Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada. Busca fuentes: «Escalas numéricas larga y corta» – noticias · libros · académico · imágenes Este aviso fue puesto el 3 de enero de 2017.

Las escalas numéricas larga y corta son dos sistemas numéricos diferentes para la nomenclatura de valores superiores al millón:

• La Escala larga se refiere a un sistema de nombres numéricos creado en el siglo XV por el matemático francés Nicolas Chuquet. Está basada en potencias de 1 millón, de tal forma que 1 billón = 1 millón² . Se utiliza en Europa continental y en la América hispanohablante, entre otros.
• La Escala corta se refiere a la escala en la que cada nuevo término es mil veces mayor que el término anterior. En este sistema estadounidense, el término billion (inglés) representa mil millones o también conocido un millardo (10⁹), y que es frecuente confundirlo con el billón hispanohablante que representa un millón de millones (10¹²). Es el sistema adoptado por los Estados Unidos, principalmente, y otros países anglohablantes. Por su parte, en el Reino Unido siempre se ha utilizado la escala larga, aunque actualmente la escala corta se emplea en los medios de comunicación masivos.

En la escala larga las cifras se numeran de derecha a izquierda, el orden de cada cifra es el lugar que ocupa en ese orden.

Las cifras se agrupan de tres en tres de derecha a izquierda, cada uno de estos grupos de tres cifras se denomina clase, y se numeran también de derecha a izquierda.

Agrupando las cifras de seis en seis de derecha a izquierda, o lo que es lo mismo, cada dos clases, se forman los periodos, que se numeran igualmente de derecha a izquierda.

Hecha esta división, tenemos que el orden dentro de cada clase se denominan: unidad, decena y centena, la segunda clase dentro de cada periodo se denomina de millar, el segundo periodo son millones, el tercero billones, etc. En principio esta clasificación puede continuar indefinidamente.

Según esto y a la vista del esquema, el nombre de las cifras de derecha a izquierda serían:

• Unidad, decenas y centenas, para la primera clase del primer periodo.
• Unidad de millar, decenas de millar y centenas de millar, para la segunda clase del primer periodo.
• Unidad de millón, decena de millón, centena de millón, para la primera clase del segundo periodo.
• Unidad de millar de millón, decena de millar de millón, centena de millar de millón, para la segunda clase del segundo periodo.

Este ciclo de seis cifras dividido en dos clases de tres cifras cada una que se denominan: millón, billón, trillón, cuatrillón, quintillón, sextillón, septillón, octillón, etc. puede nombrar cualquier cantidad por muchas cifras que pueda tener, aunque en la práctica solo suele utilizarse hasta cuatrillón, no nombrándose con todas sus cifras cantidades superiores, ya que en estos casos se suele emplear la notación científica

Por ejemplo, el número:

${\displaystyle 15936535897932384626433832795\,}$

Se clasificaría así:

${\displaystyle \underbrace {\underbrace {\;\,1\,5} _{10.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}\;\underbrace {9\,3\,6} _{9.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}} _{5.^{\circ }\;{\rm {periodo}}}\;\underbrace {\underbrace {5\,3\,5} _{8.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}\;\underbrace {8\,9\,7} _{7.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}} _{4.^{\circ }\;{\rm {periodo}}}\;\underbrace {\underbrace {9\,3\,2} _{6.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}\;\underbrace {3\,8\,4} _{5.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}} _{3.^{\rm {er}}\;{\rm {periodo}}}\;\underbrace {\underbrace {6\,2\,6} _{4.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}\;\underbrace {4\,3\,3} _{3.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}} _{2.^{\circ }\;{\rm {periodo}}}\;\underbrace {\underbrace {8\,3\,2} _{2.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}\;\underbrace {7\,9\,5} _{1.^{\rm {a}}\;{\rm {C.}}}} _{1.^{\rm {er}}\;{\rm {periodo}}}}$

Presentándose antiguamente de este modo:

${\displaystyle 15.936_{_{4}}535.897_{_{3}}932.384_{_{2}}626.433_{_{1}}832.795\,}$

y hoy en día (ver separador de millares) normalmente como

${\displaystyle 15\;936\;535\;897\;932\;384\;626\;433\;832\;795}$

Y se lee:

quince mil novecientos treinta y seis cuatrillones

quinientos treinta y cinco mil ochocientos noventa y siete trillones

novecientos treinta y dos mil trescientos ochenta y cuatro billones

seiscientos veintiséis mil cuatrocientos treinta y tres millones

ochocientos treinta y dos mil setecientos noventa y cinco

Para una explicación más en profundidad sobre la lectura de los números, léase la página: Nombres de los números en español.

En la escala numérica corta las cifras también se numeran de derecha a izquierda, esta numeración determina el orden de cada cifra, agrupando las cifras de tres en tres, formamos los periodos, para cada orden de las cifras dentro de cada periodo se nombran del siguiente modo, ver esquema:

• Unidad, decena y centena para el primer periodo.
• Unidad de millar, decena de millar, centena de millar para el segundo periodo.
• Unidad de millón, decena de millón y centena de millón para el tercer periodo.
• Unidad de billón, decena de billón y centena de billón para el cuarto periodo.

Siguiendo el mismo procedimiento se puede nombrar un número indeterminado de cifras llamando a cada periodo: millar, millón, billón, trillón, cuatrillón, quintillón, sextillón, septillón, octillón, etc.

Por ejemplo, el número:

${\displaystyle 384626433832795\,}$

Se clasificaría así:

${\displaystyle \underbrace {3\,8\,4} _{5.^{\circ }\;{\rm {P}}}\;\underbrace {6\,2\,6} _{4.^{\circ }\;{\rm {P}}}\;\underbrace {4\,3\,3} _{3.^{\rm {er}}\;{\rm {P}}}\;\underbrace {8\,3\,2} _{2.^{\circ }\;{\rm {P}}}\;\underbrace {7\,9\,5} _{1.^{\rm {er}}\;{\rm {P}}}}$

que se representaba antiguamente:

${\displaystyle 384,626,433,832,795\,}$

y hoy en día (ver separador de millares) normalmente como

${\displaystyle 384\;626\;433\;832\;795}$

Téngase en cuenta que en el sistema anglosajón la coma se empleaba para separar grupos de tres cifras, y el punto para separar los decimales, punto decimal, no coma decimal como en español (véase separador decimal).

Este número se leerá:

trescientos ochenta y cuatro trillones

seiscientos veintiséis billones

cuatrocientos treinta y tres millones

ochocientos treinta y dos mil

setecientos noventa y cinco

Contrastemos las diferencias entre las dos escalas:

Valor		Escala corta	Escala  corta	Escala larga o hispanohablante	Escala   larga
10 0  =	1	uno	1 000 1 - 1	uno	1 000 000  0.0
10 3  =	1 000	mil	1 000 1 + 0	mil	1 000 000  0.5
10 6  =	1 000 000	millón	1 000 1 + 1	millón	1 000 000  1.0
10 9  =	1 000 000 000	billón	1 000 1 + 2	mil millones o millardo	1 000 000  1.5
1012  =	1 000 000 000 000	trillón	1 000 1 + 3	billón	1 000 000  2.0
1015  =	1 000 000 000 000 000	cuatrillón	1 000 1 + 4	mil billones o billardo	1 000 000  2.5
1018  =	1 000 000 000 000 000 000	quintillón	1 000 1 + 5	trillón	1 000 000  3.0
1021  =	1 000 000 000 000 000 000 000	sextillón	1 000 1 + 6	mil trillones o trillardo	1 000 000  3.5

Nótese que bi se refiere a 2 y tri a 3.

• Escala corta:  Millón es mil²  =  10^6. Billón es mil veces mil² = mil³  =  10⁹.  Trillón es mil veces mil³ = mil⁴  =  10¹².

Para tener el prefijo del siguiente orden, se debe multiplicar por mil.

• Escala larga:  Millón es millón¹  =  10⁶.  Billón es millón²  =  10¹².  Trillón es millón³  =  10¹⁸.

Para tener el prefijo de siguiente orden, se debe multiplicar por un millón. En otras palabras, un billón (bi/dos) tiene el doble de ceros que un millón, y un trillón (tri/tres) tiene tres veces los ceros de un millón, etc.

La mayor parte de los países usan la tradicional escala larga, con palabras similares a millardo para referirse a 10⁹, o una palabra similar a billón para designar 10¹². Algunos ejemplos del uso de la escala larga, y de las palabras usadas para 10⁹ y 10¹², son:

10⁶ = millón, 10⁹ = billón, 10¹² = trillón, etc.

La mayoría de los países de lengua inglesa usan la escala corta, es por eso que debemos tener mucho cuidado cuando escuchamos cifras de gobiernos de habla inglesa, pues estos países pueden referirse a «un trillón» de dólares, cantidad que en los países «de escala larga» sería «un billón» de dólares. Por ejemplo:

Brasil Brasil, donde hablan portugués, usan 10⁹ = bilhão, 10¹² = trilhão, etc.

Algunos países han adoptado la escala corta para nombrar, con poca frecuencia, números grandes (como 10¹²), pero mantienen la tradicional palabra "millardo" en lugar de la palabra «billón» de la escala corta. Algunos países que hacen esto son:

Grecia Grecia, se usa la palabra εκατομμύριο ("cien-miríadas") para 10⁶, para 10⁹ (δισεκατομμύριο, "bi-cien-miríadas"), 10¹² (τρισεκατομμύριο, "tri-cien-miríadas"), 10¹⁵ (τετράκις εκατομμύριο, "tetra-cien-miríadas"), y así continúa.^[1]​

Puerto Rico Puerto Rico, hablantes de español, generalmente usan la escala corta (10⁹ = billón, 10¹² = trillón) en materias técnicas y económicas, pero la escala larga es usada en publicaciones destinadas a la audiencia de América Latina fuera de Puerto Rico y en la prensa nacional, entre otros.

Los siguientes países usan sus propios métodos de enumeración:

China China: usan símbolos para las miríadas hasta 10 ⁴⁴.

 India.

Japón Japón: usan miríadas, al igual que China.

Corea del Sur Corea del Sur  Corea del Norte: usan un tradicional sistema de miríadas para los números largos, con palabras y símbolos especiales hasta 10 ⁴⁸.

• Separador decimal
• Separador de millares
• Anexo:Nombres de los números en español
• Prefijos del Sistema Internacional

• De idiomas y números