Montecristo fue una telenovela argentina estrenada el 24 de abril de 2006 por Telefe que logró cosechar un gran éxito nacional e internacional.^[1]​^[2]​ Es protagonizada por Pablo Echarri, Paola Krum y Joaquín Furriel.^[3]​ En su primer capítulo obtuvo 27.4 puntos de índice de audiencia^[4]​ -número que se incrementará posteriormente durante su emisión- alcanzando en el episodio final picos de 39,5 puntos de rating^[5]​ y obteniendo un promedio de 26.2^[6]​ durante todo el año, lo que la transformaría en la serie más vista de Telefe del prime time en el siglo XXI y en una de las novelas de mayor índice de audiencia en la historia contemporánea de su país.^[7]​

En líneas generales, la trama es una adaptación a la contemporaneidad de la obra El conde de Montecristo de Alejandro Dumas a través de la historia de Santiago Díaz Herrera, quien luego de ser traicionado por su mejor amigo -Marcos Lombardo- pierde todo. Concretamente, el desarrollo central de la ficción versa en como -10 años después- Santiago regresará para recuperar lo que algún día tuvo, vengándose de quienes lo "traicionaron".^[8]​ La ficción también marcó un hito dentro de su género^[9]​^[10]​ al incluir en su argumento central la temática de los detenidos desaparecidos por el terrorismo de Estado en Argentina^[11]​ y la apropiación de menores en ese periodo dictatorial.^[12]​^[13]​ En este marco, la irrupción y el éxito de esta telenovela fue y sigue siendo objeto de análisis de trabajos científicos.^[14]​^[15]​^[16]​^[17]​^[18]​^[19]​

El suceso desatado por la historia fue tal que, luego de agotar la versión original del clásico de Alejandro Dumas en numerosas librerías del país e incluso, haber publicado la propia versión escrita de la novela por parte de los libretistas,^[20]​ la teleserie se hizo acreedora de varios premios y homenajes, entre los que se destacaron la distinción otorgada por el Senado de la Nación Argentina,^[21]​ el reconocimiento de la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires^[22]​ y desde lo artístico, cuatro Premios Clarín y siete Premios Martín Fierro, incluyendo el de oro, galardón máximo entregado por APTRA.^[23]​^[24]​ A nivel internacional Montecristo fue vendida a más de 45 países^[25]​ y reversionada en otros ocho, obteniendo estas últimas adaptaciones también el reconocimiento del público.^[26]​^[27]​^[28]​

La historia comienza en el año 1995 en Argentina. Santiago Díaz Herrera (Pablo Echarri) es un flamante abogado que planea casarse con Laura Ledesma (Paola Krum) y transita el éxito en su carrera profesional al ser nombrado secretario de un juzgado. Pero su vida cambia rotundamente cuando su padre, el juez de la Nación Horacio Díaz Herrera (Mario Pasik), se pone al frente de una investigación sobre el funcionamiento de una maternidad clandestina en Campo de Mayo, durante la Dictadura militar de 1976-83 y en la cual habría estado implicado el Dr. Alberto Lombardo (Oscar Ferreiro), obstetra y a su vez padre de Marcos (Joaquín Furriel), el mejor amigo de Santiago. La situación empeora, a partir del enamoramiento no correspondido de Marcos hacia Laura, lo que provoca envidia de este último hacia Santiago. Angustiado por el mal momento que su amigo está a punto de pasar, Santiago oculta esta información sin sospechar también que Luciano (Esteban Pérez), el asistente de su padre y uno de los aspirantes al nombramiento que Santiago consiguió, también envidia profundamente su incipiente éxito profesional y está dispuesto a traicionar al juez a quien cree artífice del nombramiento de su hijo. Ante este panorama, Alberto se entera de las investigaciones del juez Díaz Herrera y decide hacer lo imposible para evitar que su nombre quede manchado, por lo que comienza a urdir un plan, a expensas de un viaje que Santiago y Marcos debían hacer hacia Marruecos, para participar en un campeonato de esgrima. Una vez con Santiago en Marruecos, Lombardo tiene éxito al mandar a matar al juez Díaz Herrera, mientras espera que Marcos haga lo propio con Santiago. En efecto, mientras recorrían el bazar marroquí, Santiago y Marcos son asaltados y consiguen librarse de sus asaltantes, aunque Santiago queda expuesto por haber matado a uno de ellos con la propia arma del asaltante. Ambos son perseguidos y finalmente apresados por la policía, sin embargo Marcos recupera su libertad de forma extraña, mientras que Santiago es sometido a una tortura que incluyó su ejecución de un disparo, por parte del malhechor sobreviviente, todo ante la desesperada mirada de Marcos, quien aun así, no intervino para salvar a su amigo, creyéndolo finalmente muerto.

Una vez consumada la "desaparición" de Santiago, Marcos comunica a todos la triste noticia, provocando que Laura caiga en un pozo depresivo, intentando suicidarse. Mientras tanto y tras sobrevivir a su fallida ejecución, Santiago es confinado a una mazmorra de Marrakech, donde pasa su vida en condiciones infrahumanas. Es allí donde un buen día, aparece en su celda el anciano Ulises (Ulises Dumont), quien intentando escapar, falla entrando a la celda de Santiago. Ambos se terminan haciendo amigos, lo que permite que Ulises le revele a Santiago su secreto mejor guardado.

Diez años después de estos sucesos, mientras Santiago continuaba confinado, en Buenos Aires Marcos consigue formar una familia, a costa del dolor de Laura. Ambos son padres de Matías (Milton de la Canal), un niño de 10 años que curiosamente, no guarda ningún parecido con Marcos. Alberto por su parte, rehace su vida al lado de Lola (Mónica Scapparone), mientras la ex-ama de llaves de los Díaz Herrera, Sara Caruso (Rita Cortese), huye hacia su Río Manso natal, llevándose a la esposa de Lombardo, Leticia Monserrat (María Onetto), luego de fraguar su muerte para protegerla, por haber atestiguado el momento en que Lombardo le daba a su mano derecha Lisandro Donoso (Roberto Carnaghi), la orden de eliminar al juez Díaz Herrera.

Al mismo tiempo, un incendio en la mazmorra de Marrakech deja moribundo a Ulises, quien con sus últimas fuerzas pide a Santiago que aproveche la oportunidad para escapar y poder recuperar su tesoro. Santiago escapa llegando a la playa marroquí, donde es rescatado por la Dra. Victoria Sáenz (Viviana Saccone), una cirujana plástica argentina que residía en España. Victoria ayuda a Santiago a rehacerse, mientras que un viejo aliado de Ulises, termina de allanar el retorno de Santiago a la Argentina. Ese aliado es el enigmático León Rocamora (Luis Machín), quien a través de documentos falsos, consigue lograr el regreso de Santiago, quien a partir de ese momento, pasó a asumir la identidad de Alejandro Dumas.

Una vez en Argentina, Santiago y Rocamora se reencuentran para buscar el tesoro de Ulises. Durante la búsqueda, descubren a un grupo de matones hostigando a un joven. Santiago y Rocamora rescatan a este joven, quien se da a conocer como Ramón (Maxi Ghione), un actor en apuros a raíz de un amorío con la esposa de un poderoso político. A ellos también se les suma Victoria, de quien se descubre que es hija de desaparecidos durante la dictadura y que se une a Santiago en busca de justicia y de un hermano desaparecido. Con todos estos ingredientes, Santiago inicia su plan, buscando su venganza, más allá de la justicia.

Personas reconocidos de la industria actoral interpretan personajes importantes para la trama.

• Una Producción de: Telefé Contenidos- Llorente & Villaruel
• Autores: Adriana Lorenzón – Marcelo Camaño
• Dirección Integral: Miguel Colom
• Dirección De Exteriores: Gabriel De Ciancio – Grendel Resquin
• Co-Director: Diego Sánchez
• Asistente de Dirección: Ricardo Calapeña
• Producción Ejecutiva: Claudio Meilan
• Coordinación De Producción: Alejandro Niveyro
• Producción: Alelén Villanueva, Alejandro Pis Sánchez, Ignacio Sanz,Paula Rial, Inés Leguizamón, Diego González.
• Productor Técnico: Leo Faggiani
• Posproducción: Andrés Palacios
• Musicalización: Maximiliano Riquelme
• Sonido: Jorge Civallero
• Escenografía: Martín Seijas
• Ambientación: Gabriela Pereyra – Belén García Posadas
• Iluminación: Pedro Suárez y Armando Catube
• Director De Fotografía: Pedro Suárez
• Vestuario: Anabella Mosca, Lucía Rosauer, Amelia Coral y Andrea Sancho

Durante la noche del 27 de diciembre de 2006 se proyectó en las pantallas gigantes del Luna Park el capítulo final de Montecristo. Alrededor de 7000 personas asistieron al evento^[29]​^[30]​ organizado especialmente, generando un sold out en el recinto. También asistieron como invitados especiales las Abuelas de Plaza de Mayo, organismo que formó parte de la trama narrada de la novela.^[31]​ El índice de audiencia de la emisión final tuvo picos de 39,5 y promedió finalmente 34,6 puntos de rating.^[5]​

Al igual que otras telenovelas exitosas de Telefe (Resistiré y Amor en custodia), Montecristo también tuvo ese día un espectáculo incluido. Marley ofició de conductor de la velada y el cantante David Bolzoni subió al escenario para interpretar los temas principales de la historia, que también se habían consagrado como éxitos:^[32]​ "Yo soy aquel" y "Hazme".^[33]​

El impacto de Montecristo^[34]​ fue muy amplio: catalogada como un fenómeno de masas televisivo^[35]​ por su alto nivel de audiencia, para la crítica periodística e intelectual marcó un precedente en la manera de hacer ficciones dentro del género popular de telenovelas^[36]​ abordando temáticas sociales con sesgos pedagógicos^[37]​^[38]​ que conjugó calidad, mensaje y la aceptación masiva del público:

[Montecristo] terminó siendo uno de los programas más emblemáticos de la televisión argentina. La “identidad” como concepto –y como derecho– se convirtió en el nuevo sello de la tira con estética de unitario (...) Abrió el camino de los ciclos llamados “de culto” que finalmente logran derribar prejuicios para transformarse en productos populares, sin por eso perder una gota de calidad.

Artículo Diario Clarín, 1 de octubre de 2013^[39]​

El inédito enfoque televisivo sobre el pasado trágico trasciende el registro de la recordación o el homenaje para incluirlo como protagonista omnipresente en la trama (...) un culebrón que se corrió de los mundos ideales y los príncipes azules para hablar sobre el pasado reciente sin eufemismos ni juegos de palabras. [Montecristo] inaugura un nuevo registro: el de las telenovelas que no sólo son para verlas, sino fundamentalmente para escucharlas.

Artículo Diario Página 12, 28 de junio de 2006^[12]​

El pasado y el presente se entrecruzan, ofreciendo al espectador una trama atractiva y a la vez un necesario ejercicio de la memoria (...) La telenovela Montecristo (...) se valió de las técnicas más sofisticadas de marketing (...) pero para generar un producto trascendente a tales pautas inmediatistas. Generó un fenómeno estético-político debido a la trama discursiva en que se inscribió todo un campo de reflexión.

Juan Jorge Michel Fariña, Doctorado en el Institut national de la santé et de la recherche médicale y Profesor de Psicología, Ética y Derechos Humanos, UBA^[16]​

"Es una novela que, en vez de convocar a la ensoñación, convoca a realizar las tareas pendientes en la búsqueda de la identidad. En la Argentina, la preocupación por la identidad está presente, y no sólo en relación con los crímenes del terrorismo de Estado"

Silvia Bleichmar, Psicóloga, doctorada en psicoanálisis en la Universidad de París VII^[2]​

Durante su emisión se triplicaron las denuncias en Abuelas de Plaza de Mayo^[40]​-organización de derechos humanos argentina que tiene como finalidad localizar y restituir a sus legítimas familias todos los bebés y niños apropiados por la última dictadura militar- y aumentaron las consultas de jóvenes que tenían dudas sobre su identidad.^[41]​^[42]​ Particularmente resonante fue el caso de Marcos Suárez Vedoya quien, en una escena de la trama de la novela que transcurría en la sede de la asociación civil, se reconoció en una foto de un bebé que la cámara tomaba en primer plano, convirtiéndose en el nieto N°85 que pudo restituir su identidad.^[43]​ En función de lo anterior Montecristo recibió el reconocimiento del Senado de la Nación Argentina^[21]​ por su contribución en la lucha por la vigencia plena de los Derechos Humanos,^[39]​ y fue homenajeada también por la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que reconoció, en la figura de sus creadores, su aporte a la lucha y compromiso con la recuperación de la identidad de niños apropiados durante la última dictadura y con la Memoria.^[22]​^[44]​

También desde lo social, el furor por la novela se trasladó a las librerías donde las ediciones del libro El Conde de Montecristo de Alejandro Dumas -sobre el cual se basó la teleserie- se agotaron en varias partes del país.^[47]​ En 2007, al año siguiente de finalizar la ficción, Marcelo Camaño y Adriana Lorenzón, autores de la novela, editararían su propio libro homónimo, titulado "Montecristo. Un amor, una venganza".^[48]​

En cuanto a lo académico, proliferaron abordajes científicos sobre la telenovela, incluso la Universidad de Buenos Aires, dentro de la Cátedra I de Psicología, Ética y Derechos Humanos, se planteó un módulo didáctico a partir de ella para identificar las cuestiones Ética y de Derechos Humanos -derecho de identidad, ética profesional.- contenidas en Montecristo.^[34]​

Además, esta ficción televisiva también sirvió como plataforma y auge de otra expresiones culturales vinculadas a la memoria -Música por la identidad y Televisión por la identidad^[49]​ fueron ejemplo de ello- y de otras ficciones con contenido crítico-social, como Vidas Robadas^[50]​ y La Leona,^[51]​ entre tantas otras que le sucedieron.

Telefé Contenidos exportó la novela a más de 45 países, mientras que vendió a otros 8 el formato, lo cual incluía el guion, la música y también “la manera” de plasmarlo en un producto televisivo.^[52]​ Dependiendo el país, la adaptación incluyó algunos cambios.

• En Chile, Mega (2006-2007) realizó la adaptación de la telenovela con el mismo título: Montecristo, la cual fue protagonizada por Gonzalo Valenzuela, en el rol de Santiago, Ingrid Isensee como Laura y Aline Küppenheim como Victoria. A diferencia de la versión original la trama central se relacionó con el tráfico de niños.

• En México, Televisión Azteca (2006-2007) lanzó su adaptación también con el mismo título-Montecristo- protagonizada por el actor argentino Diego Olivera y la actriz mexicana Silvia Navarro. Al igual que en la versión chilena, y a diferencia de la versión original, la trama central se relacionó con el tráfico de niños. La novela tuvo excelentes niveles de audiencia Al Igual En los demás países donde se emitió o adaptó, volvió a repetir su transmisión en el año 2011, volvió A Ser Un Éxito .^[53]​

• En Portugal, el canal de televisión SIC (2007) produjo la adaptación de Montecristo que se llamó Vingança (Venganza), y tuvo como protagonistas al actor Diogo Morgado personificando a Santiago, y como Laura, a la actriz internacional Lucía Moniz, reconocida por su rol en la película de Hollywood Love Actually. La canción de entrada -así como también varios temas que musicalizaron las escenas románticas- fueron traducidos e interpretados por el grupo portugués Anjos, que debido al éxito -y promovido por la emisora- publicaría un CD con la banda sonora de la telerie.^[54]​ La novela fue todo un suceso en ese país y el canal volvió a repetir su transmisión en el año 2013.^[55]​

• En Colombia Montecristo (2007-2008) se presentó en el horario de la noche, a cargo de Caracol Televisión. Conservó el guion y la música original. Estuvo protagonizada por Juan Carlos Vargas y Paola Rey.

• En Rusia (2008) la versión se desarrolló bajo el nombre de Монтекристо. La canción de entrada y la música instrumental permanecieron intactas, pero en idioma ruso. La novela fue también sumamente exitosa.^[56]​^[57]​

• En Turquía, la cadena de televisión Show Tv (2009), realizó una adaptación bajo el nombre de Ezel. En este caso, la trama varió en cuanto al enfoque temporal y otros detalles en relación con los personajes, conservando la esencia de Montecristo en relación con el amor y a la venganza. Fue sumamente exitosa en varios países donde se emitió.^[58]​^[59]​^[60]​

• En Italia, Mediaset (2011) la reversionó con el título Un amore, una vendetta y fue emitida por el Canal 5. A diferencia de la original, fue adaptada como serie en 8 capítulos y sus protagonistas fueron Alessandro Preziosi, Lorenzo Flaherty y Anna Valle. La versión tuvo un excelente nivel de audiencia.^[61]​^[62]​

• En México, Televisa (2016) realizó una segunda versión para este país bajo el título de Yago, que a su vez fue una readaptación de la versión turca, Ezel.

• Montecristo en Internet Movie Database (en inglés).