Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada. Busca fuentes: «Discos intercalares» – noticias · libros · académico · imágenes Este aviso fue puesto el 24 de junio de 2021.

Los discos intercalares, también llamados uniones escaleriformes, son un tipo de complejo de unión que se encuentra en el tejido cardíaco de los seres humanos.^[1]​ Se establecen entre los límites de dos cardiomiocitos, y se componen de fascias adherens (uniones adherentes), uniones en hendidura (también llamadas uniones comunicantes o GAP) y desmosomas.^[2]​

Estos tres elementos se disponen de forma lógica atendiendo a la dirección de contracción de las células cardíacas. Así, las fascias adherens se sitúan horizontales en los bordes verticales, ya que son muy resistentes mecánicamente y la contracción se realiza en dirección horizontal, y las uniones comunicantes se sitúan en las zonas horizontales de este complejo, comunicando los citoplasmas de las células a la vez que evitan disponerse en la dirección de contracción del tejido. Los desmosomas se sitúan a lo largo de toda la unión.

Las uniones comunicantes de los discos intercalares varían su composición según el grado de especialización del cardiomiocito. Así, los cardiomiocitos comunes tendrán conexina 40 como unidad básica de sus conexones, mientras que las células de conducción cardíacas se componen de conexina 43.