Centaurea mariana es una especie de planta perenne perteneciente a la familia de las asteráceas.

Es una planta perenne de cepa leñosa. Tiene tallos con un tamaño de hasta 6 cm de longitud. Hojas de (20)30-70(90) mm de longitud, en roseta basal, pinnatífidas, a veces enteras, ceniciento-lanosas, segmento terminal hasta 40 x 20 mm. Inflorescencia en capítulo de 1-5, 10-20 mm de longitud, ovoides. Brácteas externas 8-12 x 3,5-4,5 mm, ovales, acabadas en una espina de hasta 3 mm, con 1-5 pares de espinas menores. Brácteas internas de hasta 14 x 3 mm, lineares, terminadas en un apéndice fimbriado, márgenes escariosos. Flósculos de 30 mm de longitud, amarillo-anaranjados. Fruto en forma de aquenio de hasta 5 mm de longitud, vilano menor.^[1]​^[2]​

Vive en fisuras y extraplomos de roquedos, arenas dolomíticas y litosuelos, sobre substratos calizo-dolomíticos, dentro del piso meso-supramediterráneo con ombrótipo seco-subhúmedo. Son especies acompañantes Crepis albida, Hormathophylla cadevalliana, Lavandula lanata, Linaria cavanillesii, Rhamnus pumilus, Teucrium thymifolium, etc.

Es un endemismo bético, circunscrito al complejo de las sierras de Maimón, Sierra de María y la Muela (Almería) y Sierra del Gigante (Murcia), donde se presenta aproximadamente a partir de 1000 m de altitud.

Centaurea mariana fue descrita por Carl Fredrik Nyman y publicado en Sylloge Florae Europaeae 6. 1865.^[3]​

Citología

Número de cromosomas de Centaurea mariana (Fam. Compositae) y táxones infraespecíficos: 2n=20^[4]​

Etimología

Centaurea: nombre genérico que procede del griego kentauros, hombres-caballos que conocían las propiedades de las plantas medicinales.

mariana: epíteto que se refiere a la historia de las marcas blancas en las hojas del resultado de gotas de leche derramada, mientras que María amamantaba al niño Jesús.^[5]​

Sinonimia

• Centaurea boetica (Willk.) Pau
• Centaurea funkii Boiss. & Reut.
• Colymbada mariana (Nyman) Fern.Casas & Susanna ^[6]​