Cemanáhuac (del náhuatl: Cemanāhuac^[a]​ o Semanawak^[b]​) es el nombre dado al universo o al mundo en el pensamiento nahua.^[1]​ En el ámbito de la mitología nahua de la Huasteca, este concepto es imaginado como un gran rombo conformado por tres planos escalonados superpuestos.^[2]​ En el sentido geográfico, se refiere por lo general a la Tierra.^[3]​

El origen del término cemanāhuac es incierto. Aunque popularmente se cree que proviene de cem- (totalmente) y ānāhuac, que a su vez derivaría de las palabras ā(-tl) (agua) y -nāhuac (posposición locativa que significa "próximo a"^[4]​), en realidad se trataría de un nombre derivado de la palabra cemanāhuatl (mundo) y el sufijo locativo -c. Karttunnen argumenta que el que la primera /a/ sea breve es evidencia de que la interpretación cemānāhuac es incorrecta.^[5]​^[6]​ Una derivación del nombre con el mismo significado es cemanāhuactli.^[7]​

La mitología mexica narra que los dioses primordiales (Omecíhuatl y Ometecuhtli) tuvieron 4 hijos varones: los dioses creadores (Xipe Tótec, Tezcatlipoca, Quetzalcóatl y Huitzilopochtli). Estos heredaron el arte de la creación de sus padres a partir de su sustancia, y tras 600 años de inactividad dos de ellos (Tezcatlipoca y Quetzalcóatl) se encargaron de organizar al universo, optando por la manera vertical y la manera horizontal.

Al organizar el universo en forma horizontal y vertical, los dioses creadores forjaron a las parejas de dioses que controlarían las aguas (Tláloc y Chalchiuhtlicue), la tierra (Tlaltecuhtli y Tlalcíhuatl), el fuego (Xiuhtecuhtli y Chantico) y a los muertos (Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl).

El universo horizontal está comprendido por puntos cardinales o direcciones hemisféricas. Al norte (Mictlampa): Tezcatlipoca; al oeste/occidente (Cihuatlampa): Xipetótec; al este/oriente (Tlahuiztlampa): Quetzalcóatl; y al sur (Huitztlampa): Huitzilopochtli, cuyas fuerzas supuestamente emanan de las direcciones hemisféricas se convergen y se sostienen por un eje central, el calpolli, que era resguardado por Xiuhtecuhtli, dios del fuego, señor del tiempo.

Para el caso del universo vertical existen tres partes: el supramundo, el mundo y el inframundo. Para los mexicas, la parte íntegra central se llama Tlalocan y existen 4 gigantescos árboles en cada esquina del mismo, que impiden que el tercio de en medio (el mundo) se junte con el tercio superior (supramundo) o con el inferior (inframundo).

El mundo, en la cosmovisión nahua, está formado a partir del cuerpo del monstruo Cipactli, una tierra sólida y viviente generadora del sustento para el hombre y para la naturaleza, pues de ella se creó la superficie. Bajo esta misma premisa, se cree que de sus cabellos surgieron árboles, flores y plantas; de su piel surgieron planicies, llanuras y sedimentos fluviales; de sus ojos surgieron pozos, cuevas y fuentes; de su boca surgieron ríos, lagos y manantiales; de su nariz surgieron valles, cordilleras y mesetas; y de sus hombros surgieron sierras, volcanes y montañas.

El supramundo (trece cielos) y el inframundo (nueve regiones) representan el universo vertical, cuyas fuerzas superiores e inferiores convergen desde la tierra, influenciándola, así mismo, diariamente cuerpos celestes descienden al inframundo y ascienden de él, entrelazados por el universo horizontal, las direcciones hemisféricas o puntos cardinales que son regidos por los Dioses Creadores.

• Ángel María Garibay Kintana. Porrua, Sepan Cuantos #37, ed. Teogonía e Historia de los Mexicanos. México. ISBN 9700756181. 
• Adela Fernández (1998). Panorama Editorial, ed. Dioses Prehispánicos de México: Mitos y Deidades Del Panteón Náhuatl. México. p. 162. ISBN 968-38-0306-7.