Mesoamérica es un área cultural de la América del Norte precolombina que comprende la mitad meridional del actual México, los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice, así como el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Abarcó varios siglos, entre XV y XII a. C. —período contemporáneo a la cultura olmeca— y la colonización española.
En la región se desarrolló una civilización indígena en el marco de un mosaico de gran diversidad étnica y lingüística —mexicas, mayas, teotihuacanes, zapotecas, mixtecas, olmecas o tarascas— cuya unidad cultural se refleja en la base agrícola de la economía, el cultivo del maíz, el uso de dos calendarios (ritual de 260 días y civil de 365 días), los sacrificios humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnología lítica y la ausencia de metalurgia.