Para la película, véase Green Card (película)

Un matrimonio de conveniencia es aquel casamiento fraudulento que se produce fundamentalmente para obtener beneficios jurídicos, económicos o sociales, sin que exista un vínculo sentimental intenso entre los contrayentes. También recibe el nombre de matrimonio blanco (calco de la expresión francesa mariage blanc), cuando no hay consumación carnal (los cónyuges no mantienen relaciones íntimas).^[1]​

En el ámbito del derecho de inmigración, se habla de matrimonio de conveniencia (también conocido como matrimonio de protección entre los activistas políticos) si el único objetivo del matrimonio es proporcionar al cónyuge extranjero un derecho de residencia o a suspender la obligación de salir del país. Los motivos del cónyuge del que se deriva un derecho de residencia pueden ser muy diferentes. Es bien sabido que los matrimonios de conveniencia se contraen a cambio de dinero u otros beneficios (servicios, relaciones sexuales, bienes materiales), por voluntad de ayuda o compasión, pero también por engaño sobre el propósito real del matrimonio.

Los matrimonios de conveniencia se celebran a menudo para aprovechar vacíos legales de diversa índole. Una pareja puede casarse para que uno de ellos obtenga la ciudadanía o el derecho de residencia, por ejemplo, ya que muchos países de todo el mundo conceden esos derechos a quien se casa con un ciudadano residente. En Estados Unidos, esta práctica se conoce como matrimonio con tarjeta verde. En Australia, se han producido matrimonios de conveniencia para llamar la atención sobre las leyes de Asignación para jóvenes del gobierno. El 31 de marzo de 2010, dos estudiantes se casaron pública y legalmente en el césped de la Universidad de Adelaida para que ambos pudieran recibir el subsidio juvenil completo.^[2]​. En los Estados Unidos, durante la época de la guerra de Vietnam, algunas parejas se casaban durante el tiempo en que el hombre estaba expuesto al servicio militar obligatorio; la pareja acordaba no tener contacto, seguido de una anulación al final del matrimonio (normalmente un año). Es habitual que se publiquen anuncios en los periódicos estudiantiles en este sentido. Debido a que explotan las lagunas legales, los matrimonios por conveniencia falsos a menudo resultan en consecuencias legales. Por ejemplo, el Servicio de Inmigración de Estados Unidos (USCIS) puede castigar este proceder con multas de 250,000 dólares y una sentencia de cinco años de prisión.^[3]​^[4]​^[5]​

Un matrimonio de tarjeta verde es un matrimonio de conveniencia entre un residente legal de los Estados Unidos de América y una persona que no sería elegible para la residencia si no estuviera casada con el residente. El término deriva de la disponibilidad de documentos de residencia permanente («tarjetas verdes») para los cónyuges de residentes legales en Estados Unidos, donde el matrimonio es una de las formas más rápidas y seguras de obtener la residencia legal.^[6]​ Los matrimonios, si son legítimos, dan derecho al cónyuge a vivir y trabajar en Estados Unidos, como en la mayoría de los demás países. En Estados Unidos se aprobaron 2,3 millones de visados de matrimonio entre 1998 y 2007, lo que representa el 25% de todas las tarjetas verdes de 2007. Incluso si el cónyuge no residente era previamente un inmigrante ilegal, el matrimonio da derecho a la residencia.^[6]​

La mayoría de los matrimonios entre residentes y no residentes se celebran correctamente, por motivos distintos o adicionales a la condición de residente. Dicho esto, la práctica de obtener la residencia mediante el matrimonio es ilegal en Estados Unidos si el matrimonio en sí es fraudulento.^[7]​ Un matrimonio cuyo único propósito es obtener la residencia legal se considera una farsa, y constituye un delito en Estados Unidos para ambos participantes. ^[8]​

Muchos de estos acuerdos son simples transacciones entre dos personas, a menudo a cambio de dinero pagado al residente legal. En otros casos, el residente legal es víctima involuntaria de un matrimonio fraudulento.^[9]​ En otros casos, los matrimonios son organizados por empresas delictivas, a veces con la complicidad de funcionarios de inmigración corruptos que aceptan un pago por describir el matrimonio como legítimo en la documentación de inmigración. ^[10]​

En Suiza, los matrimonios ficticios se castigan con una sanción monetaria o prisión si se oculta intencionadamente información crucial a las autoridades de inmigración, o si alguien se casa para eludir las leyes de inmigración.^[11]​ Antes de 2005, estar implicado en un matrimonio simulado no estaba castigado, pero el matrimonio se disolvía de todos modos si manifestaba un abuso de derecho - con la consecuencia habitual de que el extranjero perdía su permiso y tenía que abandonar el país. Los matrimonios con cualquier otro fin que no sea eludir las leyes de inmigración (por ejemplo, evitar el impuesto de sucesiones) son legales.

Otra razón común para los matrimonios de conveniencia es ocultar la homosexualidad de uno de los miembros de la pareja en lugares donde ser abiertamente gay está castigado o es potencialmente perjudicial. Un matrimonio ficticio de este tipo, a veces llamado matrimonio de lavanda, suele realizarse para mantener la apariencia de heterosexualidad y evitar las consecuencias negativas de la discriminación LGBT. Este tipo de matrimonios puede tener una pareja heterosexual y otra gay, o dos parejas gay: una lesbiana y un hombre gay casados entre sí. En el caso de que un hombre gay se case con una mujer, a veces se dice que la mujer es su "barba", mientras que en el caso de que una lesbiana se case con un hombre, a veces se dice que el hombre es su "merkin".

La expresión "matrimonio de conveniencia" también se ha generalizado para referirse a cualquier asociación entre grupos o individuos para su beneficio mutuo (y a veces ilegítimo), o entre grupos o individuos que de otro modo no serían aptos para trabajar juntos. Un ejemplo sería un "gobierno de unidad nacional", como el que existió en Israel durante gran parte de la década de 1980 o en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Más concretamente, la cohabitación se refiere a una situación política que puede darse en países con un sistema semipresidencialista (especialmente Francia), donde el presidente y el primer ministro pertenecen a campos políticos opuestos.

Los matrimonios de conveniencia, a menudo denominados matrimonios de Estado, han sido siempre habituales en las familias reales, aristocráticas y otras poderosas, para establecer alianzas entre dos casas poderosas. Algunos ejemplos son los matrimonios de Inés de Courtenay, su hija Sibila, Juana de Albret y Catalina de Aragón.

• Intervención consular en derecho internacional privado. Universidad de Sevilla, 2005.
• Jones, James A., "The Immigration Marriage Fraud Amendments: Sham Marriages or Sham Legislation?", Florida State University Law Review, 1997
• Seminara, David, "Hello, I Love You, Won’t You Tell Me Your Name: Inside the Green Card Marriage Phenomenon", Center for Immigration Studies, Washington, D.C., November 2008
• Winston, Ali, "Marrying For Love?: You'll Have To Prove It", City Limits News, New York, Monday, Jul 28, 2008
• Winter, Jana, "EXCLUSIVE: Aide to Harry Reid Lied to Feds, Submitted False Documents About Sham Marriage", Fox News, October 25, 2010
• Academic article on political discourse & policies on forced and fraudulent marriages in the Netherlands: Bonjour&De Hart 2013, "A proper wife, a proper marriage. Constructions of 'us' and 'them' in Dutch family migration policy", European Journal of Women's Studies Archivado el 5 de octubre de 2009 en Wayback Machine.
• Hill, S. "The European Economic Area and Marriages of Convenience", Thomas Bingham Chambers, London, Thursday, April 2, 2015
• Eli Coleman PhD (1989) The Married Lesbian, Marriage & Family Review, 14:3-4, 119-135, DOI: 10.1300/J002v14n03_06

• Matrimonio concertado
• Matrimonio forzado
• Matrimonio de conveniencia para ocultar la homosexualidad
• Matrimonio de orientación mixta
• Matrimonio infantil
• Matrimonio lavanda