La cucharada es una medida común de cocina que indica el volumen de ingredientes empleados en la elaboración de cualquier preparación culinaria. Su medida corresponde aproximadamente al volumen contenido en una cuchara, donde suelen caber de 7 a 20 mililitros. Es una unidad aproximada (tiene interpretación variada), por lo que al decir sus equivalencias, no se deben proporcionar precisión empleando decimales. Medidas en mililitros son preferidas para resolver toda ambigüedad.

En recetas se abrevia la medida como cda.

Una cucharada métrica equivale exactamente a:

• 15 ml o cm³
• 3 cucharaditas de 5 ml

Esta cucharada es la más usada en el mundo, un estándar no oficial, y equivale aproximadamente a:

• 0,91536 pulgadas cúbicas
• 0,52793 onzas líquidas imperiales

La cucharada imperial (tablespoon) no ha sido estandarizada, y puede tradicionalmente significar:

• En el Reino Unido: ⁵⁄₈ onza líquida imperial, o aproximadamente 17,76 ml
• En Canadá: ¹⁄₂ onza líquida imperial, o aproximadamente 14,21 ml
• Si fuere entendido como la cucharada métrica: 15 ml.

En todo caso, es igual a 3 cucharaditas del mismo sistema.

Una cucharada estadounidense (tablespoon) equivale exactamente a:

• 3 cucharaditas estadounidenses (teaspoon)
• ¹⁄₂ onzas líquidas estadounidenses

Eso equivale aproximadamente a:

• 0,90234 pulgadas cúbicas
• 14,787 ml o cm³

En los Estados Unidos se ha legislado el uso de la cucharada métrica para medidas oficiales, como en el área de nutrición. La diferencia entre las dos medidas es casi 1,5%.

En el Imperio Romano se usaba la medida ligula, que correspondía 1/48 de sextario, aproximadamente 11,4 ml.

Es preciso acotar que este sistema de medidas varía en cantidad, dependiendo del llenado de la cuchara medidora. Se clasifican en:

• Cucharada rasa: el contenido no sobrepasa el nivel del utensilio; este es la medida exacta usando cuchara medidora.
• Cucharada llena: sobrepasa un poco el nivel, si el elemento fuere sólido o polvo.
• Cucharada colmada: el contenido alcanza cierta altura respecto al nivel, si también el elemento medido fuere sólido o polvo.

• Cucharadita
• Taza
• Unidades de volumen

• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre cucharada.