José Ignacio Ávila fue un migueleño, presbítero^[1]​ y constitucionalista y diputado americano de Ultramar en representación de la provincia de San Salvador (en el Reino de Guatemala) a las Cortes de Cádiz, y por ende firmante de la Constitución española de 1812.^[2]​

Fue asentado en su curul en Cádiz el 11 de julio de 1811.^[3]​ En la asamblea constituyente, formó parte de las comisiones de Honor, de Hacienda y de Examen de Memoriales.^[4]​ Por comisión de su intendencia remitente, la de San Salvador, insistió en las Cortes en la creación de un obispado provincial —puesto que la intendencia contaba apenas con vicaría—;^[5]​ la intención no era necesariamente propagar la fe, sino establecer el marco necesario para expandir la educación, que era el específico mandato que le encargó su ciudad;^[6]​^[7]​ en efecto, junto con la solicitud de obispado iba la de la creación de un seminario en la provincia.^[8]​

Presentó y firmó, junto con sus colegas centroamericanos, una “Representación” de la delegación americana a las Cortes el 1 de agosto de 1811, la cual circuló en Cádiz e incluso fue impresa en Londres en 1812, y que tuvo importantes repercusiones, puesto que aclaraba que los americanos no estaban influenciados por los franceses, sino que eran fidelísimos al Rey; abogaba por la igualdad de los representantes americanos con la de los peninsulares; explicaba la defensa que de Buenos Aires habían hecho los americanos; y enfatizaba que el aprisionamiento del virrey José de Iturrigaray en Méjico en 1808 fue acción de peninsulares, y no de ultramares, como mal se creía en España.^[9]​

Miembro de una de las familias prominentes de San Miguel, sus parientes no eran ajenos a la vida política de la ciudad, al haber ellos desempeñado cargos como alcalde civil, procurador síndico, y alcalde la Santa Hermandad en los años recientes de 1804, 1809 y 1810.^[10]​ Fue descrito como “hacendado” por el Capitán General del reino, Antonio González Mollinedo y Saravia.^[11]​ Ávila era bachiller en filosofía, graduado de la clase de 1791 de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo en la capital del Reino.^[12]​ En Cádiz, su morada estuvo en calle Compañía, número 166.^[13]​

El 22 de noviembre de 1813, obtuvo licencia para volver a casa, por sufrir de tuberculosis.^[14]​

• Gallardo, Ricardo (1958). Las constituciones de la República Federal de Centro-América. Madrid: Instituto de Estudios Políticos (España). p. 649. OCLC 429113. Archivado desde el original el 29 de octubre de 2016. 

• García León, José María (s/f). «José Ignacio Ávila». Diccionario biográfico español. Real Academia de la Historia. Consultado el 1 de febrero de 2024. 

• Herrera Mena, Sajid Alfredo (2013). El ejercicio de gobernar : Del cabildo borbónico al ayuntamiento liberal : El Salvador colonial, 1750-1821. Col·lecció Amèrica 30. Castelló de la Plana: Publicacions de la Universitat Jaume I. p. 250. ISBN 978-84-8021-987-7. OCLC 877110398.