La región histórica de Sumeria estuvo ocupada por un cierto número de ciudades-estado en perpetuo combate. De vez en cuando, una de ellas se imponía a varias de las otras y se consideraba el poder hegemónico. Algunas de estas ciudades llegaron a formar grandes imperios que abarcaban a casi todas las demás. Desde el periodo conocido como Ur III (finales del III milenio) hasta la época de Hammurabi de Babilonia, los reyes que lograban controlar la mayoría de la Sumeria y controlaban Ur se arrogaban el título de Reyes de Sumeria y Acad. No obstante, y aunque controlasen diversas ciudades, estaban ligados a la suya propia.