Un ensanche es un terreno urbano dedicado a las edificaciones en las afueras de una población, normalmente mediante urbanismo planificado. También define la ampliación de una ciudad. Solía desarrollarse mediante un plano en cuadrícula o plano ortogonal.

Cuando el crecimiento demográfico y las nuevas actividades con requisitos intensivos de suelo, como el ferrocarril, obligó a un crecimiento extramuros de las ciudades y al derribo de las antiguas murallas que habían perdido todo su valor militar y tenían únicamente ya la función fiscal de aduana. En muchos casos este crecimiento mallado, proyectado y concebido para conseguir una ciudad saludable por y para la burguesía, se desvirtuó con el paso del tiempo por la especulación y a medida que la ciudad siguió creciendo, colmatándose todo el entramado urbano de nuevas edificaciones y desapareciendo progresivamente los espacios verdes.

En España se emprendieron ensanches:

• A gran escala:
  • Ensanche de Barcelona (l'Eixample), diseñado por Ildefonso Cerdá;
  • Ensanche de Madrid, diseñado por Carlos María de Castro;
  • Ensanche de Valencia.
• A menor escala:
  • Ensanche de Albacete;
  • Ensanche de Palma de Mallorca;
  • Ensanche de Bilbao;
  • Ensanche de Vitoria;
  • Ensanche de Alicante;
  • Primer y Segundo Ensanche de Pamplona;
  • Ensanche de Santander;
  • Ensanche de Málaga;
  • Ensanche de Pontevedra;
  • Ensanche de Tetuán.
  • En otras ciudades: San Sebastián, León, Mataró, Miranda de Ebro, etc.
• Con criterios distintos, en los últimos años del siglo XX y comienzos del XXI, sobre todo en la Comunidad de Madrid:
  • Ensanche Sur de Alcorcón;
  • Ensanche de Vallecas;
  • Ensanche de Alcalá de Henares.

En otros países, sin utilizar el término «ensanche», las ampliaciones urbanas del siglo XIX se hacían con criterios similares, como la Transformación de París durante el Segundo Imperio.

• Blanco y Martínez, Emilio (2006). Legislación especial de ensanche de poblaciones, Pamplona, Analecta Editorial, ISBN 9788496579293.

• Ensanche Quisqueya, en el Distrito Nacional de la República Dominicana.