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Manuel Lao Hernández
Información personal
Nacimiento	10 de junio de 1944 (80 años) Doña María (España)
Nacionalidad	Española
Información profesional
Ocupación	Empresario
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Manuel Lao Hernández (Doña María, Almería, 10 de junio de 1944) es un empresario español dedicado a las inversiones en diferentes sectores como el financiero, inmobiliario, hotelero, agropecuario, de ocio y entretenimiento.

Fundador y presidente de numerosas empresas, entre las que destaca Cirsa, que fue adquirida por el fondo de inversión Blackstone Group en 2018, a excepción del negocio de Leisure en Argentina. Actualmente es presidente de Nortia Capital Investment Holding (NCIH), fundada en 2007 como cabecera del grupo de empresas que preside e integra inversiones en los diferentes ámbitos que abarca. En 2005 crea la Fundación Manuel Lao, con el fin agrupar y dar sentido a las distintas donaciones que se llevaban a cabo. En 2017, es investido doctor honoris causa por la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) y en 2019, se le otorga el título de "Catedrático de Universidad Extraordinario y Director de la Cátedra Internacional de Emprendimiento y Empleo de la UCAM".

Manuel Lao Hernández, hijo de Candido y Elena, nació en la localidad de Doña María, actualmente integrada en el municipio de Las Tres Villas. Está casado desde 1969 con Rosa Gorina y tiene tres hijos: Manuel, Esther e Ingrid Lao Gorina.

En 1978 crea CIRSA y la convierte en una gran corporación. En el año 2005 instituye la Fundación Manuel Lao para, según sus palabras, devolver a la sociedad una parte de lo que ha recibido de ella. En 2007 constituye NORTIA Corporation, conglomerado empresarial con actividad en diversos sectores.

Lao ha recibido diversos premios en reconocimiento a su labor empresarial y social. Ha sido miembro de las juntas directivas de patronales españolas, como la CEOE (Confederación Española de Organizaciones Empresariales), o la catalana Fomento del Trabajo Nacional.

Con doce años, en 1956, se trasladó de Doña María, localidad de la que recibió años más tarde el título de Hijo Predilecto, a la ciudad barcelonesa de Tarrasa, donde cursó estudios hasta titularse en Maestría Industrial, y, con catorce años, empezó a trabajar en AEG.

Su vida como emprendedor empezó a los dieciocho años en el sector de la hostelería y continuó algunos años después al introducirse en el sector de la construcción con CELASA (1974), empresa inmobiliaria y constructora que desarrolló diversos proyectos en Cataluña.

La carrera ascendente se inicia en 1978 cuando funda la Compañía Internacional de Recreativos, S.A. (CIRSA), compañía dedicada al diseño electrónico, fabricación, venta y explotación de máquinas tragaperras y de entretenimiento.

La empresa adquiere una importante dimensión y en 1983 transforma Cirsa en un holding en el que se abarcan numerosas áreas de negocio, como son los sectores de la electrónica, la tecnología, la agricultura y ganadería, la construcción, así como centros de ocio y entretenimiento, principalmente basados en máquinas de apuestas más conocidas como tragaperras, en este sector, es donde hizo más fortuna

En el año 1988 crea International Holding Service (IHS), con el objetivo de canalizar todo el negocio internacional de ocio y entretenimiento, así como las actividades que desarrolla en los restantes sectores. IHS, el 26 de junio de 1996, pasa a denominarse Leisure & Gaming (L&G).

Con motivo de la designación de Terrassa como sede de Hockey hierba en los JJ.OO. de 1992, en 1989 impulsa la construcción del Hotel Don Cándido; el primer hotel de cuatro estrellas y ciento treinta habitaciones en la ciudad egarense. El hotel lleva el nombre de su padre, fallecido en 1984. Su actividad hotelera se amplía, posteriormente, con la gestión del Hotel Terrassa Park.

En julio de 1998, Manuel Lao Hernández adquiere la totalidad de acciones del Grupo CIRSA. Efectúa una reorganización de los negocios, incluido L&G. De esta forma, la totalidad de las actividades 100% del área de ocio , entretenimiento en casinos y máquinas de apuestas, quedan en CIRSA Business Corporation y el resto de las actividades en otros sectores anteriormente mencionados, en la Corporación L&G.

En abril de 2005 constituye la Fundación Manuel Lao para fines sociales y sin ánimo de lucro, cuya misión es ayudar económicamente a aquellas organizaciones, asociaciones o fundaciones que precisen. Esta fundación tiene el rechazo de quienes conocen el origen de su fortuna, por lo que se cree que se trata de una fundación para mejorar la opinión pública sobre su empresa basada en el juego. Esto se debe a la presunta fomentación y enriquecimiento sobre personas enfermas de ludopatía, y la repercusión que tiene en las familias y la sociedad. A pesar de ello, Manuel Lao cuenta con el apoyo y la admiración por los puestos de trabajo generados y por haber llegado tan lejos.

En septiembre de 2007 constituye Nortia Corporation que más tarde, en 2018, pasa a denominarse Nortia Capital Investment Holding (NCIH), la corporación empresarial donde se integran todas las áreas de negocio de todos los sectores de las empresas de Lao Hernández.

El 3 de julio de 2018 vende CIRSA al fondo de inversión Blackstone Group, a excepción del negocio de ocio en Argentina, donde posee casinos, otros negocios del juego con apuestas y hoteles .

En 1993 es elegido presidente de la Fundación Estudios del Ocio. Esta fundación, hoy extinta, agrupaba a los industriales y empresarios más significativos del sector económico del ocio y el entretenimiento, y se dedicó al fomento y a la investigación en campos tan diversos como la cultura, la formación profesional y las acciones de interés social.

En 1994 y, ante la situación de crisis que vive el sector del recreativo en España, se crea la Confederación Española de Empresarios del Juego Recreativo en Hostelería (COFAR), y Manuel Lao Hernández es elegido presidente, cargo que desempeñó desde su origen, en 1994, y hasta el 30 de junio de 2018. También ha sido miembro muy activo y valorado en la Federación Europea EUROMAT.

En 1996 entró a formar parte del Consejo Consultivo de la Confederación Empresarial de Cataluña, Fomento del Trabajo Nacional, en calidad de vocal.

En marzo de 1997 asume la presidencia de Fianzas y Servicios Financieros, la primera y única sociedad de garantía recíproca en el sector económico del ocio y el entretenimiento.

En abril de 2007 Manuel Lao Hernández comienza a formar parte como miembro de pleno derecho, de la junta directiva de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), en su calidad de presidente de COFAR.

Merced a su trayectoria empresarial, ha sido ponente o conferenciante en diferentes foros académicos, entre los que destacan:

• «El despliegue internacional de la empresa: The Man in the Spot» conferencia para IESE Business School. XXXVI Asamblea de la Agrupación de Miembros de la Escuela de Negocios, IESE.
• «Self-made Man», conferencia para Escuela Superior de Administración, INSA.
• «Ser Empresario», conferencia para Escuela de Administración de Empresas, EAE Business School.
• «El valor de la intuición», para Universidad de Almería, dentro del Foro de Almería.
• «La visión de la innovación y las claves empresariales» UCAM, clausura de las jornadas sobre mercado, economía e innovación en alimentación.

• 2000. Llave de Barcelona, por el Club de Amigos Llave de Barcelona.
• 2003. Micrófono de Oro Asociación Profesional Española de Informadores de Prensa, Radio y Televisión (APEI-PRTV).
• 2004. Mención de la APEI, Asociación Profesional Española de Informadores de Prensa, Radio, Televisión e Internet (APEI-PRTV).
• 2004. Asociado de Honor de la Federación Española de Restauradores (FER).
• 2004. Insignia de Oro concedida por la Federación Española de Restauradores (FER).
• 2007. Hijo Predilecto del Ayuntamiento de Las Tres Villas (Almería).
• 2007. Premio Personalidad CECOT reconocimiento a su trayectoria profesional y su aportación al mundo empresarial y económico.^[1]​
• 2008. Premio Carlos Ferrer Salat 2008 de Fomento del Trabajo Nacional al reconocimiento a los mejores empresarios por la internacionalización de la compañía.^[2]​
• 2009. La Cámara de Comercio de Tarrasa le otorgó el premio al Liderazgo Empresarial por su trayectoria e iniciativa en el mundo económico y empresarial.^[3]​
• 2011. Cruz Europea de Oro de la Agrupación Española de Fomento Europeo por su destacada trayectoria en pro de los valores universales y los derechos humanos en la unión de los pueblos y personas.^[4]​
• 2017. Doctor honoris causa por la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM), Manuel Lao Hernández fue investido doctor honoris causa por la UCAM (Universidad Católica San Antonio de Murcia) el 23 de marzo de 2017 en reconocimiento a su trayectoria y aportación al mundo empresarial, tanto en España como en América Latina, destacando su carácter emprendedor e innovador.^[5]​^[6]​
• 2020. Director y Catedrático Extraordinario de la Cátedra Internacional de Emprendimiento y Empleo, Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM).

• Página web oficial de la Fundación MLH