MTV Unplugged - Live in Athens
Álbum en vivo de Scorpions
Publicación	29 de noviembre de 2013
Grabación	11-14 de septiembre de 2013 Atenas, Grecia
Género(s)	Hard rock
Duración	1:49:08
Discográfica	Sony Music
Productor(es)	Mikael Nord Andersson Martin Hansen
Cronología de Scorpions
Comeblack (2011) MTV Unplugged - Live in Athens (2013) Return to Forever (2015)
Sencillos de MTV Unplugged - Live in Athens
«Rock You Like a Hurricane» Publicado: 14 de febrero de 2014
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MTV Unplugged - Live in Athens es el sexto álbum en vivo de la banda alemana de hard rock y heavy metal Scorpions, publicado en 2013 por Sony Music. Es el segundo disco en acústico de la agrupación, cuya grabación se realizó en el anfiteatro del Monte Licabeto de Atenas, Grecia, durante el 11, 12 y 14 de septiembre de 2013.

Aparte de los clásicos de la banda, sus integrantes escribieron cinco canciones nuevas e interpretaron algunas que nunca habían sido tocadas en vivo anteriormente. Además, todos los arreglos acústicos fueron realizados por la propia banda en conjunto a los músicos suecos Hans Gardemar, Mikael Nord Andersson y Martin Hansen, siendo estos últimos los productores del álbum. Por último y como dato, este es el primer concierto de la serie MTV Unplugged en ser grabado en un recinto abierto.

Cabe señalar que en el mismo año y gracias al álbum, la banda recibió dos nominaciones a los Echo Awards de Alemania en las categorías mejor grupo nacional de rock/alternativo y mejor DVD de música.^[1]​

El 24 de enero de 2010, Scorpions anunció que pondría fin a su carrera y se despediría del público con la gira de conciertos Get Your Sting and Blackout World Tour.^[2]​ Iniciada el 15 de marzo en Praga (Austria), le permitió visitar varios países durante los siguientes meses y, en un principio, contaba con presentaciones en vivo hasta el 2011.^[3]​^[4]​ Debido al éxito que estaba teniendo, la presentación del 15 de abril de 2011 en Sarrebruck (Alemania) se grabó para el posterior álbum en vivo y DVD en 3D, Live 2011: Get Your Sting and Blackout.^[5]​ Además, con la idea de tener material discográfico para extender la gira, Sony Music le exigió a la banda que grabara un nuevo disco.^[6]​ Así fue como en 2011 Scorpions registró el álbum de regrabaciones y versiones Comeblack, que salió a la venta el 4 de noviembre de 2011 en Europa,^[7]​ coincidiendo con la nueva extensión de la gira llamada Final Sting,^[8]​ la cual aumentó el número de conciertos hasta el 17 de diciembre de 2012.^[3]​ En enero de 2013 la banda sorpresivamente canceló el plan de retirarse, ya que en palabras del vocalista Klaus Meine: «Una cosa es decir: "Este va ser el fin de los Scorpions" y otra cosa es hacerlo», alegando que el cambio de actitud fue una decisión gradual que se dio durante el tour.^[9]​

Para finales de 2012, MTV le ofreció ser parte de la serie MTV Unplugged.^[10]​^{[n. 1]}​ Cabe indicar que el canal de televisión le había propuesto esta idea primeramente en 1988, pero Scorpions se rehusó porque, para entonces, estaba grabando el álbum Savage Amusement (1988). Así que más tarde de nuevo trató de contactarla, pero esta vez tuvo que rechazarla porque estaba realizando la gira promocional de Crazy World (1990).^[12]​ El concepto de hacer un evento en formato acústico quedó en la agenda por años y por diversos motivos nunca pudo concretarse.^[12]​ Hasta que en 2001, tras un positivo estado anímico de probar con proyectos paralelos luego del crossover Moment of Glory (2000),^[12]​ la banda por su cuenta editó el álbum unplugged Acoustica, publicado el 14 mayo de 2001 por East West Records.^[13]​ En una posterior entrevista, Meine señaló que la oferta de MTV fue como la «guinda del pastel» después de una larga trayectoria y se sintieron honrados de ser parte de la «familia de MTV Unplugged».^[14]​

Para entonces, los espectáculos de MTV Unplugged se hacían en recintos cerrados ante una pequeña cantidad de público, así que tanto la banda como el canal de televisión acordaron autodesafiarse para crear la primera presentación de la serie al aire libre.^[10]​ Para ello, buscaron un edificio con el cielo al descubierto, por lo que el productor y promotor griego, Alex Alexopoulos, convenció a MTV y Sony de realizarlo en un teatro de Grecia.^[15]​ En primera instancia, consideraron hacerlo en la Acrópolis de Atenas, pero el espacio era reducido, la calidad sonora limitada y existían muchas restricciones por parte del gobierno.^[16]​ Así fue como escogieron el anfiteatro del Monte Licabeto de la misma ciudad, cuya elección se debió a varios factores. Entre ellos, estaba el asunto del clima, pues para septiembre, mes escogido para la grabación, Grecia es uno de los pocos países europeos que aún tiene una temperatura agrabable para este tipo de conciertos.^[17]​ Además, se tuvo en consideración la ubicación, ya que al estar situado en la parte más alta de la ciudad, otorgaba un «entorno hermoso» según Meine.^[14]​ Sin embargo, el motivo principal fue que la banda quería retribuir el apoyo incondicional de sus fanáticos griegos,^[18]​ pues, hasta ese entonces, sus tres últimos álbumes de estudio —Unbreakable (2004), Humanity: Hour I (2007) y Sting in the Tail (2010)— habían alcanzado el puesto uno en la lista musical local.^[19]​^[20]​^[21]​ Además, de acuerdo con Blabbermouth.net, durante varios años el público griego había votado a Scorpions como uno de los artistas más populares, su álbum recopilatorio Best era uno de los más vendidos y, según datos calculados hasta el 2009, más de 150 000 personas habían presenciado sus conciertos en Grecia.^[22]​

En total se agendaron tres conciertos para el 11, 12 y 14 de septiembre de 2013, pero solo los dos primeros fueron grabados.^[23]​ Efectuados con una temperatura ambiente de 27° C, gran parte del material que quedó en el álbum se tomó del día 12.^[10]​ Los ejecutivos del canal querían mantener la tradición de la atmósfera íntima de la serie, por lo que no debía ser un gran espectáculo de rock. Ellos querían que tanto los músicos como el público permanecieran sentados y que el verdadero foco del concierto fuese la música. Sin embargo, Meine comentó que fue imposible mantener al público en sus asientos, pues estaban alocados, por lo que señaló que «fue una configuración fantástica».^[10]​ Para los días de la grabación, acotaron la capacidad del anfiteatro a 3000 personas,^[18]​ aún así seguía siendo un número considerable para un evento de este tipo.^[10]​ No obstante, para el concierto del 14 de septiembre la banda tocó con el aforo completo de 8000 personas.^[10]​ La producción, tanto del registro de audio como del audiovisual, quedó a cargo de los suecos Mikael Andersson y Martin Hansen, mientras que la masterización del audio la realizó Mats Lindorfs en los estudios Cutting Room de Estocolmo (Suecia). Por su parte, la dirección del registro audiovisual la hizo Sven Offen, con Jörg Jungwrirth como representante de producción.^[24]​

La banda contó con el apoyo de varios músicos sobre el escenario, como Mikael Andersson, quien interpretó la guitarra, mandolina, slide, la guitarra Weissenborn y coros, y Martin Hansen, quien se encargó de la guitarra, piano, armónica y coros. Adicionalmente, tuvieron como invitados a Ola Hjelm (guitarra y coros), Pitti Hecht (percusión y coros), Ingo Powitzer (guitarra y guitarra barítono), Hans Gardemar (acordeón, piano y coros) y una sección de cuerdas llamada Strings for Heaven, conformada por las violinistas Irina Shalenkova, Elena Shalenkova y Ewa Moszynska, los celistas Alexandros Botinis y Marcela Bassiou-Bineri, y los violistas Lilia Giousoupova y George Gaitanos.^[24]​^{[n. 2]}​ Además, para la canción «Born to Touch Your Feelings», contaron con la presencia de la actriz griega Dimitra Kokkori, que relata la poesía final del tema.^[18]​^[24]​

Para determinadas canciones Scorpions consideró tener invitados especiales, como amigos, conocidos o músicos contemporáneos a ellos que estuvieran ligados al mundo del hard rock y el heavy metal. Aunque no existieron propuestas oficiales, en posteriores entrevistas Meine y Schenker comentaron que habían pensado en personas como Steven Tyler, David Coverdale, Jon Bon Jovi, Alice Cooper, Slash, Richie Sambora o Lemmy Kilmister.^[14]​^[26]​ Sin embargo, como la división alemana de MTV estaba a cargo, los ejecutivos del canal exigieron incluir artistas locales emergentes, para aprovechar el proyecto y que sirviera de vitrina para ellos.^[27]​ Por esa razón, en «In Trance» figura la cantante Cäthe, mientras que en «Rock You Like a Hurricane» aparece el vocalista de Revolverheld, Johannes Strate.^[28]​ Sobre este último, Schenker relató que lo conocieron hace medio año atrás en una ciudad rusa, pues su representante los contactó porque él quería ir al concierto, así que les dieron unos pases y terminaron conversando con él tras bambalinas.^[26]​ Por su parte, el vocalista de A-ha, Morten Harket, cantó en «Wind of Change».^[29]​ Cabe indicar que los tres vocalistas interpretaron las respectivas canciones a dueto con Meine.^[30]​

Una vez que llegaron a un acuerdo con MTV, la banda tuvo seis meses para preparar el concierto.^[10]​ En primer lugar, escribieron una lista con las canciones que querían interpretar, enfocada en aquellas que nunca habían tocado en vivo, pero también estimaron crear composiciones exclusivas.^[16]​ Con esa idea en mente, al principio no querían incluir sus mayores éxitos, como «Wind of Change» o «Rock You Like a Hurricane», puesto que estas ya habían sido trabajadas en el disco Acoustica de 2001, pero igual las terminaron agregando por la insistencia de los ejecutivos.^[31]​ Según Schenker, MTV les dijo: «No, son canciones muy importantes y deben ponerlas en el álbum».^[30]​ A su vez, el canal pidió que incluyeran versiones de otros artistas, pero la banda rechazó la idea al darse cuenta que, tras probar con algunas, no funcionaban con el resto del material.^[32]​ Con el objetivo de tener un espectáculo dinámico, evitaron contar con muchas canciones lentas, por lo que decidieron arreglar varias roqueras.^[18]​ Entre ellas, añadieron algunas que nunca habían considerado tocarlas con guitarras acústicas, como las metaleras «Blackout» y «Hit Between the Eyes».^[16]​

A finales de febrero de 2013, el guitarrista Matthias Jabs viajó a Estocolmo para reunirse con los productores y entre los tres seleccionaron las canciones que serían parte del evento.^[11]​ Durante una semana arreglaron ocho temas junto con el músico sueco Hans Gardemar, un proceso que «(...) fue fácil, pero para algunas de las canciones que todo el mundo conoce, representó un desafío mucho mayor», según Jabs.^[33]​ Para conseguir un «sonido más grande», los arreglos se pensaron para tener cinco guitarras afinadas en distintas tonalidades, incluyendo afinaciones abiertas y el uso de capos. Por esa razón, contaron con cincuenta y seis guitarras en el escenario.^[33]​ Al principio, pensaron en crear un octeto (un grupo musical de ocho músicos), pero en algunas canciones terminaron con arreglos para dieciocho personas, para instrumentos como arpa, mandolina, acordeón, piano o armónica.^[11]​^[33]​ Tras una semana en Estocolmo, los productores y Jabs viajaron a Alemania para presentarles los arreglos a Meine y Schenker, con la idea de que las oyeran y determinaran que les gustaba o que había que modificar.^[11]​ En total, durante el proceso de preparación, retrabajaron entre treinta y cuarenta canciones, pero para la producción escogieron veinticinco.^[31]​

La inclusión de nuevos instrumentos permitió cambiar el sonido, el tempo y el género musical de determinadas canciones.^[16]​ De hecho, Meine señaló que algunas terminaron con un aire de country o música wéstern.^[14]​ Para los arreglos de la sección de cuerdas se inspiraron en «Kashmir» de Led Zeppelin, con el objetivo de conseguir un sonido del Medio oriente, audible en «In Trance» o «Speedy's Coming».^[14]​ Por cierto, en esta última, cambiaron parte de su letra.^[30]​ La pista inicial «Sting in the Tail», del álbum homónimo de 2010, está arreglado en el estilo cajun,^[34]​ mientras que «Wind of Change» la trataron de una manera simplificada, pues la tocaron con una guitarra rítmica, piano y acordeón, principalmente.^[14]​ Jabs afirmó que no estaba seguro de incorporar el acordeón en los arreglos, pero una vez que Gardemar lo trajo consigo e improvisaron junto con dos guitarras un tango en «Still Loving You», quedaron abrumados por la interpretación.^[11]​ Por su parte, la mandolina fue la protagonista en «Hit Between the Eyes» y «Rock You Like a Hurricane», dándoles un toque griego; sobre la última, Meine señaló: «ahora se siente como una canción griega».^[31]​ En cambio, la banda tuvo que omitir los solos de guitarra de «No One Like You», tanto el de la introducción como el principal, ya que Jabs no pudo transcribir los fills de la guitarra eléctrica a la acústica. Para solucionarlo, crearon una «cuestión melódica» con la guitarra rítmica y la mandolina.^[11]​

La producción incluye cuatro canciones que nunca antes habían tocado en vivo: «Born to Touch Your Feelings», «When You Came Into My Life», «Where the River Flows» y «Passion Rules the Game».^[31]​ La primera fue una elección de Schenker, pues consideraba que tenía «mucha alma y mucho corazón» para estar en el álbum.^[30]​ Con el acordeón como protagonista,^[31]​ le dieron tal emotividad a los arreglos que la actriz que relata la poesía terminó llorando en el escenario en la conclusión de la canción.^[30]​ Jabs explicó que tener varios coristas, como Andersson, Hansen y Hjelm, ayudó para añadir a «Passion Rules the Game», pues no la habían ejecutado con anterioridad porque la voz principal se solapaba en el estribillo.^[11]​ La armónica fue la nueva característica de «Where the River Flows»,^[31]​ mientras que el sitar lo fue en «When You Came Into My Life».^[11]​ Schenker señaló que, como la compuso con Meine y los músicos indonesios Titiek Puspa y James F. Sundah, tenía un «sabor muy asiático». Por ese motivo, cambió la guitarra de doce cuerdas por el sitar, aunque no le resultó sencillo aprender a tocarlo.^[11]​

«Rock and Roll Band» y «Dancing with the Moonlight» son dos pistas nuevas que provenían de un proyecto de 2011 llamado Outtakes, que consistía en recuperar canciones inacabadas escritas en los años ochenta para un futuro disco. Aunque esa idea no prosperó debido a la gira de despedida, la banda optó por añadir estas dos, pero antes les modificó la letra.^[18]​ Luego de que Meine se enterara por intermedio de los productores de que Schenker tenía una nueva composición, nació la idea de que él y ambos guitarristas tuviesen la oportunidad de interpretar una pista como solista.^[32]​ «Love is the Answer» es una balada en piano que escribió Schenker mientras viajaba en el tren Transiberiano en una de las giras por Rusia. Para entonces solo tenía la melodía, así que le agregó la letra y la grabó en una maqueta para mostrárselas a sus compañeros.^[11]​ Meine lo alentó para que la cantara, algo que no hacía de hace años.^[11]​^[14]​ Jabs, por su parte, llegó con «Delicate Dance», una instrumental de glam psicodélico y boogie woogie-folk que escribió mientras estaba en Estocolmo.^[32]​^[35]​ Su inclusión fue más bien una sugerencia de Meine pues, como el concierto tendría una duración superior a las dos horas, propuso añadirla para que su voz descansara un momento.^[32]​ Por último, el vocalista presentó «Follow Your Heart», la cual tocó en vivo interpretando él mismo la guitarra electroacústica; de hecho, esta fue la primera ocasión en la historia de Scorpions que cantaba sin sus compañeros en el escenario.^[32]​

Se publicó oficialmente el 29 de noviembre de 2013 en cincuenta países, a través de Sony Music y en los formatos doble disco compacto, blu-ray y en DVD. Para promocionarlo se lanzó como sencillo «Rock You Like a Hurricane (ft. Johannes Strate)». Mientras que los vídeos de «In Trance», «Passion Rules the Game», «Where the River Flows» y la mencionada «Rock You Like a Hurricane» fueron publicados en la cuenta oficial de Scorpions en VEVO durante los posteriores días de su lanzamiento. Debido al éxito que logró el álbum en Alemania a fines de abril y principios de mayo de 2014, el mismo show fue interpretado en cinco ciudades de dicho país, durante la parte final de la gira Rock and Roll Forever Tour.

Tras su lanzamiento recibió positivas críticas de la prensa especializada, que en su gran mayoría destacaron la técnica de los arreglos y la buena idea de tocar temas nunca antes interpretadas. Jeb Wright de Classicrockrevisited comentó: «muestra a una banda que le gusta correr riesgos, pero que con la confianza y pasión necesaria, hizo del álbum un rotundo éxito».^[36]​ Gregory Heaney de Allmusic destacó las emociones entregadas en cada canción y añadió: «son dos discos de bondad acústica, que sus fanáticos sin duda van a querer comprobar».^[37]​ Cristian Pavez de Rockaxis terminó su reseña afirmando: «no tiene ni un solo segundo de desperdicio ni aburrimiento, por el contrario, es el testamento idóneo para celebrar la música y la trayectoria de una banda sencillamente inmensa en toda su abismante calidad artística».^[38]​ En la crítica realizada en Ultimate-guitar, se destacó la inclusión de las nuevas canciones y comentaron: «no importa la forma en la que se mire, éste MTV Unplugged, es un esfuerzo destacado que cualquier fan del rock familiarizado al menos debería prestar atención».^[39]​ Kevin Wierzbicki de AntiMusic destacó el concierto en conjunto y comentó: «Scorpions ha publicado una gran cantidad de conciertos en vivo, pero ninguno hasta ahora ha sido tan grandioso».^[40]​

País	Lista	Posición
Alemania Alemania	Media Control Charts[41]​	5
Estados Unidos	Top Hard Rock Albums[42]​	7
Estados Unidos	Top Independent Albums[42]​	27
Suiza Suiza	Swiss Music Charts[43]​	29
Austria Austria	Ö3 Austria Top 40[44]​	37
Estados Unidos	Top Rock Albums[42]​	41
España España	Top 100 Álbumes[45]​	50
Francia	French Albums Chart[46]​	85
Bélgica Bélgica	Ultratop (Valonia)[47]​	90
Estados Unidos	Billboard 200[42]​	113
Bélgica Bélgica	Ultratop (Flandes)	195

Disco compacto

País	Organismo certificador	Certificación	Ventas certificadas	Ref.
Alemania Alemania	BVMI	Oro	100 000	[48]​

DVD

País	Organismo certificador	Certificación	Ventas certificadas	Ref.
Alemania Alemania	BVMI	Oro	25 000	[48]​

• Popoff, Martin (2016). Wind of Change - The Scorpions Story (en inglés). Wymer Publishing. ISBN 978-1-908724-40-3.