Gokoku Maru
El Aikoku Maru, gemelo del Gokoku Maru.
Banderas
Historial
Astillero	Zosensho KK Tama
Clase	Constituía clase con el Hokoku Maru y el Aikoku Maru.
Tipo	Crucero auxiliar
Autorizado	31 de julio de 1939.
Botado	2 de abril de 1942.
Asignado	27 de julio de 1942.
Destino	Torpedeado y hundido por un submarino en el canal de Sasebo, el 10 de noviembre de 1944.
Características generales
Desplazamiento	10,408 toneladas
Eslora	148 metros
Manga	20 metros
Calado	7 metros
Armamento	• 8 cañones de 140 mm • 2 cañones antiaéreos de 76,2 mm • 4 cañones automáticos de 25 mm • 2 baterías dobles de ametralladoras Tipo 93 de 13,2 mm • 2 baterías dobles de tubos lanzatorpedos de 530 mm .
Propulsión	2 motores diésel Mitsui
Velocidad	21 nudos (39 km/h)
Tripulación	530 marineros y oficiales
Aeronaves	2 aviones de reconocimiento Kawanishi Tipo 94 E7K2 (Alf en código aliado), más tarde reemplazados con dos similares Aichi E13 (Jack).
[editar datos en Wikidata]

El Gokoku Maru fue uno de los tres miembros de la Clase Hokoku Maru junto al Aikoku Maru y el Hokoku Maru, construidos originalmente como transatlánticos mixtos para la Osaka KK Lines para operar en rutas comerciales sudamericanas y africanas en el período de entreguerras. El Gokoku Maru fue requisado en pleno desarrollo del Frente del Pacífico estando en fase de terminaciones por la Armada Imperial Japonesa y sirvió como crucero auxiliar en la Segunda Guerra Mundial.

El Gokoku Maru fue requisado en plena guerra, el 27 de julio de 1942 por la Armada Imperial Japonesa y transformado en crucero auxiliar artillado y luego asignado a la 24.ª escuadra de buques auxiliares de la Flota Combinada japonesa.

Fue asignado a Singapur y Rabaul para asumir funciones de abastecimiento de submarinos y transporte de tropas. A fines de diciembre de 1942, fue asignado a la 8.ª flota de Mikawa para la conquista de Mandang en Nueva Guinea y Guadalcanal como transporte de tropas. Fue alcanzado en el curso de esas acciones por una bomba de un B-17 en la proa sin consecuencias mayores y además sobrevivió a un ataque de torpedos del USS Albacore, pero uno de los torpedos alcanzó al crucero ligero Tenryū que lo acompañaba y lo hundió.

En 1943, el Gokoku Maru mostró mucha actividad, teniendo como base a Rabaul. Sirvió como transporte de tropas en diferentes escenarios en las Islas Molucas, Nueva Guinea, Truk y Shanghái; y en noviembre de ese año, escapó a un ataque de bombarderos B-24 Liberator sin consecuencias.

El 27 de diciembre de 1943, el Gokoku Maru fue torpedeado por el USS Gurnard, siendo impactado por dos torpedos en las afueras de la isla de Honshu, pero logró mantenerse a flote y alcanzó Yokosuka para reparaciones de emergencia y luego fue transferido a Yokohama para reparaciones formales que se extendieron hasta junio de 1944.

El 9 de julio de 1944, navegando cerca de Dávao, escapó a una salva de torpedos del USS Dace, siendo tocado por dos torpedos que no detonaron y el Gokoku Maru arrojó a su vez cargas de profundidad sin éxito.

El 20 de septiembre de 1944, fue atacado por bombarderos B-24 Liberator y una de las bombas impactó a popa, destruyendo sus hélices. Fue llevado a remolque hasta la isla de Mako y de allí llevado a Kure, donde llegó el 25 de ese mismo mes para reparaciones mayores que duraron hasta el 7 de noviembre de 1944.

El 10 de noviembre de 1944, la suerte que había acompañado al Gokoku Maru desapareció cuando fue impactado por tres torpedos lanzados por el USS Barb a la salida del Canal de Sasebo, como consecuencia fue inundado con una escora de 30°. El capitán del Gokoku Maru intentó ganar la orilla para vararlo; pero el malogrado buque fue rematado por otros dos torpedos lanzados casi a quemarropa por el mismo submarino estadounidense. 323 miembros de su tripulación se perdieron con el barco.

• Tabla de movimientos del Gokoku Maru