Se denominan Organismos Públicos de Investigación (OPI) de España aquellas instituciones creadas por la Administración General del Estado para la ejecución directa de actividades de investigación científica y técnica y actividades de prestación de servicios tecnológicos.^[1]​

Fueron creados de acuerdo con la Ley 13/1986, de 14 de abril, de Fomento y Coordinación General de la Investigación Científica y Técnica (Capítulo II).^[2]​ En la Ley 14/2011, de 1 de junio, de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación (BOE núm. 131, de 2 de junio de 2011), se definen como agentes de ejecución del Sistema Español de Ciencia, Tecnología e Innovación (SECTI).^[3]​

Además de las señaladas en la cabecera del artículo, son competencia de los OPIs aquellas otras actividades de carácter complementario, necesarias para el adecuado progreso científico y tecnológico de la sociedad, que les sean atribuidas por la ley o por sus normas de creación y funcionamiento. Además, el Instituto de Salud Carlos III realizará actividades de financiación de la investigación científica y técnica.^[1]​

La ley de fundación establece el marco para el fomento de la investigación científica y técnica y sus instrumentos de coordinación general, con el fin de contribuir a la generación, difusión y transferencia del conocimiento para resolver los problemas esenciales de la sociedad. El objetivo fundamental es la promoción de la investigación, el desarrollo experimental y la innovación como elementos sobre los que tiene que asentarse el desarrollo económico sostenible y el bienestar social.^[3]​

Los objetivos generales de la ley fundacional son los siguientes:^[3]​

• Fomentar la investigación científica y técnica en todos los ámbitos del conocimiento, como factor esencial para desarrollar la competitividad y la sociedad basada en el conocimiento, mediante a creación de un ambiente económico, social, cultural e institucional favorable al conocimiento y a la innovación.
• Impulsar la transferencia favoreciendo la interrelación de los agentes y proporcionando una eficiente cooperación entre las distintas áreas del conocimiento y la formación de equipos multidisciplinares.

Tienen la condición de Organismos Públicos de Investigación de la Administración General del Estado:^[1]​

• La Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
• El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII)
• El Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT)
• El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)
• El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA)

El Instituto Español de Oceanografía (IEO), el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), eran OPIs según la Ley de la Ciencia 14/2011,^[3]​ pero pasaron a ser Centros Nacionales del CSIC con el Real Decreto 202/2021, de 30 de marzo, por el que se reorganizan determinados organismos públicos de investigación de la Administración General del Estado y se modifica el Real Decreto 1730/2007, de 21 de diciembre, por el que se crea la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas y se aprueba su Estatuto, y el Real Decreto 404/2020, de 25 de febrero, por el que se desarrolla la estructura orgánica básica del Ministerio de Ciencia e Innovación.^[4]​

El CSIC, el CIEMAT y el IAC están adscritos al Ministerio de Ciencia e Innovación, el ISCIII al Ministerio de Ciencia e Innovación y al Ministerio de Sanidad, y el INTA al Ministerio de Defensa.

El Ministerio de Ciencia e Innovación se encarga de la coordinación de las actuaciones de los OPIs.