Un gul (adaptación del inglés ghoul, del árabe غول‎, ghūl,^[1]​ plural ghilan) es un demonio necrófago que, según el folclore árabe, habita en lugares inhóspitos o deshabitados y frecuenta los cementerios. Están clasificados como monstruos no muertos. Los gules profanan las tumbas y se alimentan de los cadáveres, pero también secuestran niños para devorarlos. La mención literaria más antigua que menciona a los guilan es Las mil y una noches.^[2]​ Existe también una variante femenina, llamada ghouleh, traducida a veces como algola.

El término fue mencionado en la literatura inglesa en 1786, en la novela ambientada en el oriente de William Thomas Beckford Vathek^[3]​ que describe al ghūl del folclore árabe, así como en la obra de H. P. Lovecraft, quien se refiere a él como ghoul.

Por extensión, la palabra gul también se utiliza peyorativamente para referirse a una persona que se deleita en lo macabro, o cuya profesión esté vinculada directamente a la muerte, como un enterrador. En árabe coloquial, el término se utiliza a veces para describir a un individuo desmedidamente ambicioso o glotón.

El gul puede cambiar de forma, asumiendo la de una hiena u otro animal del desierto. Generalmente, intenta desorientar a los viajeros inexpertos que cruzan el desierto, llevándoles a la muerte. La criatura también caza niños pequeños, bebe sangre, roba monedas y come carne de cadáveres.^[1]​

Gul viene del árabe Ghul, variante de ghala, "capturar".^[4]​ Marc Cramer y otros creen que el término se relaciona etimológicamente con Gallu, un demonio mesopotámico.^[5]​^[6]​

Hasta la actualidad, el término no aparece recogido en el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española. Las primeras apariciones de gul en castellano se deben a los traductores de la obra de Lovecraft, que vertieron de este modo el inglés ghoul.

En su traducción de Las mil y una noches, para referirse a la hembra de esta peculiar especie, Rafael Cansinos Assens optó por la forma algola, con una clara inspiración del árabe hispano. En algunas historias se suele encontrar traducido como espectro.

• La estrella Algol, conocida como "la estrella del Diablo", toma su nombre del término árabe "al-ghūl".^[7]​

• En el mundo de la novelas de ciencia ficción moderna y los videojuegos de los últimos años (como en las series Castlevania, Fallout, Warhammer o Warcraft) se opta por traducir ghoul simplemente como necrófago.

• En el universo de DC hay un supervillano llamado Ra's al Ghul, traducido del árabe como «la Cabeza del Demonio».

• El Manga/Anime Tokyo Ghoul se centra en la vida y lucha por sobrevivir de estas criaturas en Tokio. Como los Ghoul originales, necesitan comer carne humana para sobrevivir, más tienen unos orígenes y características ligeramente distintas con un carácter más Biológico y Moderno que fantástico. El personaje principal por un giro del destino es convertido en un Ghoul y tiene que aprender a sobrevivir y adaptarse a una nueva y cruel condición.

• En la banda de rock Ghost, los músicos que acompañan al vocalista de la banda, que asume un papel de autoridad eclesiástica, son llamados como "Nameless Ghouls^[8]​" ("Gul sin nombre"). Los Nameless Ghouls representan cada uno de los cinco elementos: fuego, agua, aire, tierra y éter (también conocido como quintaesencia), y llevan su respectivo símbolo alquímico en su traje, siendo esta la única identidad que poseen pues sus identidades reales son anónimas.
  • Papa Emeritus – Voz (2008–2012)
  • Papa Emeritus II – Voz (2012–2015)
  • Papa Emeritus III – Voz, Kazoo (2015–2017)
  • Cardinal Copia – Voz (2018–2020)
  • Papa Emeritus IV – Voz (2020–Presente)
  • Nameless Ghouls (Guls sin nombre) - todos los instrumentistas:
    • (Fuego) Guitarra líder
    • (Agua) Bajo
    • (Aire) Teclado
    • (Tierra) Batería
    • (Éter o Quintaesencia) Guitarra rítmica

• Ken Kaneki, protagonista del manga Tokyo Ghoul es un mitad humano y mitad Ghoul.

• Aparece mencionado en una canción de Mitsuruggy.

• Aparece tanto en relatos de H. P. Lovecraft como de Clark Ashton Smith.
• En el popular juego de rol Vampiro La Mascarada, el ghoul es un humano que ha bebido sangre de vampiro y adquirido temporalmente algunos de sus poderes.

• Zombi
• Preta
• Jikininki

• Origen y Evolución de los Vampiros: Monstruos de la Fantasía (artículo académico) Consulta en academia.eduConsulta en scielo.org