La fosa de Cariaco es la mayor cuenca anóxica oceánica del mundo con una alta concentración de nutrientes, libera cantidades de CO₂ provenientes de regiones del Atlántico.^[1]​ Ubicada en el mar Caribe entre la península de Araya, Cariaco y la ciudad de Cumaná en el estado Sucre, en la costa oriental de Venezuela. Posee una extensión aproximada de 160 km de largo y 70 km.^[2]​ de ancho, la profundidad máxima registrada es de 1435 m en su centro ubicado en 10°30′ N y 64°40′ W. Han sido encontrados en la fosa sedimentos marinos de más de 15.000 años, esto ha sido usado por los científicos para evaluar los cambios climatológicos del planeta desde épocas prehistóricas.^[3]​

La fosa se encuentra bordeada por toda la costa de los estados Miranda, Anzoátegui y Sucre. En su borde norte está ubicada la Isla La Tortuga. A tan sólo 25 km de la costa se presenta el desnivel abrupto que lleva a las profundidades.

Se cree que fue en el Pleistoceno cuando ocurrió el hundimiento que llevó a su formación^[4]​

La Fosa de Cariaco posee una característica única, se trata de un ecosistema con ausencia de oxígeno y de luz, además se observa poca perturbación del fondo marino; lo que dificulta la existencia de la vida animal.

Su nombre proviene del hecho de tomar como referencia el golfo de Cariaco, con el cual se comunica a través de un estrecho ubicado entre la ciudad de Cumaná y la península de Araya.^[5]​