La lucha por los derechos de las mujeres en Mauritania debe enfrentar problemas que incluyen lamutilación genital femenina, el matrimonio infantil^[1]​ y la poligamia.^[2]​ Se mantiene la penalización del adulterio y los delitos contra la moralidad que hacen difícil que las mujeres puedan denunciar agresiones sexuales.^[3]​ Continúan la práctica esclavista con grave repercusión para las niñas pesar de estar prohibida legalmente desde 1981.^[4]​^[5]​

Las mujeres apenas tienen presencia en el espacio público.^[6]​ En 2020 solo hay 5 mujeres entre la treintena de miembros del gabinete gubernamental. Sin embargo algunas mujeres mauritanas han sido pioneras: Naha Mint Seyyidi fue la primera periodista en Mauritania y Naha Mint Mouknass, cuando en 2009 asumió el Ministerio de Asuntos Exteriores de Mauritania no sólo fue la primera mujer en asumir el puesto en su país sino también la primera ministra de exteriores en el mundo árabe.

Mauritania es un país africano y árabe que navega entre la tradición y la modernidad.^[7]​ Fue en 1975, año de la mujer decretado por la ONU cuando por primera vez una mujer, Aissata Kane, accede a una cartera ministerial. En 1979 con la instauración del régimen militar de Khouna Ould Haïdallah se produjo un punto de inflexión. Las mujeres empezaron a asumir puestos en el aparato de Estado a finales de los años 80 periodo en el que empieza a desarrollarse el discurso de la promoción femenina. Acceden a los tradicionales ministerios considerados "femeninos": el de sanidad y el de la condición femenina.^[8]​

Mauritania tiene 3 millones de habitantes. En 2020 el 66% de las mujeres sufren mutilación genital, el 15% son casadas antes de los 18 años y continúa existiendo la esclavitud. El 49% de las mujeres no saben leer o escribir.

Mauritania ocupa el puesto 124 en el índice mundial de igualdad de género con un 45% (mientras menor es el porcentaje, mayor desigualdad) según datos publicados en 2019 por Equal Measures 2030, una coalición de organizaciones entre las que están la Fundación Bill & Melinda Gates y Plan Internacional.^[6]​

En julio de 2016, la población estimada de Mauritania es de 3.677.293 personas. La edad media de las mujeres mauritanas es de 21,4 años. La esperanza de vida al nacer es de 65,4 años.^[9]​ Los grupos étnicos son: moros negros 40%, moros blancos 30%, mauritanos subsaharianos 30%.^[10]​ Casi toda la población practica el Islam como religión (ver Religión en Mauritania ). La urbanización es del 53,7%.^[10]​

La educación en Mauritania estuvo fuertemente influenciada por el sistema educativo francés . La educación de las niñas todavía se valora menos que la de los niños, y la tasa de alfabetización de las mujeres (de 15 años o mayores) es más baja que la de los hombres: en 2015, la tasa de alfabetización de las mujeres era del 41,6%, en comparación con la tasa de los hombres del 62,6%.^[11]​

En 1975 por primera vez una mujer formó parte del gobierno en Mauritania, Aissata Kane, fue nombrada ministra de Protección de la familia y de Asuntos Sociales.^[12]​ Activista por los derechos de las mujeres y las niñas, cofundadora en 1961 de la Unión Nacional de Mujeres de Mauritania, Kane luchó para que se introdujera una cuota de representación de mujeres en el Parlamento de Mauritania situada entonces en el 10 %. La Constitución adoptada en junio de 2005 a iniciativa del Consejo militar por la justicia y la democracia (CMJD) establece la cuota del 20 %.

En los parlamentos nacionales las mujeres representan el 18% en 2018 y en las administraciones locales, el 31% en 2016. En 2020 solo hay cinco mujeres en el gobierno de una treintena de ministros^[3]​

y seis alcaldesas en los 220 ayuntamientos del país.^[6]​

En 2017, el 37% de las niñas en Mauritania se casaron antes de los 18 años. El 14% de las niñas se casa antes de cumplir los 15 años^[13]​

La poligamia es legal en Mauritania.^[14]​ Un hombre puede casarse con hasta cuatro mujeres, pero primero debe obtener el consentimiento de su esposa o esposas existentes. La poligamia es común entre la población morisca afro-mauritana y bereber, y ocurre con menos frecuencia entre la población árabe morisca.^[14]​ Una encuesta MICS3 de 2007 informa que el 10,7% de las mujeres de entre 15 y 49 años están en una unión polígama.

A pesar de los intentos en la historia de Mauritania para penalizar esta práctica, la mutilación genital femenina continúa siendo frecuente en Mauritania.^[15]​ Cuando en 1975 la activista Aissata Kane asumió el Ministerio de Protección de la familia y de Asuntos Sociales introdujo la penalización de la práctica. Kane recibió el apoyo de parte de los funcionarios gubernamentales de alto rango, entre ellos el propio presidente Daddah, pero algunas de sus más radicales reformas tuvieron la oposición de los religiosos conservadores.

El 71% de todas las mujeres de entre 15 y 49 años se habían sometido a la mutilación genital femenina en 2001. Un estudio demográfico de grupos de 2007 no encontró cambios en la tasa de prevalencia de la MGF en Mauritania.^[16]​ La MGF tipo II es la más frecuente. Alrededor del 57% de las mujeres de Mauritania creen que la mutilación genital femenina es un requisito religioso.^[17]​

Mauritania es 99% musulmana. La tasa de prevalencia de la mutilación genital femenina varía según los grupos étnicos: el 92% de las mujeres de soninke son mutiladas y aproximadamente el 70% de las mujeres fulbe y moriscas. El 28% de las mujeres wolof se han sometido a la mutilación genital femenina. Mauritania ha suscrito tratados internacionales como la CEDAW y al Protocolo de Maputo de África. La ordenanza n ° 2005-015 sobre protección infantil restringe la mutilación genital femenina.^[18]​^[19]​

Leblouh es la práctica de alimentar a la fuerza a niñas desde los cinco años hasta las adolescentes en Mauritania, el Sahara Occidental y el sur de Marruecos, donde la obesidad se considera tradicionalmente deseable.^[20]​^[21]​^[22]​ Especialmente frecuente en las zonas rurales y con sus raíces en la tradición tuareg,^[23]​ el leblouh se practica para aumentar las posibilidades de matrimonio en una sociedad en la que un gran volumen corporal solía ser un signo de riqueza. El sinónimo gavage proviene del término francés para la alimentación forzada de gansos para producir foie gras . La práctica de Leblouh ( en árabe: البلوح‎, romanizado: lə-blūḥ ) es la práctica de alimentar a la fuerza a niñas desde los cinco años hasta la adolescencia en Mauritania, el Sahara Occidental y el sur de Marruecos, donde la obesidad se considera tradicionalmente deseable.^[20]​^[21]​^[22]​ La práctica se remonta al siglo XI y se ha informado que ha tenido un resurgimiento significativo en Mauritania después del golpe de Estado en 2008.^[24]​

En 1981, Mauritania se convirtió en el último país del mundo en abolir la esclavitud, sin embargo la práctica persiste con graves consecuencias para niñas y mujeres.

«Desde los 8 y 9 años las niñas han sido ya violadas varias veces por el dueño, sus hijos, su conductor y su invitado de paso» denuncia Biram Dah Abeid, descendiente de esclavos y activista abolicionista.^[4]​ Esta situación de esclavitud moderna también favorece el matrimonio de niñas y adolescentes especialmente las hijas de madres esclavas.^[5]​

La condición de esclavitud se hereda por línea materna por lo que las mujeres en edades reproductivas.^[25]​ El problema está estrechamente vinculado a la composición étnica del país y afecta especialmente a los haratin.^[26]​^[27]​^[28]​

En 2007 bajo presión internacional el gobierno aprobó una ley para considerar ilegal esta práctica, actualizada en 2015 que permite juzgar a los esclavistas sin embargo continúa la impunidad y apenas hay procesos por esta práctica.^[29]​^[30]​

Según el índice mundial de esclavitud se estima que existen

1. ↑ Chata Malé; Quentin Wodon (March 2016), BASIC PROFILE OF CHILD MARRIAGE IN MAURITANIA (PDF), World Bank Group .
2. ↑ «Copia archivada». Archivado desde el original el 6 de octubre de 2017. Consultado el 20 de febrero de 2021. 
3. ↑ ^{a b} Ministerio de Asuntos Exteriores de España, ed. (2020). «Mauritania. Ficha de país». 
4. ↑ ^{a b} «"En Mauritanie, les filles esclaves de 9 ans sont violées par le maître, ses fils, son chauffeur ou son hôte de passage"». LaLibre.be (en francés). 25 de febrero de 2017. Consultado el 26 de marzo de 2021. 
5. ↑ ^{a b} María Paula Triviño. «Mauritania, el país donde todavía hay esclavos». www.aa.com.tr. Consultado el 26 de marzo de 2021. 
6. ↑ ^{a b c} Hernández, Iván Alejandro (15 de febrero de 2020). «“En Mauritania las mujeres siguen sometidas a través de la mutilación genital o el matrimonio precoz”». ElDiario.es. Consultado el 20 de febrero de 2021. 
7. ↑ «Des femmes et des quotas – Jeune Afrique». JeuneAfrique.com (en fr-FR). 19 de noviembre de 2006. Consultado el 27 de marzo de 2021. 
8. ↑ Lesourd, Céline (1 de noviembre de 2007). «Femmes mauritaniennes et politique. De la tente vers le puits ?». L’Année du Maghreb (en francés) (III): 333-348. ISSN 1952-8108. doi:10.4000/anneemaghreb.382. Consultado el 20 de febrero de 2021. 
9. ↑ «Mauritania Demographics Profile 2017». www.indexmundi.com. Consultado el 16 de noviembre de 2017. 
10. ↑ ^{a b} The World Factbook
11. ↑ «Copia archivada». Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2016. Consultado el 20 de febrero de 2021. 
12. ↑ Collectif; Fouque, Antoinette; Calle-Gruber, Mireille; Didier, Béatrice (26 de noviembre de 2015). Le Dictionnaire universel des créatrices (en francés). Éditions des femmes. ISBN 978-2-7210-0651-6. Consultado el 25 de marzo de 2021. 
13. ↑ «Child marriage around the world: MAURITANIA», Girls Not Brides .
14. ↑ ^{a b} «Copia archivada». Archivado desde el original el 6 de octubre de 2017. Consultado el 20 de febrero de 2021. 
15. ↑ "FGC Prevalence Rates Diagram", African Women's Health Center, Brigham and Women's Hospital, Harvard Medical School, accessed 7 September 2011.
16. ↑ Berhane Ras-Work, LEGISLATION TO ADDRESS THE ISSUE OF FEMALE GENITAL MUTILATION (FGM), United Nations (May 21, 2009)
17. ↑ Female Genital Mutilation/Cutting Archivado el 3 de abril de 2015 en Wayback Machine. UNICEF, (July 2013)
18. ↑ http://www.africanchildforum.org/clr/Legislation%20Per%20Country/Mauritania/mauritania_childjustice_2005_fr.pdf
19. ↑ «Archived copy». Archivado desde el original el 19 de agosto de 2014. Consultado el 8 de agosto de 2018. 
20. ↑ ^{a b} Popenoe, Rebecca. 2004. Feeding Desire: Fatness, Beauty, and Sexuality among a Saharan People. New York: Routledge. ISBN 978-0415280969.
21. ↑ ^{a b} «De mujeres abundantemente hermosas (Abundantly beautiful women)». Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2014. Consultado el 20 de febrero de 2021. 
22. ↑ ^{a b} LaFRANIERE, SHARON. In Mauritania, Seeking to End an Overfed Ideal, The New York Times, published on July 4, 2007. Accessed on June 30, 2011.
23. ↑ Encyclopedie Berbere: Gavage
24. ↑ Smith, Alex Duval. Girls being force-fed for marriage as junta revives fattening farms, The Observer, March 1, 2009.
25. ↑ US Embassy Nouakchott (30 de agosto de 2011). «Slavery in Mauritania: an overview and action plan». Archivado desde el original el 5 de noviembre de 2013. Consultado el 26 de marzo de 2021. 
26. ↑ Okeowo, Alexis (8 de septiembre de 2014). «Freedom Fighter: A slaving society and an abolitionist's crusade». The New Yorker. Consultado el 16 de octubre de 2014. 
27. ↑ «Mauritanian MPs pass slavery law». 9 de agosto de 2007. Consultado el 23 de mayo de 2010. 
28. ↑ Corrigan, Terence (6 de septiembre de 2007). «Mauritania: Country Made Slavery Illegal Last Month». The East African Standard. Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2010. Consultado el 21 de enero de 2008. 
29. ↑ «Mauritania, el país donde todavía hay esclavos». www.aa.com.tr. Consultado el 26 de marzo de 2021. 
30. ↑ Ghanem, Omar (21 de agosto de 2007). «Slavery in Mauritania Emancipating the Free». onislam.net. Archivado desde el original el 28 de octubre de 2014. Consultado el 28 de octubre de 2014.