El Mantra Hare Krishna, también conocido reverencialmente por el Visnuismo como Maha Mantra ( del sánscrito Maha.- Grande, poderoso, fuerte, prolijo, abundante; y Mantra.- instrumento de pensamiento: por ejemplo, canto, texto sagrado, una oración o canto sagrado), es un mantra krisnaísta de 16 palabras que es mencionado por primera vez en la Kali-santarana upanishad (inmediatamente anterior al siglo XVI d. C.), y que desde el siglo XVI fue difundido por el movimiento bhakti (‘devoción [a Krishná]’) siguiendo las enseñanzas del santón bengalí Chaitania (1486-1534).

Desde los años sesenta, el mantra se hizo muy conocido fuera de la India gracias a Bhaktivedanta Swami Prabhupada (1896-1977), fundador de los hare krishna. Los devotos de Krishná fueron reconocidos hasta principios del siglo XXI por cantar el mantra Hare Krishna y bailar por las calles de todas las ciudades importantes del mundo con mridangas (tambores) y pequeños kártalos (crótalos o platillos de mano).

El mantra se puede repetir innumerables veces, ya sea cantado en voz alta (kírtan), cantado en voz baja (bhayan) o recitado con un rosario (japa-mala) en voz baja (yapa) o mentalmente.

En AITS (alfabeto internacional para transliteración del idioma sánscrito)

hare-kṛṣṇa-hare-kṛṣṇa

kṛṣṇa-kṛṣṇa-hare-hare

hare-rāma-hare-rāma

rāma-rāma-hare-hare

Pronunciación española

jare krishná, jare krishná,

krishná krishná, jare jare,

jare rama, jare rama,

rama rama, jare jare.

• Hare puede ser el invocativo (en idioma sánscrito) de Hará Radharani, la pastora y diosa, consorte del dios Krishná, por lo cual significaría ‘la que roba (el amor o la mente de Krishná)’.^[1]​
  • Otros creyentes no pertenecientes al krisnaísmo bengalí consideran que hare es el invocativo sánscrito de Hari, un nombre de Visnú lo que hace que signifique ‘el que elimina [el mal]’.
• Krishná es un dios de la India, considerado por sus seguidores como el origen de todos los avatares divinos, incluido el dios Visnú. Significa ‘oscuro’ y ‘el que atrae’. La idea es la de un arado, que atrae la tierra.
  • Según otros visnuistas, Krishná es un avatar del dios Visnú, dependiente de él;Aunque dentro del movimiento de consiencia de Krishna, Visnu, Brahma y Shiva son subordinados a Krishna mismo, siendo expansiones plenarias de Dios (Krishna).
• Rāma (‘placer’) es otro nombre de Krishná.
  • Algunos hinduistas creen que se refiere a Rama (Bala Rama), el hermano mayor de Krishná.
  • Otros creen que se refiere a otro dios de la India, llamado Rāma, que es más antiguo que Krishná y es el protagonista del texto sánscrito Ramaiana.^[2]​

Traduciendo esta oración sería algo así: “Oh Dios supremamente atractivo (haciendo alusión a la capacidad que tiene para atraer), la fuente de todo placer, y energía espiritual, ocupame como instrumento “