Nopal charola
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Opuntioideae
Tribu:	Opuntieae
Género:	Opuntia
Subgénero:	Opuntia
Especie:	O. streptacantha Lem., 1839
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El nopal cardón (Opuntia streptacantha) es una especie de planta de la familia de las cactáceas. Crece en forma de arbusto pero llega a alcanzar gran altitud formando bosques cerrados en varios lugares. Sus pencas son más grandes que las del nopal de tuna (O. ficus-indica). Habita en los climas templados y secos del centro de México (Mesa del Centro y Eje Neovolcánico) y es uno de los nopales productores de tunas. Recibe los nombres comunes de nopal y charola. Contribuye a enriquecer el suelo por tener micorizas y bacterias nitrificantes además de absorber rocío y exudar el suelo en la noche. Durante muchos años proporcionó alimento y cierta posición económica a quienes lo procesaban en agroindustrias familiares. Se fue perdiendo por la tala inmoderada de los campesinos y el abandono hacia las ciudades.

Opuntia streptacantha es una especie arbustiva que alcanza hasta tres metros de altura. Sus cladodios o pencas son de un tamaño más grande que el de Opuntia ficus-indica, el nopal común. Las pencas del nopal charola llegan a medir hasta 25 centímetros de longitud. La especie florece durante el otoño, con florescencias amarillas que maduran hacia el otoño en frutos de pulpa rojiza y sabor agridulce, que miden entre 6 y 7.5 cm de longitud.

Opuntia streptacantha fue descrita por Charles Lemaire Cactearum Genera Nova Speciesque Novae 62. 1839.^[1]​

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.^[2]​

streptacantha: epíteto latino que significa "con espinas dobladas".^[3]​

Sinonimia

• Opuntia cardona F.A.C. Weber
• Opuntia pachona Griffiths^[4]​

La tuna cardona, es un fruto de regular tamaño. No muy resistente y de fácil descomposición. Se utiliza para preparar jugo fresco, colonche, jalea, mermelada, melcocha, queso de tuna, tuna cristalizada, pasa de tuna, vino tinto y aguardiente entre otros.

• Scheinvar, Léia y Rodríguez Fuentes, Alicia (2003). «Nueva subespecie de Opuntia streptacantha (Cactaceae) de la altiplanicie mexicana» Archivado el 16 de junio de 2015 en Wayback Machine.. En Anales del Instituto de Biología, 74(2): 303-311.

1. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
2. Véliz Pérez, M. E. 2008. Cactáceas Guatemala 1–129. Univ. de San Carlos de Guatemala, Guatemala.

• Cactiguide