Nara-Naraian es una deidad hinduista, encarnación doble del dios Visnú en la Tierra.

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• naranārāyaṇa, en el sistema AITS (alfabeto internacional para la transliteración del sánscrito).^[1]​
• नरनारायण, en escritura devanagari del sánscrito.^[1]​
• Pronunciación:
  • /nára naraianá/ en sánscrito antiguo.^[1]​
  • /nára-naráian/ en los idiomas actuales de la India.

El nombre Nara Naraian está formado por dos términos sánscritos: nara (ser humano, hombre) y Naráian (‘hijo del hombre’, descendiente de los seres humanos, refugio de los seres humanos).

El diccionario de Monier-Williams dice que Nara podría ser el Púrusha (varón primigenio o espíritu eterno que penetra todo el universo), siempre asociado con Naraian, ‘hijo del hombre primigenio’.

En las imágenes aparecen juntos o separados. Cuando se los retrata separados, Nara es retratado con dos manos y vistiendo una piel de venado, mientras que Naraian se muestra a la derecha del cuadro, con su forma usual como Visnú.

En el Majabhárata a veces a Krisna y Aryuna se les llama Nara-Naraian y son considerados encarnaciones parciales, de acuerdo con el Bhagavata-purana.^[2]​ siendo Krisna el purusha parabrahman.

En una vida previa, los dos nacieron como los sabios Nara y Naraian, y realizaron grandes austeridades en el sagrado Badrinath. Nara y Naraian eran el quinto avatar del dios Visnú. Los gemelos eran hijos de Dharma (el hijo del dios Brahmā) y su esposa Murti (hija del prayapati Daksha) o Ajimsá (no violencia).^[3]​

Vivían en Badrika realizando intensas austeridades y meditación para el bienestar del mundo. Los sabios derrotaron a un demonio llamado Sajasra Kavacha (‘mil armaduras’).^[4]​

El Bhagavata-purana cuenta la leyenda del nacimiento de la apsara Urvashi a partir de los sabios Nara-Naraian.^[5]​

Una vez, los sabios Nara-Naraian se encontraban meditando en el sagrado sitio de Badrinath, en los Himalayas. Sus penitencias y austeridades alarmaron a los dioses, de manera que Indradeva, el rey de los devás, envió a Kāmadeva (dios del amor), Vasanta (primavera) y a las apsaras (ninfas) para inspirarles pasión y perturbar su meditación. El sabio Naraian tomó una flor y la apoyó sobre su entrepierna. Inmediatamente surgió sobre su regazo una hermosa ninfa cuyos encantos femeninos excedían aquellos de las ninfas celestiales, que tuvieron que volver al cielo humilladas y avergonzadas. Naraian envió esta ninfa a Indra con ellas. Por haber sido creada a partir del muslo (uru en sánscrito) del sabio, fue llamada Uruashi.^[6]​^[7]​

De acuerdo con el Bhagavata-purana, «Allí en Badarikashram (Badrinath), Visnú, en su encarnación como los sabios Nara y Naraian, había estado realizando terribles penitencias desde tiempo inmemorial por el bien de todos los seres» (Bhagavata-purana 3.4.22).

• Ramkrishna Gopal Bhandarkar: Vaisnavism Saivism and Minor Religious Systems (238 páginas). India: Asian Educational Services, 1995, ISBN 812060122X
• Swami Vijnanananda (traductor): The Srimad Devi Bhagavatam: Books One Through Twelve Part 1,, 2004 (First published 1923), Kessinger Publishing, 624 pages, ISBN 0766181677
• SwamiNarayanWales.org.uk (Templo Swaminarayan Cardiff [en Gales], murtis de NarNarayan Dev).

• Nara Narayana