Nebulosa de la Laguna

Nebulosa Laguna
Datos de observación:; Época J2000.0
Ascensión recta	18h 03m 37s
Declinación	-24° 23′ 12′′
Distancia	5.000 al
Magnitud aparente (V)	4,6
Tamaño aparente (V)	90,0 × 40,0 minutos de arco
Constelación	Sagitario
Características físicas
Radio	70 × 30 al
Magnitud absoluta (V)	6.0
Otras características	Región de formación estelar
Otras designaciones	M8, NGC 6523
Sucesión de nebulosas
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La nebulosa Laguna (también conocida como objeto Messier 8, Messier 8, M8 o NGC 6523), es una nebulosa de emisión (concretamente se trata de una Región H II) situada en la constelación de Sagitario. Está, aproximadamente, a una distancia de 5000 años luz.^[1] Fue descubierta por Guillaume Le Gentil en 1747.

La nebulosa —asociada a una nube molecular y que forma parte de la asociación estelar Sagittarius OB1— parece tener una profundidad comparable a la de su anchura e incluye cierto número de glóbulos de Bok —nubes de gas y polvo en proceso de colapso para formar estrellas—, algunos de los cuales han sido catalogados por Edward Emerson Barnard cómo B88, B89, y B296. El descubrimiento de cinco objetos Herbig-Haro en el borde sur de la nebulosa (HH893, HH894, HH895, HH896, y HH897) aporta más evidencia a la formación estelar en curso.^[2]

En la porción más brillante de la nebulosa se halla una estructura conocida cómo El reloj de arena, en la que se produce una intensa actividad de formación de estrellas; allí, en el año 2006, identificaron cuatro objetos Herbig-Haro: HH867, HH868, HH869 y HH870.^[1] También incluye una estructura de polvo con forma de tornado provocada por la acción de la radiación ionizante de la estrella múltiple de tipo espectral O Herschel 36.

Acercamiento a la nebulosa de la laguna, captado desde el observatorio del ESO, en Chile

El cúmulo asociado a la Nebulosa Laguna es conocido como NGC 6530, siendo sus estrellas más luminosas 9 Sagittarii y HD 165052; ambas estrellas de tipo espectral O son sistemas estelares binarios y los principales responsables de ionizar y excitar la nebulosa.