Un cálculo vesical es una piedra que se encuentra en la vejiga urinaria. ^[1]​

Los cálculos vesicales son pequeños depósitos minerales que pueden formarse en la vejiga. En la mayoría de los casos, se desarrollan cuando la orina se vuelve muy concentrada o cuando la persona está deshidratada. Esto permite que los minerales, como las sales de calcio o magnesio, cristalicen y formen cálculos. Los cálculos vesicales varían en número, tamaño y consistencia. En algunos casos, no causan ningún síntoma y se descubren como un hallazgo incidental en una radiografía simple. Sin embargo, cuando aparecen síntomas, estos pueden incluir dolor abdominal bajo y de espalda intenso, dificultad para orinar, micción frecuente durante la noche, fiebre, dolor al orinar y sangre en la orina. La mayoría de las personas que presentan síntomas se quejan de un dolor que aparece en oleadas. El dolor también puede estar asociado con náuseas, vómitos y escalofríos.

Los cálculos vesicales varían en tamaño, forma y textura: algunos son pequeños, duros y lisos, mientras que otros son grandes, puntiagudos y muy blandos. Se pueden tener una o varias piedras. Son algo más comunes en hombres que tienen agrandamiento de próstata. Una próstata grande presiona la uretra y dificulta el paso de la orina. Con el tiempo, la orina estancada se acumula en la vejiga y los minerales como el calcio comienzan a precipitarse. Otras personas que desarrollan cálculos vesicales incluyen aquellas que han tenido lesiones en la médula espinal, parálisis o algún tipo de daño a los nervios. Cuando los nervios de la espalda están dañados, la vejiga no puede vaciarse, lo que resulta en orina estancada.

Los cálculos vesicales pueden aparecer cuando los riñones, la vejiga o los uréteres se inflaman, lo que puede ocurrir cuando la orina se vuelve demasiado concentrada, o cuando el cuerpo se deshidrata. Minerales como el calcio y el magnesio se cristalizan en los cálculos, lo que puede provocar síntomas como dolor lumbar o abdominal, y dificultad para orinar.

El uso de catéteres urinarios también puede provocar cálculos en la vejiga. Las personas que están paralizadas o no pueden orinar adecuadamente pueden requerir el uso de pequeños tubos de plástico (catéteres), que son colocados en la vejiga. El uso de estos tubos puede provocar una infección, que irrita la vejiga y da lugar a la formación de cálculos.

Finalmente, un cálculo renal puede desplazarse por el uréter hasta la vejiga y convertirse en un cálculo vesical. Existe cierta evidencia que indica que la irritación crónica de la vejiga por cálculos retenidos puede aumentar el riesgo de cáncer de vejiga. La esquistosomiasis urinaria, una enfermedad causada por el trematodo digéneo Schistosoma haematobium, ha sido relacionada con el desarrollo de cálculos vesicales. ^[2]​ ^[3]​ Sin embargo, la evidencia acumulada hasta el momento no apoya esta hipótesis. ^[4]​ ^[5]​

El diagnóstico de cálculos vesicales incluye análisis de orina, ecografía, radiografías o cistoscopia (que consiste en insertar una pequeña cámara delgada en la uretra y observar la vejiga). El pielograma intravenoso también se puede utilizar para evaluar la presencia de cálculos renales. Esta prueba implica la inyección de un agente de radiocontraste que se introduce en el sistema urinario. Luego se obtienen imágenes de rayos X cada pocos minutos para determinar si hay alguna obstrucción en el contraste mientras se excreta en la vejiga. Hoy en día, el pielograma intravenoso ha sido reemplazado en muchos centros de salud por la tomografía computarizada. Las tomografías computarizadas son más sensibles y pueden identificar cálculos muy pequeños que son detectados con otras pruebas.

Los cálculos urinarios pueden estar compuestos por las siguientes sustancias:

• Oxalato de calcio monohidrato (whewellita)
• Oxalato de calcio dihidrato (weddellita)
• Fosfato de calcio
• Fosfato de magnesio
• Fosfato de amonio
• Fosfato de amonio y magnesio (estruvita)
• Hidroxifosfato de calcio (apatita)
• Ácido úrico y sus sales (uratos)
• Cistina
• Xantina
• Indigotina (rara)
• Urostealito (raro)
• Sulfonamida (poco frecuente)

Los cálculos de Jackstone son cálculos vesicales poco comunes que tienen una apariencia similar a la de los juguetes matatena. Casi siempre están compuestos de oxalato de calcio dihidrato y constan de un núcleo central denso y espículas radiales. Por lo general son de color marrón claro con manchas oscuras, y generalmente se forman en la vejiga urinaria y rara vez en el tracto urinario superior. Su aparición en radiografías simples y tomografías computarizadas en pacientes humanos suele ser fácilmente reconocible. Los cálculos renales a menudo deben eliminarse mediante cistolitotomía. ^[6]​

La mejor manera de prevenir los cálculos vesicales es beber abundantes líquidos. Se cree, además, que los jugos que contienen citrato reducen el riesgo de formación de cálculos. Un estudio publicado en el Clinical Journal of the American Society of Nephrology indica que el jugo de naranja es más eficaz para prevenir la formación de cálculos que otros jugos cítricos. ^[7]​ Los hombres que tienen dificultad para orinar debido al agrandamiento de la próstata deben buscar tratamiento. Sin embargo, orinar en posición sentada parece mejorar el vaciado de la vejiga, lo que podría disminuir el riesgo de formación de los cálculos vesicales. ^[8]​

Es fundamental la prevención de los cálculos vesicales en los recién nacidos, especialmente en los primeros tres meses de vida, ya que es cuando comienzan a formarse la mayoría de los cálculos. Los estudios muestran que alimentar a los recién nacidos con leche (materna, de vaca o de cabra) sin sustitutos ni suplementos hasta al menos el tercer mes es eficaz para prevenir la mayoría de los cálculos. ^[9]​

Aumentar la ingesta de líquidos puede facilitar el paso de pequeños cálculos en la vejiga. Sin embargo, los cálculos más grandes pueden requerir otros tratamientos. La fragmentación de los cálculos vesicales se puede lograr mediante el uso de un cistoscopio que se inserta en la vejiga. Con este método, el urólogo visualiza el cálculo y utiliza energía ultrasónica o litotricia láser para provocar la fragmentación de los cálculos en pequeños trozos, que luego se eliminan. Este procedimiento requiere anestesia y puede requerir ingreso en un hospital. Las complicaciones de este tratamiento incluyen infección y daño a la vejiga. Algunos cálculos son demasiado grandes incluso para el tratamiento cistoscópico y pueden requerir una cistotomía abierta, en la que se realiza una incisión en la vejiga y se extraen los cálculos manualmente. En el caso de los niños con cálculos urinarios, la evidencia que respalda las opciones de tratamiento es muy débil y se necesitan ensayos de alta calidad para ayudar a guiar el manejo clínico. ^[10]​

La cistolitotomía es un procedimiento quirúrgico para la extracción de cálculos vesicales en los casos en los que se considera que alguno es demasiado grande para expulsarlo de forma natural, como los cálculos de Jackstone desarrollados. Esto puede requerir cirugía abierta para extraer el cálculo, sin embargo, la cistolitotomía robótica permite un enfoque mínimamente invasivo para lograr la extracción a través de incisiones mucho más pequeñas que el enfoque tradicional. La mayoría de los cálculos vesicales se pueden tratar mediante un procedimiento endoscópico, evitando la necesidad de una incisión quirúrgica.

La cistolitotomía abierta se realiza bajo anestesia general y es un procedimiento para pacientes internados. El primer paso es una cistoscopia para examinar la vejiga, para luego realizar una incisión en la parte inferior del abdomen. Una vez extraído el cálculo, se repara la vejiga con una sutura absorbible y se inserta un catéter en la vejiga a través de la uretra. Ocasionalmente es necesario gotear suavemente líquido dentro y fuera de la vejiga durante un período, ya que suele haber algo de sangrado después del procedimiento. La mayoría de los pacientes no presentan efectos secundarios importantes después de la cistolitotomía, pero puede estar seguida de una leve sensación de ardor y sangrado leve. Los efectos secundarios más graves incluyen infección de la vejiga, necesidad prolongada de uso del catéter e infección en la incisión quirúrgica. Los efectos secundarios raros pueden incluir sangrado tardío que requiere la eliminación de coágulos o cirugía adicional, lesión en la uretra que causa formación de cicatrices, fiebre e infección más grave que requiere una estadía más prolongada en el hospital y cicatrización tardía de la vejiga, que puede requerir un procedimiento adicional. ^[11]​

La cistotomía litoclástica es atribuída a Ammonius Lithotomos (cortador de piedra) de Alejandría, Egipto. El término "litotomía" deriva de la misma palabra griega (λιθοτομία, lithotomia), que significa "corte de piedra". Aulo Cornelio Celso escribió que Litótomo desarrolló instrumentos para romper y extraer cálculos vesicales. ^[12]​ Celso dio la primera descripción de la litotomía tal como se realizaba antes y durante su tiempo, y desde entonces la operación lleva su nombre: el método celsiano. ^[13]​

La litiasis (formación de cálculos) en la vejiga se denomina cistolitiasis ( /ˌsɪstoʊlɪˈθaɪəsᵻs/), de cyto- (vejiga/quiste) + -lith (cálculo) + -iasis (trastorno).

• Piedra en el uréter
• Enfermedad de cálculos renales