Un picapleitos es un término del argot para el abogado malo, indocto o poco entregado, alguien que actúa de una manera insuficiente o no actúa ni prosigue los pleitos y que por ello posee mala reputación. Por extensión, denomina al abogado falto de deontología (ética profesional) o abiertamente deshonesto en la práctica del derecho. Tiene un marcado carácter despectivo.^[1]​Pleitista es un sinónimo del término, y tiene un significado afín a palabras como leguleyo, rábula, buscapleitos, tinterillo o abogado de secano.^[1]​

En español la palabra es compuesta y define a aquel que no profundiza en ningún pleito a causa de su ignorancia o temor a perderlo o a meter la pata, sino que se limita a empezarlo y a dar largas como charlatán a los clientes hasta que le viene otro, en que hace lo mismo: hacer como que hace.^[1]​ En inglés su equivalente es shyster, un vocablo del slang, con etimología controvertida.^[2]​^[3]​

En 1932 y 1933, Groucho y Chico Marx actuó en una comedia de situación llamada Volante, picapleitos y envolvente del volante, que describía las desventuras de una pequeña firma de abogados. En la película de Hermanos Marx , Monkey Business, aparece en las líneas siguientes:

Mujer: Es usted muy tímido para ser un abogado.
Groucho: ¡Por supuesto que soy tímido ... Soy un abogado picapleitos!

En El caso de las garras de terciopelo (1933), el primero de las novelas de Erle Stanley Gardner sobre Perry Mason, el abogado ficticio dice de sí mismo:

Si me mira usted a través de algún abogado de la familia o algún abogado de corporación, probablemente le diré que soy un picapleitos.

Notas aclaratorias

Notas al pie

Bibliografía

• Karrass, Chester L. (1974) Dar y Tomar. New York: Thomas Y. Crowell. p. 194. ISBN 0-690-00566-0.