El método Orton-Gillingham (OG) es una técnica fonética multisensorial para la enseñanza de la lectura, desarrollada a principios del siglo XX. En 2000 el Panel Nacional de Lectura (EEUU) identificó los elementos principales Orton-Gillingham (OG) como los cinco componentes esenciales en el aprendizaje de lectura: conciencia fonética, instrucción fonética, fluidez lectora, vocabulario, y comprensión lectora (no incluía el componente multisensorial). Se practica como un enfoque directo, explícito, cognitivo, acumulativo y multisensorial. En Estados Unidos, el método Orton-Gillingham (OG) forma la base de más de 15 programas enfocados tanto para estudiantes con dislexia y discapacidades de aprendizaje relacionadas como para personas no disléxicas que están aprendiendo a leer, deletrear y escribir.

La Academia de Orton-Gillingham, originalmente llamada La Sociedad Orton, certifica a personas que han realizado un programa de capacitación con un miembro de OGA y que han completado una práctica supervisada. Este comité de certificación está acreditado por la Junta de Regentes del Estado de Nueva York.

La academia certifica cuatro niveles: Classroom Educator, Associate, Certified y Fellow.

Classroom Educator: cualificado para enseñar lectura a clases o grupos pequeños que necesitan ayuda adicional. Los requisitos para certificación son una licenciatura universitaria, 30 horas de formación y 50 clases de practica con un grupo y repartido sobre ocho meses.

Associate: cualificado para enseñar grupos pequeños o uno a uno. Los alumnos pueden tener dislexia o problemas con la lectura y ser de cualquier edad. Se recomienda que trabajen bajo la tutela de un Fellow. Los requisitos para certificación son una licenciatura universitaria, 70 horas de formación y 100 clases de práctica con un alumno y repartido sobre ocho meses.

Certified: cualificado para los mismos trabajos que un Associate, pero con un conocimiento más profundo que le permita trabajar sin tutela y con alumnos con un perfil más complejo. Los requisitos para certificación son una licenciatura universitaria, 200 clases de práctica con dos alumnos y repartido sobre 2 años.

Fellow: cualificado para los mismos trabajos que Certified, pero también para formar y tutelar nuevos candidatos en el enfoque Orton-Gillingham. Los requisitos para certificación son un máster universitario, 300 clases de práctica repartido sobre 3 años.^[1]​  

Samuel Torrey Orton (1879-1948), neuropsiquiatra y patólogo de la Universidad de Columbia, estudió a niños con dificultades de procesamiento del lenguaje, como la dislexia. Junto con la educadora y psicóloga Anna Gillingham (1878-1963), creó técnicas para enseñar a leer, que integran estrategias de aprendizaje kinestésico (basado en el movimiento) y táctil (basado en los sentidos) con la enseñanza de conceptos visuales y auditivos.^[2]​

En 1935, Gillingham, junto con su colaboradora de mucho tiempo Bessie Stillman, publicó el manual Gillingham-Stillman, Entrenamiento correctivo para niños con discapacidad específica en lectura, ortografía y caligrafía . Esto ahora se conoce como el método Orton-Gillingham (OG), "una técnica fonética multisensorial para la instrucción correctiva de lectura".^[3]​

El Instituto de Ciencias de la Educación (el brazo independiente y no partidista de las estadísticas, la investigación y la evaluación del Departamento de Educación de los Estados Unidos) describe el enfoque de la siguiente manera: "Orton-Gillingham es un enfoque amplio y multisensorial para la enseñanza de la lectura y la ortografía que puede modificarse para la instrucción individual o grupal en todos los niveles de lectura. Las sesiones de enseñanza están orientadas a la acción con elementos auditivos, visuales y kinestésicos que se refuerzan entre sí. El enfoque está dirigido a personas con los tipos de problemas de procesamiento del lenguaje (lectura, ortografía y escritura) asociados con la dislexia".^[4]​

Según Rose y Zirkel, los programas OG suelen "utilizar un enfoque multisensorial para enseñar conceptos básicos de ortografía, escritura y lectura y desarrollar continuamente las habilidades dominadas". Variantes de OG "han tomado la forma de más de 15 programas comerciales y varias escuelas privadas para estudiantes con discapacidades".^[2]​

En 2000, el Panel Nacional de Lectura incluyó el método Orton-Gillingham en su estudio Enseñar a leer a los niños: una evaluación basada en evidencias de la literatura científica sobre lectura y sus implicaciones para la enseñanza de la lectura.^[5]​ El Panel apoyó la importancia de ofrecer instrucción en el aula sobre conciencia fonémica, fonética, fluidez, vocabulario y comprensión.^[6]​

También hay un amplio consenso sobre la efectividad de instrucción que es secuencial y estructurada, y que es diagnóstica y prescriptiva. Ambos son pilares del enfoque de Orton-Gillingham. A la vez, faltan estudios más rigurosos sobre la efectividad de la instrucción multisensoral y la división de silabas.^[7]​      

A pasar de que los contenidos y la mayoría de las técnicas de instrucción de Orton-Gillingham han sido estudiados, contrastados y verificados, no existe una investigación que respalde la efectividad del enfoque, aunque sí indican que OG pueden tener un impacto positivo para alumnos con dislexia o problemas con la lectura.^[8]​ Faltan investigaciones más rigurosas para determinar si la reputación de que goza Orton-Gillingham como la “mejor” manera para enseñar personas disléxicas, es merecida o no.^[9]​   

El hecho de que OG sea un enfoque hace que sea más complicado estudiar sus efectos que un programa preestablecido de enseñanza. Esto es porque un programa de enseñanza es uniforme y se usa de la misma manera con todos los estudiantes. Un estudio de investigación bien diseñado podría reportar resultados positivos en los niños que mejor se ajusten al programa. Sin embargo, OG es flexible e individualizado para cada alumno para abordar sus dificultades. Esa adaptabilidad hace que cada intervención sea distinta, lo que hace establecer una relación causa y efecto entre OG y la mejora de los alumnos difícil de estudiar de forma empírica.^[9]​