En algunos sistemas universitarios, un catedrático es un profesor e investigador que tiene que haber cumplido una serie de requisitos para alcanzar dicho puesto. Es el más alto en el escalafón docente de una universidad. Antiguamente, las cátedras eran la base de la organización universitaria y tenían su propia autonomía económica y de investigación.

En países como España o México, algunos puestos universitarios como el de rector, solo pueden ser ocupados por catedráticos de universidad. Sin embargo, en Colombia este término es ampliamente usado para denotar a los profesores universitarios pagados por horas,^[1]​ a pesar de que según la normativa de este país un catedrático es aquel funcionario público que recibiendo honorarios del Estado orienta clases pagadas por hora en una universidad pública.^[2]​^[1]​

En España, el puesto de catedrático está regulado por la Ley Orgánica de Universidades de 2001. Para acceder a él, es necesario cumplir los siguientes requisitos:^[3]​

• Haber sido profesor titular de universidad o catedrático de escuela universitaria.
• Estar en posesión del título de doctor.
• Tener un mínimo de tres años de antigüedad.
• Lograr la acreditación del currículo por parte de la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación.
• Superar una prueba selectiva en la universidad de destino.
• No tener antecedentes penales.

En las Comunidades Autónomas de País Vasco y Cataluña existen dos figuras laborales análogas a catedrático de universidad: profesor pleno (full professor) y catedràtic contractat respectivamente, equivalentes en cuanto a categoría y remuneración a catedrático de universidad, si bien la remuneración de profesor pleno resulta ligeramente superior.^[4]​

En México, para acceder al puesto de catedrático universitario es necesario cumplir los siguientes requisitos:

• Estar en posesión del grado de doctor.
• Haber sido profesor titular de universidad o escuela universitaria.
• Tener un mínimo de tres años de antigüedad.
• Lograr la acreditación del currículo.
• Acreditar el examen de oposición correspondiente.
• No tener antecedentes penales.

En Latinoamérica, una cátedra es lo que engloba todo lo perteneciente a una materia de Universidad: sus clases prácticas, teóricas, sus profesores, sus jefes de trabajos prácticos, sus ayudantes de cátedra, los programas de la cursada, etc.

• Titular de universidad
• Profesor contratado doctor
• Profesor ayudante doctor

• Ley Orgánica de las Universidades. (pdf)