Los amorreos, amorritas o amoritas^[1]​ (martu en sumerio y amurru en acadio) fueron un pueblo de origen semita constituido por tribus nómadas muy belicosas que ocuparon Siria, Canaán y la región al oeste del río Éufrates, desde hace 2000 años a .C. aproximadamente. En el curso de sus correrías llegaron a conquistar en dos ocasiones la ciudad de Babilonia. Se cree que el rey Hammurabi era descendiente de amorreos.

Existen diferentes denominaciones para designar a los amorreos:

• Amorreos es la denominación usada a partir de las traducciones al español del Antiguo Testamento.

• Amorritas y amoritas vienen del inglés amorite o el francés amorrite.
• Martu (en sumerio) es la denominación usada por los sumerios y suele ser utilizado en muchos libros con esta forma transcrita del cuneiforme (martu) o adaptada como martu. En textos sumerios se encuentra la referencia más antigua a los amorreos.
• Amurrū o Amurrum (en acadio): era el término que más se utilizaba en la antigüedad. Con este nombre se denominaban a sí mismos y se convirtió en el término en acadio (también significaba ‘hombres al oeste del mar desierto’, ya que abarcaba todo lo que había al oeste de los acadios). Esta palabra se usaba igualmente para las tierras amorritas que para el pueblo amorrita en general. Los reinos posteriores solían ser llamados también reinos Amurru. También es el nombre de su dios nacional.
• Tidnum: otra palabra acadia para nombrar a los amorritas.
• Amar, en egipcio.
• ’^emōrî, en hebreo.

Su origen se halla en el tercer milenio a. C. en la región occidental del Creciente Fértil (parte de los territorios de Mesopotamia) donde fueron nómadas dominantes hasta la llegada de los arameos, una variada zona de montes, pastos y estepa semiárida, y con el tiempo entraron en contacto con poblaciones sedentarias, como Ebla y más tarde con otras pertenecientes a la órbita del Imperio configurado por la Tercera Dinastía de Ur, sobre cuyas fronteras presionarían hasta lograr paulatinamente su infiltración progresiva en la sociedad.

Durante la época de la III dinastía de Ur, había dos grupos de amorreos diferentes. Los primeros amorreos eran nómadas y luego, llevaban ya sedentarizados desde hace mucho tiempo en una parte de Canaán (Líbano, Anti-Líbano, el valle de Orontes) y se estaban expandiendo por el norte de Siria y el sur de Canaán.

Los segundos, de mayor importancia histórica sobre todo para Mesopotamia, eran nómadas que recorrían el desierto entre Palmira y Mari y flanqueaban el Éufrates para que su ganado pastase en la estepa mesopotámica. Estos eran muy próximos a los sumerios y ya eran conocidos desde la época dinástico-arcaica por los sumerios, o bien porque emigraron a las ciudades mezclándose con la población, o bien como nómadas beduinos en toda la región, cuyas costumbres eran consideradas groseras y toscas como se ve en una tablilla sumeria también fueron importantes porque fue el estado quien comenzó a administrar la justicia.

La primera dinastía babilónica terminó en el año 1.600 a. C. con la invasión de los pueblo hititas o heteos, pero su legado cultural sobrevivió y fue adaptado por otros Estados

Los martu no conocen el grano... Los martu no conocen ni la casa, ni la ciudad, los zafios de la alta estepa... Los martu que desentierran las trufas [trufas salvajes de montaña, poco deliciosas]... no se inclinan para cultivar la tierra, comen carne cruda, no tienen casa durante toda su vida, no se entierran tras su muerte... Los martu son un pueblo saqueador con los instintos de las bestias salvajes.

Chiera (1934)

Como se ha dicho, algunos nómadas se establecieron entre los ríos Tigris y Éufrates, haciéndose sedentarios y mezclándose con la población sumeria con el paso del tiempo, como consecuencia subirían al poder dinastías de origen amorrita en distintas ciudades del centro y sur de Mesopotamia. La más importante en la ciudad de Babilonia, ya que el propio Hammurabi sería amorreo. A los inicios del Imperio paleobabilónico, la población era pues una mezcla acadio-amorrita.

Los amorreos que se mantuvieron nómadas en toda la región, fueron contenidos fácilmente al principio pero conforme el Imperio de Ur III fue perdiendo su poder, se fueron volviendo más peligrosos.

En el año 2018 a. C., Ibbi-Sin sucedió a Shu-Sin en el trono de Ur, y al poco tiempo el Imperio comenzó a fragmentarse y muchas ciudades se independizaron (Ešnunna, Susa, etc.). En el 2017 a. C. los martu consiguen penetrar en Sumeria y comienzan a controlar los caminos, sobreviniendo el hambre. En el 2009 a. C. el reino se hallaba dividido en dos y finalmente una coalición de amorreos, elamitas (liderados por su rey Simash), y los Su (habitantes de los montes Zagros), derrotaron a Ibbi-Sin, que fue ejecutado. Se produjo la caída de Ur III y por lo tanto acabó la era sumeria.

Los amorreos saquearon y destruyeron Ur, que aunque sería reconstruida después, nunca volvería a ser la misma.

Con la caída de Ur III y acabada la época de dominio sumerio, empieza una época en la que los semitas obtendrían la mayor importancia a través de pueblos como los acadios o los amorreos. Los elamitas apenas disfrutaron su conquista. Los mayores ganadores de la caída de Ur fueron primero los acadios del reino de Isin y después los amorreos, que en un siglo llenarían Mesopotamia de reinos, quedando lo que fue el Imperio de Ur fragmentado en numerosos reinos amorreos y acadios cuyas capitales serían ciudades estados que hasta ese momento habían tenido poca importancia.

Tras el reino de Ur y del esplendor sumerio, se extiende un complejo periodo de cuatro siglos (2004-1595 a. C.) hasta la toma de Babilonia por los hititas. Durante este periodo los amorreos que se habían establecido en Mesopotamia alcanzarán su mayor importancia a través de numerosos reinos, siendo el más importante el de Babilonia, mientras que los amorreos nómadas también tendrán su importancia en este periodo.

Tras la caída de Ur (2004 a. C.), el reino de Isin mantendrá la paz durante un siglo considerándose los sucesores de Ur, siguiendo sus mismos modelos y reforzarán sus ciudades para protegerse de los martu nómadas cada vez más numerosos, que se desplazaban continuamente a lo largo del río Tigris y el Éufrates y que finalmente poco antes del 1900 a. C. se infiltrarán en pleno corazón de Babilonia aprovechándose de las luchas entre Isin y Larsa, y apoderándose de muchas ciudades como Ilip, Marad, Malgûm, Mashkan-shapir o incluso Uruk.

Estos nuevos reinos creados por las tribus nómadas amorreas, se unían a los reinos amorreos "civilizados" y reinos acadios estando cada vez la Baja Mesopotamia más fragmentada. Tras este siglo de relativa paz bajo el Reino de Isin emergerá el poderoso reino de Larsa (que según unas tablillas fue fundada en el 2025 a. C. por un amorreo llamado Naplânum) y seguirá una terrible guerra entre ambos por el dominio de Sumeria y Acad en la cual acabará imponiéndose Larsa, que se haría con la mitad de Mesopotamia.

Será durante estos dos siglos Isin-Larsa cuando se irán formando los distintos reinos amorreos, como el de Babilonia, que se convertirá en el enemigo común de Larsa e Isin.

En 1792 a. C., Hammurabi llegó a ser Rey de Babilonia. Utilizando la fuerza y la diplomacia, en pocos años se convirtió en el dueño de toda Mesopotamia, construyendo así el mayor reino amorreo que ha habido en la historia, aunque muy efímero.

Su dinastía se mantuvo unos 150 años para declinar luego paulatinamente: en época de Samsuiluna se declaró independiente en el Golfo Pérsico la llamada Dinastía del Mar.

Samsuditana (1625-1595), último rey de la dinastía, fue destronado por los hititas, con lo que finaliza el predominio de los amorreos en Mesopotamia.

Los amorreos occidentales, que se habían establecido en Siria y Palestina hacia el 1900 a. C., se mantuvieron independientes durante varios siglos más...

En la Alta Mesopotamia, la ciudad de Assur con los reyes de origen amorreo comenzará a ganar importancia tras vencer en una guerra por el control de las rutas comerciales a Ešnunna y Mari.

Los amorreos no introdujeron muchas novedades; se limitaron a asimilar la cultura preexistente. Una de sus aportaciones sería la introducción del símil que presenta al rey gobernante como pastor-guía de su pueblo.

Los amorreos apenas introdujeron nuevos dioses, pues la similitud de su idioma con el acadio favoreció que sus dioses se identificaran con algunos de los ya existentes. Su principal aportación religiosa fue su dios principal, Amurru, que tras la dinastía amorrea de Babilonia pervivió como un dios secundario hasta que más adelante los babilonios lo elevaron a dios nacional, bajo el nombre de Marduk.

Parece que también veneraban al dios lunar Sin (derivado del sumerio Suen).

El amorreo es una lengua semítico-occidental que se conoce únicamente a través de nombres propios no acadios transmitidos por escribas acadios durante la época de dominio amorrita en Mesopotamia, así como por dos tablillas cuneiformes bilingües amorrita-acadio publicadas en 2022, siendo estas últimas el primer ejemplar escrito descubierto en la lengua amorrita de 3.800 años de antigüedad.^[2]​

Se trata de un idioma de gran semejanza con las lenguas cananeas. Además de ser poco conocida, fue una lengua de escasa importancia ya que los amorritas con el tiempo usaron el acadio, que en aquella época se parecía mucho a su idioma y era el idioma principal de Mesopotamia.

Esto queda demostrado en unas tablillas encontradas en la ciudad de Mari fechadas entre el 1800 y el 1750 a. C., en las que los amorreos hablaban un dialecto del acadio y mostraban muchas formas y construcciones semitas del noroeste.

El Antiguo Testamento llama Canaán a la tierra de los amorreos, haciendo corresponder a veces amorreo con cananeo (Génesis 10:15,16; Josué 24:15; Jue 6:10; Ez 16:3; etc.). En el Génesis se les describe como descendientes de Canaán, hijo de Cam y nieto de Noé (Génesis 10:16). Se les describe como un pueblo poderoso de gran estatura "como la altura de los cedros" (Amos 2:9) que había ocupado la tierra al este y al oeste del Jordania. La altura y la fuerza mencionadas en Amós 2:9 han llevado a algunos eruditos cristianos, entre ellos Orville J. Nave, autor de la Biblia Tópica de Nave, a referirse a los amorreos como "gigantes".^[3]​

El término amorreo (amurru) aparece frecuentemente en el Antiguo Testamento designando la población preisrraelita de Canaán (Gen 15:16; Amós 2:9; 2ª Sam 21:2). Pero no se ha podido establecer ninguna conexión étnica o lingüística entre esos amorreos seminómadas de Canaán, de la segunda mitad del segundo milenio a. C. y los amorreos de Mesopotamia de la primera mitad del segundo milenio a. C.

En el Deuteronomio, el rey amorreo, Og, fue descrito como el último "del remanente de los Refaim" (Deuteronomio 3:11). Los términos amorreo y cananeo parecen usarse más o menos indistintamente, siendo Canaán más general y amorreo un componente específico entre los cananeos que habitaban la tierra.

Los amorreos bíblicos parecen haber ocupado originalmente la región que se extiende desde las alturas al oeste del Mar Muerto (Génesis 14:7) hasta Hebrón (Génesis 13:8; Deut. 3:8; 4:46-48), abarcando "todo Galaad y todo Basán" (Deuteronomio 3:10), con el Valle del Jordán al este del río (Deuteronomio 4:49), la tierra de los "dos reyes de los amorreos", Sehón y Og (Deuteronomio 31:4 y Josué 2:10; 9:10}). Sijón y Og eran reyes independientes cuyo pueblo fue desplazado de su tierra en batalla con los israelitas (Números - 21:21-35)-aunque en el caso de la guerra dirigida por Og/Bashán parece que ninguno de ellos sobrevivió y la tierra pasó a formar parte de Israel (Números 21:35). Los amorreos parecen haber estado vinculados a la región de Jerusalén, y los jebuseoss pueden haber sido un subgrupo de ellos (Ezequiel 16:3). Las laderas meridionales de las montañas de Judea se denominan "monte de los amorreos" (Deuteronomio 1:7, 19, 20).

El Libro de Josué habla de los cinco reyes de los amorreos primero fueron derrotados con gran masacre por Josué (Josh. 10:5). Luego, más reyes amorreos fueron derrotados en las aguas de Merom por Josué (Josh. 11:8). Se menciona que en los días de Samuel, hubo paz entre ellos y los israelitas (1 Sam. 7:14). Se decía que los gabaonitas eran sus descendientes, siendo un vástago de los amorreos que hicieron un pacto con los hebreos (2 Samuel 21:2). Cuando Saúl más tarde rompió ese voto y mató a algunos de los gabaonitas, se dice que Dios envió una hambruna a Israel (2 Samuel 21:1).

A partir fundamentalmente de los textos hallados en Mari, existieron al menos las siguientes grandes tribus amorreas:^[4]​

• Amurrum
• Haneos
• Benjaminitas
• Bensima'alitas
• Suteos
• Yarihûm (o amnanûm)

Existe una gran variedad de opiniones sobre el lugar de origen de los amorreos:^[5]​ un extremo es la opinión de que kur mar.tu/māt amurrim abarcaba toda la zona entre el Éufrates y el mar Mediterráneo, incluida la península arábiga. La opinión más extendida es que la "patria" de los amorreos era una zona limitada de Siria central identificada con la región montañosa de Jebel Bishri.^[6]​^[7]​

Skourtanioti et al. (2020) realizaron análisis de ADN antiguo en 28 restos humanos de la Edad del Bronce media y tardía procedentes de Tell Atchana, la antigua Alalakh, una ciudad que fue fundada por amorreos y que contuvo una minoría hurrita posteriormente, lo que los autores denominaron un conjunto cultural amorreo. El análisis reveló que los habitantes de Alalakh eran una mezcla de levantinos de la Edad del Cobre y mesopotámicos, y eran genéticamente similares a los levantinos contemporáneos de Siria (Ebla) y Líbano (Sidón).^[8]​

La opinión de que los amorreos eran nómadas feroces y altos dio lugar a una teoría anacrónica entre algunos escritores racialistas del siglo XIX, según la cual eran una tribu de guerreros "arios", que en un momento dado dominaron a los israelitas. La teoría originada por Felix von Luschan encajaba con los modelos entonces vigentes de las migraciones indoeuropeas, pero von Luschan abandonó posteriormente esa teoría^[9]​ Houston Stewart Chamberlain afirmó que tanto el rey David como Jesús eran arios de extracción amorrea. Este argumento fue repetido por el ideólogo nazi Alfred Rosenberg.^[10]​

Sin embargo, los amorreos hablaban exclusivamente una lengua semítica, seguían religiones semíticas del Próximo Oriente y tenían nombres personales claramente semíticos. Se cree que procedían de las tierras situadas inmediatamente al oeste de Mesopotamia, en el Levante (actual Siria), por lo que se les considera uno de los pueblos semitas.^[11]​^[12]​^[13]​

• Amorites. (en inglés). En la Jewish Encyclopedia. Consultado el 11 de septiembre de 2012.
• Amorritas. En la Enciclopedia Católica. Consultado el 11 de septiembre de 2012.