La Cordillera Oriental es una formación de dos cordones (el occidental y el oriental), de formación paleozoica, posteriormente ascendida por el plegamiento andino, separados por quebradas y valles. Se extiende desde la región norte hasta el noroeste Argentino. El cordón occidental presenta mayores alturas y su cerro más alto es el nevado de Cachi, de 6400 [m s. n. m.]. El cordón oriental es de menor altura, con su cumbre máxima en el cerro Negro de Zucho, el que alcanza los 4800& Los valles intermedios se extienden al pie de los cordones, y fueron originados por hundimientos tectónicos.

Las quebradas ascienden desde el sureste al noroeste, poniendo así en comunicación los valles Calchaquíes con la Puna de Atacama, la quebrada de las Flechas y la quebrada de los ríos Santa María- Guachipas.

También se encuentran varios amplios valles en zonas hundidas rellenas con sedimentación, con clima subtropical, los cuales se realizan cultivos intensivos y se asientan importantes ciudades. Los más destacados son el Valle de Lerma en Salta, el de Jujuy, los Valles Calchaquíes o el del río Yocavil y Campo Santo.

La quebrada principal nace en Tres Cruces y se extiende por 180 km hasta las cercanías de León. Amplio valle tectónico recorrido por el río consecuente, Río Grande, perteneciente a la subcuenca del Bermejo, se caracteriza por la presencia de quebradas laterales que surcan el paisaje por el Oeste y se juntan en el valle central.

Con clima tropical y temperaturas medias máximas de 20 °C y medias mínimas de 1º, frecuentes vientos que se orientan en el sentido de las quebradas, precipitaciones del orden de los 1000 a 2000 mm anuales.

La densa selva que cubre las sierras Subandinas ofrece árboles de madera valiosa para el aprovechamiento forestal. Es en esta área donde se explotan ricos yacimientos de petróleo y gas.

Pero estas actividades generan problemas ambientales. El desmonte de selvas y bosques degrada estos biomas y pone en peligro a distintas especies de plantas y animales. El monocultivo (cosecha reiterada de un mismo cultivo) provoca el agotamiento y la degradación de los suelos. Los biomas de la Cordillera Oriental, se encuentran en un estado de escasez.,

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