Estatal de la Estación Mormona, Genoa, Nevada
• 1 copia - Sociedad Histórica del Estado de Nebraska, Lincoln, Nebraska
• 1 copia - Hijos de los pioneros de Utah, Salt Lake City, Utah
• 1 copia - Sociedad Histórica del Estado de Colorado, Denver, Colorado
• 1 copia - Society of California Pioneers, San Francisco, California
• 1 copia - Sociedad Histórica de California, San Francisco, California.

Biblia del Pony Express propiedad de la Sociedad de Pioneros de California.

La ruta del Pony Express que utilizaban los jinetes recorría los territorios de Utah, Nebraska y Kansas, compartiendo estaciones de relevo con la línea de diligencias de la Butterfield Overland Mail Company, que finalmente se hizo cargo de la parte occidental de la ruta del Pony Express que se dirigía a Sacramento, California, cuando la empresa se disolvió en 1861. La ruta del Pony Express pasaba por lo que ahora son los estados de Misuri, Kansas, Nebraska, Wyoming, Colorado, Utah, Nevada y California.^[21]​

Los operadores de las estaciones de la Overland Mail Company probablemente tenían copias de la edición de 1859 de la Biblia de la American Bible Society, similares a la Biblia de 1858 del Pony Express.^[22]​

En el programa de televisión Pawn Stars, en la temporada 8, episodio 55, titulado "Ponies and Phonies" (emitido originalmente el 24 de abril de 2014), una Biblia de la Overland Mail Company es comparada con otra del Pony Express por la consultora de libros raros Rebecca Romney.^[23]​

• Central Overland California and Pikes Peak Express Company
• Historia postal de Estados Unidos

1. ↑ Godfrey, 1994, p. 62.
2. ↑ Chapman, 1932, p. 300.
3. ↑ ^{a b} Newberry Library, 1968, p. 46.
4. ↑ ^{a b} Heritage Auctions, 2010, p. 95.
5. ↑ «Original Russell, Majors & Waddell "Pony Express Bible," 1858». The Ephemera Network. Mike Ferguson. 2014. Archivado desde el original el 12 de mayo de 2014. Consultado el 5 de mayo de 2014. 
6. ↑ Livingston, 1948, p. 46.
7. ↑ Parke-Bernet Galleries, 1947, p. 9.
8. ↑ Corbett, 2003, p. 46 Alexander Majors, de la gran empresa de transporte de carga Russell, Majors & Waddell, que respaldó esta empresa, dio a cada empleado una pequeña Biblia encuadernada en piel de becerro, aunque los curiosos a menudo se preguntaban cómo un hombre que montaba a caballo al galope desde San José, Missouri, hasta Sacramento, California, habría tenido ocasión de estudiar la Biblia..
9. ↑ Settle, 1975, p. 45 Cuando se hizo el trabajo de [reclutamiento], una treintena de jinetes firmaron el compromiso presentado por los Major, se les dio una fianza por el fiel cumplimiento de su deber y recibieron una pequeña Biblia..
10. ↑ Guthrie y Smith, 2009, p. 21.
11. ↑ «UCB Library Catalog». The Regents of the University of California. University of California. 2014. Consultado el 7 de junio de 2014. 
12. ↑ Burton, Richard (1862). The City of the Saints. New York: Harper & Brothers. 
13. ↑ Bradley y Smith, 1960, p. 66.
14. ↑ ^{a b} Jeffrey, 2010, p. 22.
15. ↑ Settle, 1975, p. 7 In writing that pledge and requiring his employees to sign and keep it, Majors was giving expression to his lifelong, stern, Calvinistic Presbyterian sentiments. He read his Bible regularly, attended church when he could, and sought to practice Christian principles in all his relations with other men. Note: this was written about his life prior to establishing the Pony Express, but similar pledges were used for the employees of his various companies.
16. ↑ ^{a b} «Pony Express: Romance versus Reality». National Postal Museum. Smithsonian Institution. 2014. Archivado desde el original el 21 de octubre de 2013. Consultado el 5 de mayo de 2014. 
17. ↑ ^{a b c d} «The Pony Express in Nevada». U.S. Dept. of the Interior, Bureau of Land Management. 1990. Consultado el 5 de marzo de 2014. 
18. ↑ «Did ABS Print a Special Pony Express Bible?». American Bible Society News. American Bible Society. 2014. Consultado el 7 de mayo de 2014. 
19. ↑ «The Famous 1858 "Pony Express Bible"». Heritage Auctions. 2014. Consultado el 5 de marzo de 2014. 
20. ↑ «Catalog Card Call Number: C220.52 B47ho». DPL Catalog Cards. Denver Public Library. 2014. Consultado el 21 de mayo de 2014. 
21. ↑ «Pony Express Route». Pony Express History. 2014. Consultado el 13 de mayo de 2014. 
22. ↑ «Chronological History of the Bible – 19th Century/1851-1900». Clausen Books. 2012. Consultado el 13 de mayo de 2014. 
23. ↑ «History Channel / Pawn Stars / Episodes 2014». History. A&E Television Networks. 2014. Consultado el 13 de mayo de 2014. 

• Historia de Pony Express - La Biblia (en inglés)