El Códice Escalada (o Códice 1548) es un documento descubierto en 1995 en una biblioteca particular, elaborado en piel curtida de animal de 13.3 por 20 cm; el códice tiene escrito el año 1548 (de donde toma uno de sus nombres) que sería el año de la muerte de san Juan Diego Cuauhtlactoatzin, además de algunas glosas en lengua náhuatl, que han sido estudiadas por investigadores en la lengua, como el sacerdote católico Mario Rojas Tena.^[1]​ El códice, además de las glosas, contiene imágenes de la virgen María y Juan Diego, la firma de fray Bernardino de Sahagún y el glifo de Antonio Valeriano. Se cree que el documento es del siglo XVI, aunque estudios realizados por el Vaticano lo ubican en una fecha más reciente.^[2]​

Antes de 1995, no existió ninguna mención sobre el documento en otras referencias sobre las apariciones guadalupanas.^[3]​ Según Escalada, el códice estaba en manos de una familia que no quiso revelar su identidad en Querétaro.^[4]​ Solo algunas personas han tenido acceso al códice para su investigación.^[4]​^[5]​ Un equipo formado luego de su descubrimiento en 1995 convocó al mencionado Mario Rojas, a Salvador Sotomayor, Ana Rita Valero (asociada a los archivos de la Basílica de Guadalupe), el ingeniero químico Manuel Betancourt y el propio Escalada, quien seleccionó y supervisó las labores del equipo.^[3]​ El equipo determinó que el documento era auténtico,^[1]​ pero dicha afirmación ha sido puesta en duda, es materia de polémicas y no es un consenso.^[5]​^[4]​

He aquí las glosas y su traducción:

"154-8 Zano ipan inin 15031 [sic] ziu(itl in) cuauhtlactoatzin omonexti(tzino) in totlazonantzin sihuapilli Gadalope mexico". "omomoquili cuauhtlactoatzin."

"1548 También en ese año de 1531, se le apareció a Cuauhtlactoatzin nuestra amada madre y señora Guadalupe de México." "Murió dignamente Cuauhtlatoatzin."^[6]​

Además de lo ya citado, el códice contiene dos apariciones de la Virgen (la cuarta, al pie del Cerro, en tamaño grande, y la primera, en la cumbre, de tamaño pequeño), en la que se aprecia la figura de Juan Diego -parecida al Poeticum Viridarium de José López de Avilés, de 1669^[5]​- y algo difusa la de la Virgen;^[7]​ contiene el glifo de Antonio Valeriano bajo el cual aparece la glosa castellana: "Juez Anton Vareliano", esto es: "Juez Anton[io] Valeriano". Dicha forma fue tomada del Códice Aubin de 1576, aunque Valeriano no fue juez sino hasta 1573.^[8]​

La firma de Fray Bernardino de Sahagún fue autentificada, tras una inspección meramente visual, por Don Alfonso M. Santillana Rentería quien entonces trabajaba en el Banco de México^[9]​ y como original del siglo XVI por el estadounidense Charles E. Dibble, quien concluyó tras analizarla fotográficamente que la firma creía^[3]​ que era auténtica, aunque no correspondía a la década en que el códice fue fechado sino a la década de los cincuenta o sesenta del siglo XVI.^[10]​ El Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México concluyó en 1997 que el documento se trata de un códice elaborado en el siglo XVI,^[11]​ pero la firma de Sahagún y la hechura del documento presentaba diferentes tipos de tintas.^[10]​ Víctor Manuel Castaño, quien participó en la investigación, negó la certeza científica absoluta de la investigación en 2002,^[4]​ y narró que las pruebas de 1997 fueron hechas solo visualmente, ya que Escalada le pidió que las realizara sin tomar muestras directas del códice, lo que reduce la certeza sobre las afirmaciones.^[3]​

De acuerdo con Rafael Tena^[5]​ algunos elementos del códice demostraban que el documento no correspondía a ciertas convenciones del siglo XVI, por ejemplo, la similitud del dibujo de Juan Diego con el de un documento de 1669, el hecho de que Valeriano es afirmado como juez en 1548 y no lo fue sino hasta 1573 y la figura misma de la virgen guardaba similtudes con la mostrada en el documento Origen milagroso del santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, de Luis Becerra Tanco, de 1666.^[5]​ El jesuita Ignacio Pérez Alonso, afirmó que los trazos de los números no correspondían al siglo XVI, afirmaciones que fueron secundadas por el director del Archivo de la Catedral Metropolitana de México, Luis Ávila Blancas.^[10]​

Peralta de Legarreta, Alberto (2004). El códice 1548: Crítica a una supuesta fuente Guadalupana del Siglo XVI Disponible en https://web.archive.org/web/20070209082837/http://www.proyectoguadalupe.com/apl_1548.html