La esfingosina (2-amino-4-octadeceno-1,3-diol) es un aminoalcohol formado por 18 carbonos, que forman una cadena hidrocarbonada insaturada. Al unirse a un ácido graso mediante un enlace amida por su grupo amino, forma las ceramidas, unidad estructural de los distintos tipos de esfingolípidos.

La esfingosina puede ser fosforilada por acción de dos quinasas, la esfingosina quinasa tipo 1 y la esfingosina quinasa tipo 2, lo que conduce a la formación de la esfingosina-1-fosfato, un potente lípido señalizador implicado en diversos procesos celulares. También forman parte de las membranas neuronales.

La esfingosina primo se sintetiza a partir de la condensación de palmitoil-CoA y serina, que origina deshidroesfingosina. La deshidroesfingosina es posteriormente reducida por el NADPH a dihidroesfingosina, y finalmente oxidada por el FAD a esfingosina.

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• Carter, H. E., F. J. Glick, W. P. Norris, and G. E. Phillips. 1947. Biochemistry of the sphingolipides. III. Structure of sphingosine Archivado el 21 de febrero de 2020 en Wayback Machine.. J. Biol. Chem. 170: 285–295

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