J2 League
J2 League 2024
Datos generales
Deporte	Fútbol
Sede	Japón Japón
Confederación	AFC
Continente	Asia
Nombre oficial	J2 League (J2リーグ)
Nombre comercial	Meiji Yasuda J2 League (明治安田生命J2リーグ)
Organizador	Asociación de Fútbol de Japón J. League
Equipos participantes	20
Datos históricos
Fundación	1999
Primera temporada	1999
Primer campeón	Kawasaki Frontale
Datos estadísticos
Campeón actual	Shimizu S-Pulse (2024)
Más campeonatos	Hokkaido Consadole Sapporo (3 títulos)
Más participaciones	Mito HollyHock (20 participaciones)
Datos de competencia
Categoría	2
Ascenso a	J1 League
Descenso a	J3 League
Otros datos
Patrocinador	Meiji Yasuda Life Insurance (2015-Presente)
Socio de TV	DAZN
Sitio web oficial	Sitio web oficial
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La J2 League (J2リーグ, J2 Rīgu^?), conocida como Meiji Yasuda J2 League por motivos de patrocinio, es la segunda categoría del sistema de ligas de fútbol de Japón. Está organizada desde 1999 por la Liga Japonesa de Fútbol Profesional (J. League).

La competición se desarrolla desde febrero hasta noviembre del año natural, con veinte clubes participantes bajo un sistema de todos contra todos a ida y vuelta. Si bien Japón contaba con una segunda categoría desde 1972, la actual J2 League se puso en marcha para dar cabida a los nuevos clubes profesionales de la Japan Football League. La temporada inaugural de 1999 contó con diez equipos, y con el paso del tiempo ha ampliado su número hasta la configuración actual.^[1]​

La J2 League es una de las tres categorías del sistema profesional japonés. Ascienden a la máxima categoría los dos primeros clasificados y el vencedor de una eliminatoria del tercer al sexto clasificado.

Los orígenes de la segunda división japonesa se encuentran en la creación de la liga profesional de fútbol —J. League— en 1992. En sus primeros años la liga mantuvo un sistema cerrado de participación, y las expansiones estaban sujetas a unas estrictas condiciones.^[2]​ Después de haber alcanzado los dieciocho equipos en la temporada 1998, la J. League desarrolló un plan a largo plazo para consolidar el fútbol profesional que incluía una nueva segunda división.

La J2 League se inauguró en la temporada 1999 con diez participantes: un descendido de primera categoría —Consadole Sapporo— y nueve de reciente creación —Albirex Niigata, F.C. Tokyo, Kawasaki Frontale, Montedio Yamagata, Oita Trinita, Omiya Ardija, Sagan Tosu, Vegalta Sendai y Ventforet Kofu—. Entre otras cuestiones, los nuevos clubes debían asumir una estructura profesional sin vínculos con empresas, impulsar el fútbol base y desarrollar vínculos con su región.^[3]​ En las siguientes ediciones se aceptaron solo dos nuevas inscripciones: el Mito HollyHock (2000) y el Yokohama F.C. (2001), el primer club de socios japonés que había sido impulsado por seguidores del desaparecido Yokohama Flügels.^[1]​^[4]​

En 2006, la J. League impulsó un plan para fomentar la profesionalización del fútbol japonés: los clubes interesados debían inscribirse como «miembro asociado» —J. League Associate Membership—, bajo unas condiciones asumibles para ciudades medianas, y quedar al menos en cuarta posición de la Japan Football League (JFL) para llegar a segunda división.^[5]​ Gracias a este sistema, en ocho años la liga vio incrementada la participación hasta los veintidós clubes. En 2012 se implementó un sistema de ascensos y descensos entre J2 League y la JFL.

En 2014 se creó una tercera división profesional —J3 League— que serviría como transición para los clubes que aspirasen a competir en el sistema profesional.^[6]​ Desde 2017 hay un sistema de ascensos y descensos entre la J2 y la J3.^[7]​

La J2 League es organizada y regulada por Liga Japonesa de Fútbol Profesional (J. League), cuyos miembros son los clubes participantes. La competición empieza en febrero y termina en noviembre del mismo año.

Los veinte equipos se enfrentan todos contra todos en dos ocasiones —una en campo propio y otra en campo contrario— hasta sumar 38 jornadas. El orden de los encuentros se decide por sorteo antes de empezar la competición.

La clasificación final se establece con arreglo a los puntos totales obtenidos por cada equipo al finalizar el campeonato. Desde 2002, los equipos obtienen tres puntos por cada partido ganado, un punto por cada empate y ningún punto por los partidos perdidos. Si al finalizar el campeonato dos equipos igualan a puntos, los mecanismos para desempatar la clasificación son los siguientes:

1. El que tenga una mayor diferencia entre goles a favor y en contra en todos los encuentros del campeonato.
2. Si persiste el empate, se tiene en cuenta el mayor número de goles anotados.
3. Si continúan empatados, se tienen en cuenta los resultados en los enfrentamientos entre ambos.
4. Si aun así hay empate, se tiene en cuenta los "puntos disciplinarios" (número de tarjetas y expulsiones).

Al término de la temporada, el equipo que más puntos obtenga se proclama campeón de la J2 League y es ascendido, junto con el subcampeón, a J1 League. Hay una tercera plaza de ascenso para el ganador de una promoción disputada entre el tercero, cuarto, quinto y sexto clasificados. El sistema es de eliminación directa a partido único con factor de campo, enfrentándose el tercero con el sexto y el cuarto con el quinto; los dos vencedores disputan una final en campo neutral de la que sale el tercer ascendido.

Los tres últimos clasificados descienden a J3 League, siendo sustituidos por el primero y el segundo clasificado, así como por el ganador de la promoción de ascenso de esa categoría. En cualquier caso, los clubes de la J3 deben cumplir unos requisitos impuestos por la organización para aspirar a la segunda categoría. Un equipo puede perder la plaza si atraviesa graves problemas económicos y no puede pagar sus deudas.

Las cuestiones de justicia deportiva son competencia de la Asociación de Fútbol de Japón.

La J2 League permite la inscripción de cualquier futbolista japonés en la plantilla, pero la Asociación de Fútbol de Japón distingue entre jugadores con contrato profesional, el contrato de «tipo 2» —aplicable a futbolistas universitarios menores de 23 años— y el contrato de «tipo 3» —aplicable a futbolistas juveniles—. Los jugadores que no tienen contrato profesional pueden alternar el primer equipo con el filial, y tienen una limitación salarial. Del igual modo los equipos filiales solo pueden alinear jugadores menores de 23 años.

Los equipos japoneses pueden inscribir hasta seis extranjeros por plantilla. Durante los partidos solo pueden alinear un máximo de cinco extranjeros: tres de cualquier país, y una plaza extra para futbolistas de la Confederación Asiática.^[8]​ Están exentos de la norma los países asiáticos que han firmado un convenio de colaboración con la J. League: Birmania, Camboya, Catar, Indonesia, Irán, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam.^[9]​

A lo largo de su historia, el campeonato ha tenido distintos modelos de competición:

• 1999 a 2002: Tres puntos por victoria en el tiempo reglamentario, dos si vence en la prórroga (con gol de oro). En caso de concluir la prórroga con empate, cada equipo obtiene un punto.
• Desde 2002: Tres puntos por victoria, uno por empate.

Temporada	Campeón	Otros ascensos a J1 League	Máximo goleador	Club	Goles
1999	Kawasaki Frontale	FC Tokyo	Takuya Jinno	Oita Trinita	19
2000	Consadole Sapporo	Urawa Red Diamonds	Emerson Sheik	Consadole Sapporo	31
2001	Kyoto Purple Sanga	Vegalta Sendai	Marcos	Vegalta Sendai	34
2002	Oita Trinita	Cerezo Osaka	Marcus	Albirex Niigata	19
2003	Albirex Niigata	Sanfrecce Hiroshima	Marcus	Albirex Niigata	32
2004	Kawasaki Frontale	Omiya Ardija	Juninho	Kawasaki Frontale	33
2005	Kyoto Purple Sanga	Avispa Fukuoka, Ventforet Kofu	Paulinho	Kyoto Purple Sanga	22
2006	Yokohama FC	Kashiwa Reysol, Vissel Kobe	Humberlito Borges	Vegalta Sendai	26
2007	Consadole Sapporo	Tokyo Verdy 1969, Kyoto Sanga	Hulk	Tokyo Verdy 1969	37
2008	Sanfrecce Hiroshima	Montedio Yamagata	Hisato Satō	Sanfrecce Hiroshima	28
2009	Vegalta Sendai	Cerezo Osaka, Shonan Bellmare	Shinji Kagawa	Cerezo Osaka	27
2010	Kashiwa Reysol	Ventforet Kofu, Avispa Fukuoka	Mike Havenaar	Ventforet Kofu	20
2011	FC Tokyo	Sagan Tosu, Consadole Sapporo	Yohei Toyoda	Sagan Tosu	24
2012	Ventforet Kofu	Shonan Bellmare, Oita Trinita	Davi	Ventforet Kofu	32
2013	Gamba Osaka	Vissel Kobe, Tokushima Vortis	Kempes	JEF United	22
2014	Shonan Bellmare	Matsumoto Yamaga, Montedio Yamagata	Masashi Oguro	Kyoto Sanga	26
2015	Omiya Ardija	Júbilo Iwata, Avispa Fukuoka	Jay Bothroyd	Júbilo Iwata	20
2016	Hokkaido Consadole Sapporo	Shimizu S-Pulse, Cerezo Osaka	Tae-Se Jong	Shimizu S-Pulse	26
2017	Shonan Bellmare	V-Varen Nagasaki, Nagoya Grampus	Ibba Laajab	Yokohama FC	25
2018	Matsumoto Yamaga	Oita Trinita	Genki Ōmae	Omiya Ardija	24
2019	Kashiwa Reysol	Yokohama FC	Leonardo	Albirex Niigata	28
2020	Tokushima Vortis	Avispa Fukuoka	Peter Utaka	Kyoto Sanga	22
2021	Jubilo Iwata	Kyoto Sanga	Lukian	Jubilo Iwata	22
2022	Albirex Niigata	Yokohama	Koki Ogawa	Yokohama	26
2023	Machida Zelvia	Júbilo Iwata, Tokyo Verdy	Juanma	V-Varen Nagasaki	22
2024	Shimizu S-Pulse	Yokohama FC, TBD	Hiiro Komori	JEF United Chiba	23

• Sitio web oficial de la J. League (en japonés e inglés)