Mary Lou Williams
Información personal
Nombre de nacimiento	Mary Elfrieda Scruggs
Nacimiento	8 de mayo de 1910 Atlanta, Georgia (EE. UU.)
Fallecimiento	28 de mayo de 1981 (71 años) Durham (Estados Unidos)
Causa de muerte	Cáncer de vejiga
Sepultura	Calvary Catholic Cemetery
Nacionalidad	Estadounidense
Lengua materna	Inglés
Educación
Educada en	Westinghouse High School
Información profesional
Ocupación	instrumentista, arreglista, compositora
Años activa	desde 1920
Empleador	Universidad Duke
Géneros	Stride piano, swing, bop
Instrumento	piano
Discográficas	Atlantic Records Decca Records Brunswick Records King Records Victor
Artistas relacionados	Andy Kirk, Benny Goodman, Dizzy Gillespie
Distinciones	Beca Guggenheim (1972 y 1977)
[editar datos en Wikidata]

Mary Elfrieda Scruggs, conocida en el mundo del jazz como Mary Lou Williams (Atlanta, Georgia, 8 de mayo de 1910 - Durham, Carolina del Norte, 28 de mayo de 1981) fue una pianista, arreglista y compositora estadounidense que desarrolló su trabajo con músicos de swing, bebop e, incluso, free jazz.

Comienza tocando el piano, con el nombre de Mary Burleigh, con un grupo que estaba liderado por el saxofonista John Williams, con quien se casa a los dieciséis años, adoptando su apellido como nombre artístico. Ambos tocarán en la big band de Andy Kirk (1929) y después, ya en solitario, permanecerá casi doce años con el grupo "Twelve Clouds of Joy", como pianista y arreglista. Realiza en este periodo arreglos y composiciones para músicos como Jimmy Lunceford, Louis Armstrong, Benny Goodman o Earl Hines. En 1942 forma una banda con su segundo marido, el trompetista Harold Baker, y después realiza trabajos para Duke Ellington.

A final de la década de 1940, realiza diversas composiciones y grabaciones con su propio nombre, aunque sigue trabajando como arreglista para otros músicos. En esta época comienza a frecuentar los ambientes del bebop y trabaja con Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Tadd Dameron o Bud Powell. Se instala durante varios años en Europa alejada de la escena jazzística, aunque reaparece en 1957 en el Festival de Newport, junto a Gillespie, componiendo diversas obras de carácter religioso, incluidas tres misas.

En los años 1970 se acerca al free jazz, tocando en dúo con Cecil Taylor.

Williams era una pianista brillante, que surge del estilo stride y evoluciona constantemente a través de los cambios conceptuales que tienen lugar en el jazz. Como arreglista fue innovadora y cada vez más cercana a las fuentes del blues. Según Xavier Prévost,^[1]​ entre sus alumnos hay que incluir a Horace Parlan o Hilton Ruiz.

• Joachim E. Berendt: El Jazz: Origen y desarrollo (Fondo de Cultura Económica. Madrid, 1986. ISBN 84-375-0260-8)
• CARLES, Phillipe; CLERGEAT, André & COMOLLI, Jean-Louis: Dictionaire du jazz . Robert Laffont Edt, París, 1988. ISBN 2-221-04516-5