El Departamento de Petorca fue una de las entidades territoriales que dividieron la Provincia de Aconcagua, siendo su cabecera la ciudad de Petorca. Fue creado un 2 de diciembre de 1833 a partir del Partido de Petorca, esto dictado por la Constitución política de 1933, hasta el 7 de enero de 1976 tras el decreto DL N.º 1317 donde fue suprimida. Ahora el departamento es conocido como la Provincia de Petorca.^[1]​

Después de su fundación, el departamento solo se correspondía por una serie de subdelegaciones hasta diciembre de 1891 donde se crearía la comuna de petorca, luego el 30 de agosto de 1888 se añadirian las comunas de Chincolco, Quilimarí, Los Vilos y Tunga,^[2]​ para posteriormente el 24 de diciembre de 1927 y 14 de marzo de 1920 se establecieron las de El Tambo y Longotoma respectivamente:

Para 1925 mediante la Ley N.º 803 las comunas de Longotoma y El Tambo son suprimidas y trasladadas a las comunas de La Ligua y Santa María respectivamente, mientras que las municipalidades restantes se les otorga nuevas subdelegaciones.^[3]​

Dentro de 1927 el departamento de La Ligua es suprimido y anexionado al de Petorca junto a sus comunas mediante el DFL N.º 8582, al igual que la municipalidad de Los Vilos fue trasladada al departamento de Illapel,^[4]​ mientras que las de Chincolco, Quilimarí y Tunga fueron suprimidas y reemplazadas por las de Cabildo, Papudo, Zapallar y La Ligua, esto por el decreto N.º 8583:^[5]​

Posteriormente las comunas se mantuvieron hasta 1976, donde el departamento sería disuelto por el decreto DL N.º 1317 y transformado a la Provincia de Petorca.^[6]​