Alerce del Japón
Corteza y hojas de Larix kaempferi
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 2.3)
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Pinophyta
Clase:	Pinopsida
Orden:	Pinales
Familia:	Pinaceae
Género:	Larix
Especie:	Larix kaempferi (Lamb.) Carr.
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Larix kaempferi, el alerce del Japón, (Karamatsu (唐松) en japonés) es una conífera, especie de alerce nativo de Japón, en las montañas de las regiones de Chūbu y Kantō en el centro de Honshū.^[1]​

Es un árbol conífero de tamaño mediano a grande caducifolio, que alcanza de 20 a 40 m de alto, con un tronco de hasta 1 m de diámetro. La corona es amplia, cónica, las ramas principales y las ramas laterales están al mismo nivel, las ramas laterales se inclinan solo raramente. Los brotes son dimorfos, con el crecimiento dividido en los brotes largos (típicamente de 10 a 50 cm de largo) y constan de varios brotes, y crecimientos cortos solamente de 1 a 2 milímetro de largo con solamente un solo brote. Las hojas son aciculares, de verde claro glauco, de 2 a 5 cm de largo, que cuando caen en otoño varían de amarillo brillante a naranja, saliendo de las yemas rosáceas a marrones en la primavera siguiente.^[1]​

Los conos son erectos, cónicos ovoideos, de 2 a 3.5 cm de longitud, con 30 a 50 escalas con semilla, son verdes cuando están inmaduros, cambiando a marrón cuando están maduros y abriéndose para lanzar las semillas, de 4 a 6 meses después de la polinización. Los conos viejos permanecen comúnmente en el árbol durante muchos años, cambiando su color a gris o negro oscuro.^[1]​

Se desarrollan entre los 500 a 2,900 m s. n. m. en suelos bien drenados, evitando los terrenos encharcados.

Su nombre fue puesto en honor a Engelbert Kaempfer. A menudo se le reconoce por el sinónimo de Larix leptolepis.

El alerce japonés es un árbol importante en las plantaciones en silvicultura, siendo cultivado en el Japón central y norteño (norte de Hokkaidō), y también extensamente en el norte de Europa, particularmente las islas británicas. Su madera es resistente y se utiliza para hacer artículos, usados en la construcción en general. Los pequeños postes del alerce son ampliamente utilizados para cercado rústico.

Larix kaempferi fue descrito por (Lamb.) Carr. y publicado en Journal Général d'Horticulture 11: 97. 1856.^[2]​

Etimología

Larix: nombre genérico que proviene del término latíno larix que significa "alerce, lárice".^[3]​

kaempferi: epíteto otorgado en honor del naturalista alemán Engelbert Kaempfer.

Sinonimia

• Abies kaempferi (Lamb.) Lindl.
• Abies leptolepis Siebold & Zucc.
• Laricopsis kaempferi (Lamb.) A.H.Kent
• Larix japonica Carrière
• Larix japonica A.Murray
• Larix leptolepis (Siebold & Zucc.) Gordon
• Larix orientalis Thunb.
• Pinus japonica Thunb.
• Pinus kaempferi Lamb.
• Pinus larix Thunb.
• Pinus leptolepis (Siebold & Zucc.) Endl.
• Pinus nummularia Gordon
• Pseudolarix kaempferi (Lamb.) Gordon^[4]​

• Flora of China Editorial Committee. 1999. Flora of China (Cycadaceae through Fagaceae). 4: 1–453. In C. Y. Wu, P. H. Raven & D. Y. Hong (eds.) Fl. China. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, Beijing & St. Louis.
• Farjon, A. (1990). Pinaceae. Drawings and Descriptions of the Genera. Koeltz Scientific Books ISBN 3-87429-298-3.
• Jaromir Pokorny - Arbres - p.42 - (ISBN 2-7000-1818-4) - Éditions Gründ - 1987
• Reinhard Schober: Die japanische Lärche. Eine biologisch-ertragskundliche Untersuchung. Schriftenreihe der Forstlichen Fakultät der Universität Göttingen und Mitteilungen der Niedersächsischen Forstlichen Versuchsanstalt, Band 7/8. Sauerländer, Frankfurt am Main 1953
• Reinhard Schober, Hans-Martin Rau: Ergebnisse des I. Internationalen Japanlärchen-Provenienzversuches. Schriften aus der Forstlichen Fakultät der Universität Göttingen und der Niedersächsischen Forstlichen Versuchsanstalt, Band 102. Sauerländer, Frankfurt am Main 1991, ISBN 3-7939-5102-2

• Conifer Specialist Group (1998). «Larix kaempferi». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2024 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 12 de mayo de 2006. 
• Gymnosperm Database: Larix kaempferi