Wu
Región	Shanghái, la mayor parte de la provincia de Zhejiang, en el sur de la provincia de Jiangsu, y en partes de Anhui y de Jiangxi.
Países	China
Hablantes	83 421 190[1]​
Familia	Lenguas sino-tibetanas Sinítico Chino Wu
Subdivisiones	Taihu (suzhounés, shanghainés) Oujiang (wenzhounés) Wuzhou (Jinhua) Taizhou (Tiantan) Chu–Qu Xuanzhou
ISO 639-1	zh
ISO 639-2	chi (B), zho (T)
ISO 639-3	wuu
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El chino wu (en chino tradicional, 吳語; en chino simplificado, 吴语; pinyin, wúyǔ, shanghainés wu6 gniu6, suzhounés ng2 gniu6) es una agrupación de variedades de chino hablada en Zhejiang, Shanghái y parte de Jiangsu.^[2]​

Lingüistas históricos consideran el wu de gran importancia porque se distinguía de otras variedades del chino por conservar la iniciales sonoras del antiguo chino medio y por conservar el tono marcado como oclusión glotal. ^[3]​ La divergencia fonológica entre el wu y otros chinos es significativa, por ejemplo, la frase "lengua shanghainesa" se pronuncia como [zɑ̃. he̞ ɦe̞.ɦo] en wu y en mandarín de Pekín. El wu y el dialecto de Suzhou en particular se perciben como suaves a los oídos de los hablantes de mandarín; de ahí que exista el modismo "el tierno habla del wu".

El declive del wu comenzó en torno a 1986, cuando se prohibió a los alumnos hablar en clase "dialectos incivilizados", término utilizado por la Comisión Estatal de Lenguas para referirse a todas las lenguas chinas distintas del chino estándar. ^{[cita requerida]} En 1992, se prohibió a los estudiantes de Shanghái hablar wu en todo momento en los campus universitarios. ^[4]​ Desde finales de la década de 2000, el wu ha sobrevivido sobre todo en cocinas y teatros, como "lengua de cocina" entre las amas de casa mayores y como lengua teatral en la ópera folclórica yue, la ópera de Shanghái y el pingtan. En la actualidad, el wu no tiene estatus oficial, ni protección legal, ni existe una romanización sancionada oficialmente. ^[5]​

El chino Wu es la más antigua de las seis principales variedades del sur de China, y su origen se remonta a hace más de 3.000 años, cuando los príncipes Zhou Taibo y Zhongyong emigraron de la región de Guanzhong en la actual Shaanxi a la zona de Wuxi-Suzhou de la región de Jiangnan, donde establecieron el estado de Wu. ^[6]​ La lengua nórdica que trajeron constituyó la base del chino de Wu. En la época de las Seis Dinastías, el wu ya llevaba un milenio desarrollándose y difería considerablemente del habla del norte. Cuando un gran número de chinos del norte emigraron a Jiangnan tras la caída de la dinastía Jin Occidental, descubrieron grandes discrepancias entre las dos variedades de chino. Así consta en textos contemporáneos como el Shi Shuo Xin Yu.^[6]​ El japonés Go-on (呉音, goon^?, pinyin: Wú yīn) las lecturas de los caracteres chinos (obtenidos del Wu oriental durante el periodo de los Tres Reinos) proceden del antiguo chino wu de este periodo. Sin embargo, como el chino Wu ha estado bajo una fuerte influencia del norte a lo largo de la historia, muchos de sus rasgos antiguos se han perdido.^[6]​ La lengua actual desciende en gran medida del chino medio de la época Sui-Tang (siglos VI-VIII), como ocurre con la mayoría de las lenguas chinas contemporáneas, siendo las lenguas chino Min notables excepciones. ^[7]​ Sin embargo, muchos de los rasgos de la antigua Wu se han conservado en Min,^[8]​ ya que este último comenzó su vida como el wu antiguo hablado por los emigrantes a Fujian durante el siglo que marcó la transición de finales de la dinastía Han a los Tres Reinos y el Jin Occidental.^[9]​

El nombre wú corresponde al nombre de uno de los tres reinos en que se dividió China al final de la dinastía Han, y cuyo territorio se correspondía a grandes rasgos con el ámbito lingüístico actual del wu.

Aunque los chinos prefieren hablar de dialectos (方言, fāngyán) al referirse a las variedades del chino hablado, la inteligibilidad mutua entre estos es prácticamente nula por lo que muchos lingüistas consideran el chino una familia de lenguas o una macrolengua.

El wu es el segundo dialecto, en este sentido amplio, más hablado del chino después del mandarín. Tiene alrededor de 80 millones de hablantes en la zona baja del río Yangtsé. Se habla wu en Shanghái, en la mayor parte de la provincia de Zhejiang, en el extremo sur de la provincia de Jiangsu, y en partes de Anhui y de Jiangxi. La emigración ha llevado el wu también a Taiwán, Hong Kong y Singapur. En los últimos años ha habido una emigración considerable de hablantes de wu al sur de Europa. Por ello, el wu es probablemente el dialecto chino más hablado en España.^[10]​

El wu se considera la variedad más antigua del sur de China,^[6]​ ya que la región de Jiangnan fue la primera zona colonizada no contigua a los estados del norte de China. La proto-min o wu-min antiguo es también la lengua a partir de la cual evolucionaron los dialectos min a medida que la población migraba hacia el sur, por lo que el conocimiento de esta lengua no sólo permitiría comprender el desarrollo de estos dialectos y del sinotibetano, sino también el de las lenguas indígenas de la región, cuyo conocimiento también sería muy valioso para establecer la filogenia de las lenguas asiáticas emparentadas y reconstruirlas.

Según la historia tradicional, Taibo de Wu se asentó en la zona durante la dinastía Shang, trayendo consigo a gran parte de la población y las prácticas administrativas chinas para formar el estado de Wu. ^[11]​ El estado de Wu podría haber estado gobernado por una minoría china junto con pueblos yue sinificados, y el grueso de la población habría permanecido yue hasta posteriores migraciones y absorción en la gran población china (aunque probablemente muchos también huyeron al sur). Muchos se han preguntado qué efecto pudo tener la lengua del pueblo yue en el dialecto hablado allí, ya que, por ejemplo, los nombres y otras prácticas sociales en el estado de Yue son marcadamente diferentes del resto de la civilización china.^[12]​

Bernhard Karlgren, por otra parte, señaló que el koiné Tang fue adoptado por la mayoría de los hablantes en China (excepto los de Fujian) con sólo ligeros restos de "vulgar" habla de los tiempos pre-Tang, que él creía que se conservan entre las clases bajas,^[13]​ aunque esto hace muchas suposiciones sobre la estructura de clases y la situación sociolingüística de la China de los Tang. Hoy en día, la mayoría de los lingüistas se refieren a estos restos como estratos o sustratos dialectales. En muchos sentidos, el koiné puede considerarse la lengua a partir de la cual evolucionaron las variedades wu, ya que la lengua anterior dejó tras de sí un estrato dialectal anterior al tang que, a su vez, puede haber incluido un sustrato procedente de las lenguas yue.

Primeramente, el wu se divide en dos formas: una del norte y otra del sur que no son mutuamente inteligibles. Hay 6 variaciones dentro de las dos divisiones:

• Taihu - hablado en el sur de Jiangsu y el norte del Zhejiang, incluyendo el dialecto shanghainés, suzhounés, de Changzhou, de Hangzhou, de Ningbo, Shaoxing, etc. La forma de wu hablada en Shanghái es similar al dialecto de Suzhou, que los habitantes de esta ciudad a menudo consideran como la forma más elegante del wu.
• Taizhou - hablado alrededor de Zhejiang y Taizhou.
• Oujiang - otra variedad dialectal importante que se habla alrededor de la ciudad de Wenzhou, el wēnzhōuhuà (温州话). Esta última es precisamente la forma de chino wu que habla la mayor parte de la comunidad china en España y otros países del sur de Europa.
• Wuzhou - hablado en Jinhua (dialecto de Jinhua) y alrededores
• Chu-Qu
• Xuan-Zhou

El wu tiene una tradición escrita muy escasa. A finales del siglo XIX, existió literatura popular en wu. La obra más famosa es La biografía de las Flores de Shanghái (海上花列傳), novela escrita por Han Bangqing (韓邦慶) y que sería traducida al inglés por la famosa escritora de Shanghái Eileen Chang.

En la actualidad, no hay una norma escrita del wu, y no se editan libros ni publicaciones periódicas en esta variedad del chino. Sus hablantes recurren al mandarín para la lengua escrita y en las ocasiones formales, aunque existe un movimiento en favor del establecimiento de una forma escrita estándar, por lo general basada en el dialecto shanghaiés, y escrita en caracteres chinos. Desde la llegada a China de misioneros europeos en el siglo XIX, han existido también diversos métodos de escritura basados en el alfabeto latino.

Los numerales en diferentes variedades de chino wu son:^[14]​

GLOSA	Shang'hái	Wenzhou	Tangxi	Taizhou	PROTO-WU
'1'	iɪʔ7	iai7	iei55	iɪʔ7	*ijʔ7
'2'	liã6	ŋ̩6	lia113	ni6	*nia6
'3'	se̞1	sa1	so24	sɛ1	*sa1
'4'	s̩5	s̩5	si52	s̩5	*si5
'5'	ŋ6	ŋ̩4	ŋ113	ŋ3	*ŋ?
'6'	loʔ8	lɤu8	lɔ113	loʔ8	*loʔ8
'7'	tsʰiɪ7	tsʰai7	tsʰei55	tɕʰiɪʔ7	*tsʰijʔ7
'8'	pa̞ʔ7	po7	po55	pɛʔ7	*paʔ7
'9'	tɕiɤ5	tɕiau3	tɕiəɯ535	kiəu3	*kiou3?
'10'	zəʔ8	zai8	ʑiɛ113	ʑiɪʔ8	*ʑijʔ8

• Chamberlain, James R. (2016), «Kra-Dai and the Proto-History of South China and Vietnam», Journal of the Siam Society 104: 27-77. .
• Chao, Yuen Ren (1967), «Contrastive aspects of the Wu dialects», Language 43 (1): 92-101, JSTOR 411386, doi:10.2307/411386. .
• Coblin, W. South (1983), A Handbook of Eastern Han Sound Glosses, Hong Kong: Chinese University Press, ISBN 978-962-201-258-5. .
• —— (2002), «Migration history and dialect development in the lower Yangtze watershed», Bulletin of the School of Oriental and African Studies 65 (3): 529-543, JSTOR 4146032, doi:10.1017/S0041977X02000320. .
• Kurpaska, Maria (2010), Chinese Language(s): A Look Through the Prism of "The Great Dictionary of Modern Chinese Dialects", Walter de Gruyter, ISBN 978-3-11-021914-2. .

• Globalization, National Culture and the Search for Identity: A Chinese Dilemma (1st Quarter of 2006, Media Development) (Globalización, cultura nacional y búsqueda de identidad: un dilema chino (1er trimestre de 2006, Media Development) (en inglés) - Un amplio artículo, escrito por Wu Mei y Guo Zhenzhi de la World Association for Christian Communication (Asociación Mundial para la Comunicación Cristiana), relacionado con la lucha por la unidad cultural nacional por parte del actual gobierno nacional comunista chino mientras se lucha desesperadamente por la preservación de las culturas regionales chinas que han sido las preciosas raíces de todo el pueblo chino Han (incluyendo el dialecto Wu de Hangzhou). Excelente para cualquier persona que investigue la lingüística del idioma chino, la antropología de la cultura china, los negocios internacionales, las lenguas extranjeras, los estudios globales y la traducción/interpretación.

• Modernisation a Threat to Dialects in China Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine. (La modernización, una amenaza para los dialectos en China) (en inglés) - Un excelente artículo originalmente de Straits Times Interactive a través del sitio web de la Comunidad YTL, que ofrece una visión de los dialectos chinos, tanto mayores como menores, que pierden sus hablantes a favor del mandarín estándar debido a una mayor movilidad e interacción. Excelente para cualquiera que investigue sobre la lingüística del idioma chino, la antropología de la cultura china, los negocios internacionales, las lenguas extranjeras, los estudios globales y la traducción/interpretación.

• Middlebury Expands Study Abroad Horizons (Middlebury expande sus horizontes de estudio en el extranjero) (en inglés) - Un excelente artículo que incluye una sección sobre futuros programas de intercambio en el aprendizaje de la lengua china en Hangzhou (además de una colorida y positiva impresión sobre el dialecto de Hangzhou, también). Requiere el registro de una cuenta en línea antes de verlo.

• Mind your language (from The Standard, Hong Kong) (en inglés) - Este artículo del periódico The Standard ofrece una visión profunda sobre el peligro de declive en el uso de los dialectos, incluidos los dialectos wu, aparte de la estrella emergente del mandarín estándar. También menciona una excepción en la que algunas organizaciones de base y, a veces, instituciones más grandes, son la fuerza detrás de la preservación de sus dialectos. Otro excelente artículo para la investigación de la lingüística de la lengua china, la antropología de la cultura china, los negocios internacionales, las lenguas extranjeras, los estudios globales y la traducción/interpretación.
• China: Dialect use on TV worries Beijing (originally from Straits Times Interactive, Singapore and posted on AsiaMedia Media News Daily from UCLA) C(hina: El uso de dialectos en la televisión preocupa a Pekín (originalmente de Straits Times Interactive, Singapur y publicado en AsiaMedia Media News Daily de UCLA) (en inglés) - Artículo sobre el uso de dialectos distintos del mandarín estándar en China, donde la censura de los medios de comunicación es muy estricta.

• Standard or Local Chinese – TV Programs in Dialect (from Radio86.co.uk) (Chino estándar o local) (en inglés) - Programas de televisión en dialecto (de Radio86.co.uk) - Otro artículo sobre el uso de dialectos distintos del mandarín estándar en China.

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• Die Wu-Gesellschaft – 吴语协会 (chino)
• Wörterbuch der Wu-Regiolekten – 吴音小字典 (chino)
• Umschrift des Tonyong Wu-Pinyin / Common Wu-Pinyin – 通用吴语拼音 (chino)