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La biología teórica tiene por objeto la caracterización conceptual de problemas biológicos (historia de las ideas biológicas, definiciones, etc.) mediante herramientas espistemicas y filosóficas las cuales ayudan a entender y teorizar conceptos fundamentales de la biología^[1]​ y su formalización mediante herramientas matemáticas e informáticas (modelización y simulación).^[2]​ Si bien la investigación del biólogo teórico está basada, en última instancia, en resultados experimentales, su objetivo característico es la construcción de un modelo o teoría, y esto es, fundamentalmente, lo que distingue su actividad de la de otros biólogos.

La biología teórica se desarrolló en el período de entreguerras, fundamentalmente en Alemania, Rusia, Países Bajos e Inglaterra. Durante este período se discutieron asuntos relacionados con los fundamentos conceptuales de la biología, así como cuestiones relativas a las nuevas direcciones teóricas que comenzaban a ensayarse en los campos de la fisiología del desarrollo y la genética^[3]​

• Pere Alberch
• Jack Cowan
• John Haldane
• Michael Hassell
• Brian Goodwin
• Bryan Grenfell
• Stuart Kauffman
• Jesús Alberto León
• Richard Lewontin
• Robert May
• John Maynard Smith
• James D. Murray
• Nicholas Rashevsky
• Erik Rauch
• George Gaylord Simpson
• Peter Schuster
• Robert Rosen
• René Thom
• D'Arcy Thompson
• Francisco Varela
• Conrad Hal Waddington
• Arthur Winfree
• Lewis Wolpert
• Christopher Zeeman
• Humberto Maturana
• Walter Cabrera Febola

• Bioinformática
• Biología matemática
• Biosemiótica
• Ecología teórica

• Bonner, J. T. 1988. The Evolution of Complexity by Means of Natural Selection. Princeton: Princeton University Press.
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• Thompson, D.W. 1942. On Growth and Form. 2nd ed. Cambridge: Cambridge University Press: 2. vols.
• Vogel, S. 1988. Life's Devices: The Physical World of Animals and Plants. Princeton: Princeton University Press.

• Journal of Theoretical Biology
• Biological Theory
• Medical Hypotheses
• Bioinformatics

• American Mathematical Society
• British Society of Developmental Biology
• European Mathematical Society Archivado el 8 de julio de 2006 en Wayback Machine.
• ESMTB: European Society for Mathematical and Theoretical Biology
• The International Biometric Society
• International Society for Ecological Modelling
• {{}} Archivado el 9 de enero de 2004 en Wayback Machine.
• London Mathematical Society
• Société Francophone de Biologie Théorique
• Society for Industrial and Applied Mathematics
• Society for Mathematical Biology