La Casa de Carvajal y Vargas o Carvajal-Vargas es un linaje nobiliario español. Proviene como una rama de la Casa de Carvajal, originaria de Plasencia en la comunidad autónoma de Extremadura. Entre los siglos XVI y XIX, ocuparon el cargo de Correo Mayor de Indias durante el Virreinato del Perú y el Reino de Chile, destacando como una de las familias más influyentes de la colonia española en América del Sur.

Según el estudio genealógico realizado por Lorenzo Galindez de Carvajal en 1515, los miembros más antiguos de la familia Carvajal se remontan al siglo XI como condes de Plasencia. Posteriormente, durante la Reconquista de España emprendida por los cristianos contra los musulmanes en 1312, dos hermanos nobles de esta familia, Pedro y Juan, caballeros pertenecientes a la Orden de Calatrava al mando de Fernando IV de Castilla son inculpados de haber asesinado a Juan Alonso de Benavides, privado y consejero del rey. Según la leyenda, los hermanos fueron condenados a ser introducidos en una jaula de hierro con puntas afiladas en su interior y, posteriormente, a ser arrojados desde la cumbre de la Peña de Martos, introducidos en dicha jaula.^[1]​.

Según consta en la Crónica de Fernando IV,^[2]​ en la Crónica de Alfonso XI^[3]​ y en la Gran Crónica de Alfonso XI,^[4]​ los hermanos Carvajal, antes de ser ejecutados, emplazaron al rey Fernando IV a comparecer ante el juicio de Dios en el plazo de treinta días por la muerte injusta que el monarca ordenaba darles, y el rey falleció un mes después, el 7 de septiembre de 1312, en que se cumplía el plazo impuesto por ambos hermanos.^[5]​^[6]​^[2]​

Ocho años después de este suceso, en 1320 Diego Gonzales de Carvajal y Vargas, conde de Plasencia, ingresó a la corte real tras casarse con Sevilla López de Villalobos y de la Cerda, bisnieta de Sancho IV de Castilla y tataranieta de Alfonso X de Castilla y de Luis IX de Francia. Tras la unión, la familia cogió notable influencia en España por más de 500 años.

El mayorazgo de Carvajal y Vargas fue fundado en 1560 por Diego de Carvajal y Dávila y su esposa, Beatriz de Vargas y Sotomayor. Diego fue hijo de Lorenzo Galíndez de Carvajal, caballero de la orden de Calatrava, I Correo Mayor de Indias y consejero del Rey Carlos, por vía materna fue nieto de Martín Dávila Maldonado, señor de Villafranca y miembro del Marquesado de Las Navas. Mientras que su esposa, Beatriz, fue Señora del Puerto de Santa Cruz de la Sierra y Señora de Valhondo.

Diego de Carvajal se trasladó a Lima en 1561 con la finalidad de asumir el cargo de II Correo Mayor de Indias. Años antes había sido nombrado Comisario Real sobre los reales derechos en el Perú. Falleció en Lima, y en adelante, sus descendientes serían trascendentales en la vida social y política del virreinato del Perú por casi 300 años.^[7]​

Encomenderos de Icho Huari, Áncash

En 1608, el limeño Diego de Carvajal y Vargas adquirió la encomienda de Icho Huari, cuyas actividades económicas radicaban en la minería y la textilería, se ubicaba en el corregimiento de Conchucos (actuales Chacas, San Luis y Llamellín en la región Áncash). En 1620 se la heredó a su hijo Francisco de Carvajal y Vargas quien la detentó hasta la recomposición de tierras de 1644, cuando la familia dejó de cobrar por derechos de arrendamiento y por mandato virreinal, se subdividieron las antiguas y extensas encomiendas de los hombres de Francisco Pizarro, en grupos de haciendas con varios propietarios; pese a ello, la familia siguió poseyendo grandes extensiones de tierras concentradas en la zona de Chacas y San Luis hasta la década de 1780, año en que se suprimió el corregimiento y se creó la provincia de Conchucos.

Gracias a sus alianzas familiares, siguieron ostentando el poder en esta zona de Áncash por varias décadas. En 1750, la limeña Juana de Carvajal Vargas y Cabrera, casó en Chacas con el militar y funcionario español Francisco Menéndez de Valdez, una de sus hijas se casó con el capitán sevillano Antonio Navarro del Dozal, y la hija de estos, Manuela Navarro Menéndez de Carvajal, se unió en 1812, con el capitán vasco Francisco de Amez y Amezcaray. Para 1820, durante la Independencia del Perú, los oficiales Navarro, Amez y más de 60 españoles de Conchucos, fueron arrestados por los patriotas y llevados al cuartel general de José de San Martín en Huaura, con la finalidad de conminarlos a abandonar el país o unirse al bando independista. Viendo que sus intereses económicos y políticos estaban en riesgo, optaron por apoyar la causa libertadora y unirse como oficiales al ejército patriota acantonado en el Callejón de Huaylas. Así, mantuvieron sus cargos y la mayoría de sus propiedades en Chacas, hasta que su influencia decayó a mediados del siglo XX.

Encomenderos de Huaura

La Casa del Balcón de la Independencia de Huaura, ubicada frente a lo que fue la antigua iglesia parroquial, pertenecía a la familia Carvajal y Vargas. Fue en esta residencia donde se hospedó la plana mayor del ejército libertador de José de San Martín, y es desde uno de sus balcones que se declararía la primera declaratoria de Independencia del Perú por parte del generalísimo Don José de San Martín, en noviembre de 1820.

Juan Marcelino de Carvajal Vargas y Quesada Sotomayor, (n. Lima, 1655), 5° Conde del Puerto. Fue destacado a Concepción, Chile como Maestre de Campo, casó con Luisa de Roa y Alarcón Cortés asentándose en el país sureño definitivamente. Su nieto se haría beneficiario del primer Ducado de San Carlos en 1780.

Por espacio de doscientos cincuenta y cuatro años, la familia Carvajal Vargas ostentó el alto cargo de correo mayor de las Indias, otorgado al doctor Lorenzo Galíndez de Carvajal, presidente del Consejo de Castilla, miembro del Consejo de Indias y albacea testamentario de Fernando II de Aragón, el 14 de mayo de 1514; dicho cargo fue confirmado por Real Cédula de Carlos I de España, fechada el 26 de octubre de 1525.

Durante este período de más de dos centurias, sin embargo, los Carvajales no dieron el impulso que se requería para que la administración de la correspondencia fuera lo más expedita posible. Junto a ello, comenzaron a reunir un creciente poder, varios títulos de nobleza y un ingente patrimonio, lo que produjo cierto recelo en la Corona española. Estas tres razones esgrimió Carlos III para privar a Fermín Francisco de Carvajal-Vargas de su cargo hereditario y retornarlo al gobierno.

Era indudable que los Carvajal tenían un nivel de vida bastante elevado. Fermín Francisco, el año 1760, ostentaba, aparte del correazgo mayor, los siguientes títulos: conde del Puerto, conde de Castillejo, señor de la villa del puerto de Santa Cruz de la Sierra y señor de Valfondo; además, era caballero profeso de la Orden de Santiago (1758), coronel de caballería de los Reales Ejércitos, teniente general de caballería del Perú (1757), patrón de la provincia franciscana de los Doce Apóstoles (Virreinato del Perú) y familiar del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición.

El rey, atendidas todas estas circunstancias, pactó un convenio de resarcimiento (que constó de quince artículos) por los posibles perjuicios a la calidad y patrimonio de la familia de Fermín Francisco y le otorgó el título de I duque de San Carlos (1780).

• Fermín Francisco de Carvajal-Vargas y Alarcón-Cortés de Monroy (Chile, 1722 - Madrid, 1797), I duque de San Carlos.
• José Miguel de Carvajal-Vargas y Manrique de Lara Polanco (Lima, 1771 - París, 1828), II duque de San Carlos.
• José Fernando de Carvajal y Queralt (Alfaro, 1808 - Madrid, 1872), III duque de San Carlos.
• María Luisa de Carvajal y Dávalos (Madrid, 1853-1947), IV duquesa de San Carlos.
• Mariano de Silva-Bazán y Carvajal-Vargas, V duque de San Carlos.
• Casilda de Silva y Fernández de Henestrosa (Madrid, 1914-2008), VI duquesa de San Carlos.
• Álvaro Fernández-Villaverde y Silva (n. en 1943), VII duque de San Carlos.

• Benavides, Antonio (1860a). Memorias de Don Fernando IV de Castilla. Tomo I (1ª edición). Madrid: Imprenta de Don José Rodríguez. OCLC 3852430. 
• —— (1860b). Memorias de Don Fernando IV de Castilla. Tomo II (1ª edición). Madrid: Imprenta de Don José Rodríguez. OCLC 253723961. 
• Cerdá y Rico, Francisco (1787). Crónica de D. Alfonso el Onceno de este nombre (2ª edición). Madrid: Imprenta de D. Antonio de Sancha. OCLC 3130234. 
• Catalán, Diego (1977). Cátedra Seminario Menéndez Pidal, ed. Gran Crónica de Alfonso XI. Tomo I (1ª edición). Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-600-0796-8. 
• García Fernández, Manuel (1991). «Jaime II y la minoría de Alfonso XI: sus relaciones con la sociedad política castellana (1312-1325)». Historia, instituciones, documentos (Sevilla: Universidad de Sevilla: Departamento de Historia Medieval y Ciencias y Técnicas Historiográficas) (18): 143-182. ISSN 0210-7716. Consultado el 16 de octubre de 2011. 
• González Mínguez, César (1995). Fernando IV, 1295-1312 (1ª edición). Palencia: La Olmeda. ISBN 84-8173-027-0. 
• Nieto Cumplido, Manuel (2007). Obra social y cultural de Cajasur, ed. La Catedral de Córdoba (2ª edición). Córdoba: Publicaciones de la Obra social y cultural de Cajasur. ISBN 978-84-7959-652-1. 
• Pérez Ortega, Manuel Urbano (2009). «Un romance olvidado de los Carvajales y "el Emplazado" de José Lamarque de Novoa». Elucidario Seminario bio-bibliográfico Manuel Caballero Venzalá (Jaén: Instituto de Estudios Giennenses) (7): 9-22. ISSN 1885-9658. Consultado el 31 de julio de 2013. 
• Portela Sandoval, Francisco José (1986). Casado del Alisal (1831-1886) (1ª edición). Palencia: Excma. Diputación Provincial de Palencia. ISBN 84-505-4582-X. 
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• VV.AA. (1986). Grupo Cultural Zero, ed. Mitos y leyendas andaluces (Número 5 de la Colección: Las culturas "mitos y leyendas"). Prólogo de Pedro Martínez Montávez (1ª edición). Madrid: Editorial Zero. ISBN 8431705922. 
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