Una municipalidad en Chile es una corporación autónoma de derecho público, con personalidad jurídica y patrimonio propio, a la cual le corresponde la administración de una comuna o agrupación de comunas,^[1]​ y cuya finalidad es satisfacer las necesidades de la comunidad local y asegurar su participación en el progreso económico, social y cultural de la comuna o agrupación de comunas.

Está constituida por un alcalde y un concejo comunal electos directamente por un periodo de cuatro años, renovable en dos ocasiones como máximo. La municipalidad es asesorada por un Consejo Comunal de Organizaciones de la Sociedad Civil (COSOC), integrado por representantes de las actividades y organizaciones comunales importantes.

Esta, es además es la encargada de los servicios básicos de educación y salud de la comuna o agrupación de comunas. Se rigen por la Ley Orgánica Constitucional de Municipalidades (ley n.º 18.695), aunque en noviembre de 2011 el gobierno del presidente Sebastián Piñera presentó el proyecto sobre desmunicipalización que promete cambiar la forma de administración de los establecimientos públicos de educación básica y media.^[2]​

Actualmente existen 345 municipalidades y 346 comunas, pues la municipalidad de Cabo de Hornos administra la agrupación de comunas de Cabo de Hornos y Antártica.

Cabe señalar que en Chile no existen «gobiernos municipales», pues el gobierno interior del Estado se extiende solo al nivel regional y provincial. Las municipalidades solo administran a nivel comunal.

Históricamente, las municipalidades recién se agrupan para defender, presentar sus demandas y coordinar actividades de beneficio común en 1914 en el Consejo Permanente de Gobierno Local. Esto fue el resultado del movimiento de las ligas cívicas y la Junta de Reforma Municipal, organizaciones que buscaban reformar las prácticas edilicias y transparentar su gestión; hacia 1924 habían dejado de funcionar.

Otros intentos de organizarse formalmente son la creación de la Unión Nacional de Municipios (1942-1945) y finalmente en la Confederación Nacional de Municipalidades (Conam, 1951-1973). El 10 de mayo de 1993, se fundó la Asociación Chilena de Municipalidades (AChM), organización que representa a la administración local.

• Comuna de Chile
• Ley de Comuna Autónoma
• Anexo:Alcaldes de Chile
• Junta de vecinos
• Juzgado de Policía Local

• Salazar, Gabriel, y Jorge Benítez. 1998. Autonomía, espacio y gestión. El municipio cercenado. LOM Ediciones. Santiago de Chile. ISBN 956-282-153-6

• Ley Orgánica Constitucional de Municipalidades (PDF)
• Asociación Chilena de Municipalidades
• Sistema Nacional de Indicadores Municipales
• Municipalidades Archivado el 4 de noviembre de 2005 en Wayback Machine.
• Desmunicipalización: Las claves del proyecto con que el gobierno quiere cambiar la educación básica y media Archivado el 12 de diciembre de 2013 en Wayback Machine.