El exordio (del latín exordium: comienzo; en griego: προοίμιον / prooímion, «preludio») es, en retórica, la primera de las cinco partes canónicas del discurso.^[1]​^[2]​^[3]​

El exordio, del cual muchas veces depende el éxito de todo el discurso, tiene por objetivo captar la atención del auditorio sobre el tema a tratar, y de obtener su buena voluntad y benevolencia. Esta introducción permite al orador justificar por qué está haciendo uso de la palabra, mostrando que el interés del público se une al suyo propio, en relación con los tópicos y a los enfoques que van a ser desarrollados. Es aquí, en esta parte, donde quien habla debe desplegar sus mejores cualidades, para asegurar una buena acogida a sus argumentaciones y a sus eslabonamientos de la presentación, y mostrando modestia, prudencia, probidad, autoridad y dominio de la temática.^{[cita requerida]}

El exordio es el triunfo de lo que los antiguos llamaron "costumbres" o "precauciones oratorias", o sea, las disquisiciones hábiles a través de las cuales, tanto el orador como el escritor, suavizan lo que podría parecer atonante, ese arte de eludir la opinión contraria y los sentimientos hostiles, y en cierta medida de asociarse incluso con los prejuicios y con los intereses que se van a combatir.^{[cita requerida]}

El exordio reposa mucho en la alusión: el orador evoca a grandes rasgos el marco de la temática a tratar o las circunstancias que la rodean. El exordio también puede presentar brevemente algunos puntos clave en favor de la posición a la que se está orientado a defender. En muchos casos, aquí el orador intenta hacer comprender a sus oyentes que no sabe todo sobre el tema que se va a desarrollar, y que por lo tanto es mejor tener una posición prudente y expectante; a veces es mejor sugerir o insinuar que afirmar. En esta parte, el orador debe ser tan breve, conciso y claro como pueda, y es recomendable en este preámbulo usar pocas imágenes o figuras de estilo.^{[cita requerida]}

En otros tiempos se distinguían tres tipos de exordios: los exordios simples, los exordios por insinuación y los exordios bruscos o de tipo ex abrupto. Y la elocuencia cristiana agregó un cuarto tipo: los exordios majestuosos. Muchos escritos sobre retórica dan la definición de esta última clase de exordio,, así como ejemplos de los considerados más ilustres. Es claro que la elección y el empleo del exordio depende sobremanera del sujeto actuante, o sea del orador, y también por cierto del auditorio, del tiempo o época, del lugar, de las disposiciones de espíritu producidas o generadas por las circunstancias, etcétera.^{[cita requerida]}

El exordio ex abrupto, por ejemplo, necesita tanto habilidad como pasión, y además, la pasión desarrollada de ninguna manera debe ser desordenada o ciega, ya sea que se trate de Jacques Bridaine intentando plasmar un sermón, o del propio Cicerón concretando una catilinaria; la elocuencia de la pasión vehemente siempre debe tener en cuenta la benevolencia y el estado de ánimo de la gente sobre la que estalla y a la que se dirige.^{[cita requerida]}

Según la retórica, las otras partes que siguen al exordio o prólogo son: la proposición (frase-lema, tema a tratar), la división (ordenamiento y enumeración de partes), la narración (fundamento-desarrollo de contenido), la argumentación y la refutación (responder contrariamente a otro concepto o explicación; convencer). El discurso finalmente debe terminar con la peroración (redondeo de ideas).^[4]​ Entre las diversas partes del discurso establecidas por la antigua retórica (la dispositio),^[5]​ el exordio es una de las más esenciales, y también una en la que las circunstancias de tiempo y lugar influyen de manera más importante.^[6]​

Este exordio, tan raro como enfático, fue aceptado con una tranquilidad imperturbable: sin embargo y en lo personal, me pareció observar en la figura del célebre doctor, algunos ligeros crispamientos de los labios que traicionaban como una risa contenida.

Jean Eugène Robert-Houdin.^[7]​

• Argumentatio (retórica)
• Discurso
• Dispositio
• Narratio (retórica)
• Peroratio (retórica)
• Retórica
• Argumentatio (retórica)

• Vapereau, G., Dictionnaire universel des littératures [Diccionario universal de literaturas]. París, Hachette, 1876, p. 756.

• Planificación estratégica y canónica del discurso: inventio, dispositio, elocutio, memoria, pronuntiatio
• Introducción a la retórica clásica a través de textos españoles del siglo XVI
• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Exorde» de Wikipedia en francés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.